当晚子时，登州北门，石秀一行皆穿紧身夜行衣，如猎豹般悄无声息地接近猎物。此地守卫们或倚或坐，有的打着盹，有的低声交谈，沉浸在夜的宁静与安宁之中，丝毫没有察觉到即将到来的风暴。石秀以手势示意，众人迅速分散，各自找好位置，准备行动。

    

    石秀率先接近了一个正在打盹的守卫，动作敏捷而精准，如同夜色中的幽灵。他手中的短刃在月光下闪过一抹寒光，瞬间划过守卫的咽喉。守卫的身体微微一颤，然后无力地倒下，鲜血尚未来得及喷涌，就被夜色吞噬。整个过程干净利落，没有引起任何人的警觉。

    

    与此同时，其余的细作也按照计划行动。他们有的利用夜色掩护，贴近敌人，以迅雷不及掩耳之势完成刺杀；有的则利用绳索从城墙高处迅速滑下，悄无声息地解决掉下方的守卫。每一次刺杀都仿佛预演过多次，精准利落，不留痕迹。

    

    不久，北门处的守卫已全部倒下，石秀环视四周，确认无误后，下令众人脱去夜行衣换上守卫的服饰，迅速而有序地接管了北门，开始布置新的防线。

    

    整个过程中，没有一声呼喊，没有一次警报。与此同时，登州城其他三门也上演着同样的场景，夜色依旧深沉，但四处城门之内，已悄然换天。

    

    一个时辰后，石秀所在的北门不远处传来了车轮碾过石板路的轻微声响，这声音在寂静的夜晚里显得格外清晰，渐行渐近。

    

    城门守卫闻声警惕，长刀出鞘之音此起彼伏。不久，一辆装饰朴素的马车映入眼帘，由远及近，停在了北门之下。

    

    看清驾车之人长相后，石秀缓缓走出城门楼冲其抱拳道：“看来孙提辖是想好了？”

    

    孙立未曾搭话，车帘轻掀后，反倒是一眉粗眼大，胖面肥腰的女子回道：“多谢兄弟事先给我们通气，还得劳烦诸位救我表弟一程。”

    

    话音未落，孙立从那女子手中接过两柄长刀，而后抛给了石秀。

    

    石秀接过长刀，猛地一抽，寒光闪闪的长刀应声而出，带着一股不容小觑的凛冽之气，划破了周遭沉闷的空气。刀刃在空中划出一道优美的弧线，最终稳稳地停在他的眼前，反射着微弱的光线。在这一刹那，石秀的目光不由自主地落在了刀柄之上，那里镌刻着四个苍劲有力、笔走龙蛇的大字——“义气千秋”。

    

    石秀指尖轻轻摩挲过每一个笔画，确认无误后，点了点头说道：“认刀不认人，两柄刀两件事，天明后在城外领人即可。”

    

    孙立闻言，原本沉重的面色稍有好转，抱拳道：“多谢兄弟！”言罢，孙立一行自觉让出大道，将马车停靠在路边等待城门开启。

    

    当曾头市的队伍浩浩荡荡地抵达登州城下之时，没有任何阻拦的接管了四门防务；待各营将士悉数入城后，杜壆留下了李懹的步军第一营为曾头市守住这处出海口。其余人等迅速集结于港口，那里，一艘艘船只早已整装待发，船帆在风中轻轻摇曳，士兵们井然有序地登船。

    

    杜壆寻到水军的负责人，见是老熟人闻人世崇率队接应，心中稍定，对其说道：“海上的事咱也不懂，就有劳兄弟你多费心了！”

    

    闻人世崇拍了拍胸脯，豪言道：“杜老大放心，现在海面上没有人敢撩咱们虎须。”

    

    随着最后一名士兵踏上甲板，号角声响起，船队缓缓驶离港口，满帆满舵向着茫茫大海进发。

    

    随着东方渐露鱼肚白，第一缕阳光穿透云层，照耀在这片即将迎来新秩序的土地上。城内，官员们的府邸、兵卒的营地，无一例外地被曾头市的人马所包围与控制。天明时分，当城中的居民们揉着惺忪的睡眼，走出家门，惊讶地发现，一夜之间，登州城已悄然易主。

    

    所幸曾头市的士兵们纪律严明，除了限制了出城的自由外，其他对百姓倒是秋毫无犯。而那些原本的官员与兵卒，或被囚禁于特定地点，或已缴械投降。整个登州城，从城头到巷尾，从官府到民居，全面被曾头市接管。

    

    此时石秀也堂而皇之的从监牢中将因猎虎下冤狱的解珍、解宝兄弟取出，并亲自将他们送出城外，与孙立一行汇合，孙立、孙新、顾大嫂见解珍、解宝安然无恙，皆对石秀感激不已。

    

    石秀与之寒暄了几句，又见闻人世崇走时特地留下了一艘船且备有水手后，便安心离开了此处。

    

    待石秀走远，不多时，乐和、邹渊、邹润带着几十人及数车财物快步赶来，几人会面后，乐和绕过孙立，冲顾大嫂禀道：“嫂嫂，人都到齐了，陷害解珍兄弟的那厮也顺道抓了回来。”