周进也看到了窗户边的少年，未等他吩咐，安置完一楼赌徒的属吏们，已经重新入内往二楼走去。

    楼上的动静倒是比一楼更大些，听得屋内传来茶盏碎裂和桌椅倾倒的声响，费了一会儿功夫，五六个少年才被反手押了下来。

    为首的少年发冠松了不少，头发有些溜丝，想来是同属吏打斗所致。他望向周进怒目圆瞪，“你居然敢这样对我！你知道我爹是谁，知道我爹同谁交好吗？”

    周进来了金台县这么久，除了江稷，还没见过谁人能和他叫板的。

    他冷哼一声，“你倒是给我说说，你爹有多大能耐。”

    说罢，周进朝属吏递了个眼神，属吏会意，将少年人的手松了出来。

    少年人用力甩了甩被属吏压着的手腕，眼里透出不屑，“我爹可是这万宝村一带的里正，我爹同知县大人，那可是拜把子的交情。”

    周进听到他这样回答，上下打量了他一番，像是在看什么世所罕见的蠢货。

    末了，他顿了半晌道：“你家……真是……”

    见来人丝毫不畏他家权势，身后的兄弟们还在眼巴巴地看着，少年人觉得面上有些挂不住。

    他拿起桌上的咸盐炒豆就往周进身上一砸，“你笑些什么，既知道我是谁，还不快些将人放了？”

    头一次见人如此自寻死路，乔元拿手遮眼，心下都有些不忍再看。

    少年人砸了周进一下，还同身后的几个小兄弟解释，“你们莫怕，我爹同知县大人关系好着呢，况且我同知县大人同席吃过酒，怎会怕这些个当官的。”

    他话甫一出口，下一瞬就被周进踹翻在地。

    少年人哀嚎躺地的姿势，和他那个蠢爹也是像了个十成十。

    周进找了张椅子坐下，胸脯剧烈起伏着，他怎的从前未发觉，傅家是这样不中用的人家。

    站                                                在后头里正同乔伯石，还有跟着来的其余村人，也被周进突然的怒意吓了一跳，齐齐躲在后头不敢发出一点声音。

    乔元见状，下蹲在地同少年人解释道：“你可知坐上是谁？他便是我们金台县知县大人。”

    傅鹏池面上汗涔涔，圆盘大的脸庞一下便涨成了猪肝色。

    他哪里知晓知县大人长什么样子，他说同知县同席吃饭，不过是知县大人新来的第二年，邀了各处的里正吃饭，那日席面上那么多人，知县被围在最里头，他不过远远瞧一眼罢了。

    乔元直起身来，看向后头被属吏压着的几个少年。

    得到周进首肯后，她开口道：“你们村的黄板出了问题，现下知县大人查出帮凶就在你们中间，若有知道实情的，还是早些开口免受皮肉之苦的好。”

    乔良继不会无缘无故地往赌坊跑，一个少年，也不会同成年农人搅在一处。

    最有可能的，便是同龄的小子们。

    见傅鹏池栽了这么大一个跟头，上头坐的还是知县大人，余下的少年人你看我，我看你，各个脸上都如霜打的茄子般。

    “我什么都不知道，是他们做的，是他们做的！”蓦地，一个靠后些的瘦弱少年开口道。

    傅鹏池顾不得痛起身骂道：“丁彦你在胡说些什么！我们什么都没做过！”

    他爹同他交代过，黄板这事儿绝不能认下。

    丁彦面上划过一道冷汗，眼睛不住乱瞟，顶着压力道：“是，是傅鹏池干的，就是他干的。”

    有人开口，事情就好办了。

    乔元将人从属吏手里解放出来，“你说仔细些。”

    丁彦正要开口，傅鹏池又在一旁叫喊起来，“你再胡说我打断你的狗腿。”

    这回甚至轮到不周进动手，乔元指挥属吏按住傅鹏池，找了一块擦桌的麻布直接塞入他口中。

    聒噪！

    周进点了点头，紧皱的面庞舒爽几分。

    这丫头是个能办事儿的。

    见傅鹏池被制住，丁彦的胆子更大了些，他道：“禀大人，是傅鹏池骗了来送黄板的乔良继，激他上桌赌钱。待乔良继输光了钱财，便说若他能将看守鱼胶的人引开，带他看看鱼胶，便能免去他今日输的钱。”

    乔元闻言，皱眉吐字道：“看守鱼胶的人一走，你们就往里头掺水了？”

    丁彦支吾道：“是。”

    乔元问道：“有多久了？”

    丁彦想了一下，道：“有小半月了。”

    方才在空地上，周进没有细听那些农人说的话，现下一琢磨，这事儿不对啊。

    “这水不是乔伯石掺的，是你们掺的？还掺了小半月？”

    丁彦见知县大人问话，摆手道：“大人，我……我就负责望风，水是他们几个人掺的，真的不关我的事儿啊！”

    周进无心同一