曾想你是借着装病的由头想来救你三妹妹。你这点自以为是的善心，能救得了谁。”

    严元向往后一步一步退去，直至退无可退，磕到台阶跌倒在地。他无法接受一向疼爱他们的爹变成这副模样，边说边摇头道：“你不是我爹，我爹不是这样子的。”

    相比严元向的逃避，严元雁显然接受的更快，她唇齿颤抖着出声：“所以这一切，并非我们家真的受到神罚，从始至终，都是爹你一手策划的？”

    终于不用带着面具装成一个慈父，严绍的心情明显快活了不少，他道：“这是自然。”

    他的双唇一碰一张，朝严元雁笑的坦然，“雁姐儿，你怎的不早些去死呢？”

    “你今日若早些死了，也便没有这么多事了。”

    听到预料中的回答，严元雁轻阖双眸，泪水颓然滑落面颊。

    剖白的真相，想要置自己于死地的父亲，严元雁甚至觉得，即便她现在还活着，同死了又有何分别。

    她重新看向严绍，迫切的想要知道一个答案。“为什么？到底是什么东西值得你连亲生女儿都不要了？”

    话已经说开，严绍不介意再多说一些。

    他扶着地站了起来，江稷方才踹他用了十成的力道，严绍起身的脚步有些不稳，他蹒跚向前道：“我们严家以商立本，可这世道，商人最微贱不过，谁人都能来踩一脚。佃户佃着我们的低价田地，背地里却还要说我们刻薄寡恩。县衙收着我们的高额田税，转头便叫人将我轰了出来。”

    “你很想知道爹为何不惜献祭你，也要投靠阴神教罢。”严绍重新走到中道上，抬头看着天际的明月，目露向往，“爹想为我们严家，换上一张户籍，一张上头不是写着商户的户籍。”

    “不过是这样的理由，便值得将三妹妹送来杀了吗！”严元向听完严绍这番话，哭嚎了出来。

    “这样的理由？”严绍目露凶光，拖着呕血的身体快步冲向严元向，“你怎敢说这是这样的理由？”

    他掐着严元向的脖子前后晃动，直到严元向的眼瞳开始泛白，这才放开了手。

    他低头看着自己的双手，过了好一会儿才反应过来。

    将手轻轻覆上严元向的脸颊，严绍低语道，“你可知晓你祖父，你高祖父，为了换这户籍，劳累了多少年？”

    “货郎出身，靠着走街串巷才得了银钱，日复一日缺衣少食，好容易攒下些银钱才买上了几块田地。靠着佃出这些地，我们严家一步步走到今天，为的就是脱离商籍。”

    眼前的父亲太过于疯狂，严元向吓得大气都不敢出。

    “爹难道没有去县衙求告                                                过吗？我月月去，年年去，寒暑不间。可县衙呢？”

    他从喉头里吐出怪异的笑声，“今日说知县不在，明日说律法不允。我真金白银的塞了这么多年，他们却只当我是个提取金银的玩意儿。五年前，我们后塘镇换了位新知县，本以为这次终可换得户籍，可结果呢？他们官官勾结，为了从我手中换得多多的银钱，一直扣着我严家的户帖到今日。”

    “严家百年，却连换一张小小的户籍都做不到。”

    乔元同江稷站在一旁，二人的神色俱是复杂。

    说完这番话，严绍不再趴坐在严元向身前，他重新站了起来，伸开双臂道：“直到你大哥外出经商的时候，遇到了掌使。”

    提起掌使，严绍眼瞳里俱是敬仰。

    他面朝明月，似是在吸收月光精华，“掌使同我承诺，只要能让元姐儿心甘情愿献祭入祠，让神王吸收少女精魄，阴神教便能在此处屹立不倒，届时我严家必能更换户籍。”

    乔元皱眉道：“你怎知他不是诓骗于你。”

    严绍侧脸看向乔元，视她如同蝼蚁，“区区凡人，你如何能知掌使手眼通天。若是他想，这后塘镇的知县顷刻间便能换人。”

    “若不是你们，若不是你们。”严绍咬牙，乔元甚至能听见他齿根发出的“咯咯”声。

    “今日便是我严家彻底扭转乾坤的命定之日！”

    这句话带着严绍的不甘和苦痛，在阴王祠上空久久回响。

    所有谜团均已解开，乔元沉默着没有接话。

    江稷开口道：“按景朝律法，商户若想更换户籍，只消在本地居住十年，按时缴纳赋税，在更换户籍时上交等额的人头税便可更换。若本地知县不允，你为何不上告到州里？”

    严绍轻哼，“律法，这景朝何处还有律法？我连这后塘镇都出不去，我又上哪里去告？”他看向江稷再度讥讽道：“若不是这几年银钱交的多了些，我严家无一人能走出这后塘镇。”

    江稷不曾料到，灵州治下还有如此黑暗的地方，纵然他知晓不该只听严绍的一面之词，但手上的青筋已经将他的怒气暴露无遗。

    临阳江氏，