阶下，对着二人躬身一礼，“见过知县大人，见过乔姑娘，这是我们小田村送给姑娘的贺礼。”

    小田村是金台县上一个很是名不经传的小村落，村中人口少，田地又不好。乔元在灵州回来之后，曾去过一次，不仅将那处的蚜害彻底根治了，还教他们了不少防虫害的知识。

    事情已过去许久，乔元甚至不知道他们是如何得知她要开问讯处的，心头泛起阵阵涟漪，胸腔里涌上莫名的情绪，乔元真心实意回礼道：“多谢你们。”

    周进在一旁打量一番，眼珠一转，踱步上前，摆足了知县的架子才道：“诸位，这位便是制出黄板的乔姑娘，她制的黄板救我们金台县于水火，现下她不仅是我们金台县的功臣，更是整个郢州的功臣。”

    他话音刚落下，下头便传来惊呼声。

    “什么！黄板竟是她一个姑娘制的？”

    “她这么个年纪，会有这么大能耐，我是不信的。”

    “你们难不成没听说西市上那件事吗？还敢在此胡言乱语。”

    “就是，乔姑娘的本事我们可是亲眼所见。”

    “快快肃静！”有属吏斥道。

    骚乱的百姓再度安静下来。

    周进眯起眼，接着道：“乔姑娘如今已经被严维运严大人收为徒弟，就算放眼整个郢州，她也是数一数二的人物了。自今日起，若是有人敢同她过不去，便是同我过不去，可听清了？”

    “天夭了，可是那个严大人？”

    “咱们景朝难不成还有另个一严大人？”

    “那我们金台县岂不是要出个大人物了！”

    “严老都肯收她做徒弟？看来这姑娘定是有真才实学的                                                。”

    “快快快，我稍后便要将我家小子带来，若能在乔姑娘面前得脸，他后半生有望啊。”

    严维运收徒这事，除却那日在场的人，乔元没对任何人说起过，甚至连自家人都不知晓。不料，周进竟就这样直接给说了出来。

    下头百姓的眼神羡慕也有，质疑也有，这倒是直接将她推上风口浪尖了。

    聚在下面的人越来越多，哄声有些压制不住，忽的，从人群后头传来一道威严的嗓音，“巡检使到！”

    江稷今日同样身着官服，头戴发冠，上头簪着玉制簪子，除了制式要求佩戴的鱼符，还格外佩上了环佩。

    因他身量颀长，打人群这样一路走来，很是贵气。

    同他在灵州那段时日，乔元发现江稷并不爱多佩戴装饰，日常不过高束马尾也，怎的今日……

    挡在面前的人群散开，江稷第一眼便瞧见了站在台阶上的乔元，乔元今日身着浅碧色的垂花布衣，头发简单梳起，并未有过多装饰，日光打在她脸上，只立在那里，通身气度便像是高门贵女。

    一见她身旁立着周进，江稷皮笑肉不笑走到台阶上，挤到二人中间，“周大人。”

    周进差点被江稷挤倒在地，他撇着嘴咬牙回礼，“江大人，什么风把你吹过来了。”

    “自然，是恭贺乔姑娘开这问讯处了。”江稷偏头向乔元。

    整个金台县总共就这两尊大佛，今日却齐聚这小小的农事问讯处。

    下头的百姓嘴，张大的都有些合不拢了，有些甚至不可置信地揉了揉眼。

    周进从鼻子里嗤出气来，“我倒不知巡检使同乔姑娘也有交情，巡检使既说恭贺乔姑娘，敢问，贺礼为何？”

    江稷将他从上到下扫了一眼，“知县怎的问起我来，我进来便见这桌上空空，难不成知县是来送西北风的？”

    说完，他从喉头溢出一声轻笑。那笑声带着轻视，十足十将周进的脸面放到地上踩。

    “江稷！你！”周进压下眼尾，怒意陡起。

    江稷也不管他，从怀里掏出一个小巧的锦盒塞到乔元怀里，“送你，贺礼。”

    乔元正想开口谢过，便见他已经回身往下走了。

    他们几人昨日办案到寅时，鸡鸣时才勉强歇了一两个时辰。今早却硬是被江稷薅起来到此处送礼，楚津现下只觉得上下眼皮子都在打架。

    好容易强撑着走到此处，却见江稷只留了这么一会儿，便又启程回巡检司。

    楚津两眼放空，心头只剩麻木，上辈子杀猪这辈子入巡检司。

    都什么人啊。

    江稷来得快，去的也快，巡检司一行人，没一会儿便没了影踪。

    场面上只留下发懵的众人。

    被江稷这么一闹，周进面上很是不快，好在他控制住情绪，又同乔元说了些场面话，这才匆匆告辞。

    两位大人物一走，乔元本以为人群得以散去，却不料金台县围观的百姓非但没有走，反倒越聚越多。

    有些灵性的富商方才便已经赶忙吩咐仆役，