裳，头戴一顶小帽，低垂着头，紧跟在两人身后。

    叶芠盈盈一拜，语带温婉：“妹妹心中也很是挂念父亲和姐姐呢。”

    人群中，一布衣百姓嗤笑而出：“哼，此等做派，不过是虚有其表，怕不是银两花光了，要回宰相府继续偷吧？”

    “就是就是，这大小姐心性也太好了，居然能容忍此等宵小近身。”

    众人附和之声四起。

    委之舟看向他们，面露凶光，手却忽然被人轻轻按住。

    叶芠轻轻摇头，语气平和：“不用在意。”

    .

    三人跟随叶绫的侍女沿着回廊一路行至正厅，方一跨入门槛，眼前之景却让叶芠一时失神。

    “张国公家，李国公家，定安侯府……”

    她目光在周遭环视，轻声念叨。

    委之舟在她身旁，扫视一圈，沉声说道：“事情不简单。”

    宋蝶衣头一回见到此等大场面，啧啧称奇，“这议亲排场也太大了点吧。”

    宴席上，琼浆玉液与珍馐美馔琳琅满目，香气四溢。叶宰相身着华服，端坐于宴席中央，两侧侍女手捧精致茶盏，静候差遣，四周的宾客们或谈笑风生，或举杯共饮。

    叶宰相看着叶芠和蔼地笑着，招呼她道：“芠儿，怎么傻站着不入座？离家多日，莫非不认识父亲了？”

    叶芠连忙敛衽行礼，道：“父亲，父亲万安！”

    叶宰相微微颔首，目光移向委之舟，“这位公子气度不凡，风采奕奕，难道就是绫儿倾心仰慕的那位男子？”

    “正是。”

    叶绫自后门处挽着大娘子一同走来，已然不似前几日那般疯癫，此时的她，身着艳丽衣裳，仪                                                态万千，款款步入大堂，风姿绰约。

    叶芠回过头望向门外，似乎在寻找着什么。

    大娘子张氏展颜一笑，婉声道：“这位是哪家的小公子啊？容貌俊朗，与我家绫儿倒是颇为般配。”

    委之舟蓦然开口，神色淡然如水，“晚辈自幼孤苦无依，幸得老人收养，视如己出，抚养成人。然数年前恩人仙逝，晚辈便孤身一人浪迹天涯，以武会友，以技为生，漂泊于世间。”

    这话一出，击中了叶芠的心，她眸中满是不可置信，怔怔地望向说话之人。

    原来他不是什么富贵人家的子弟，他受伤那日说的，竟都是真的。

    孑然一身，漂泊尘寰，聊聊可数的温情与眷顾，对他来说却贵如金玉良珍。

    大娘子闻言眉梢微蹙，微露不悦之色，显然是对这桩门不当户不对的婚事颇有不满，而这一闪而过的嫌恶却未能逃过叶芠敏锐的目光。

    “我宰相府素来宽厚待人，对孤儿亦无偏见，但这位公子，请你谅解，我们也希望绫儿能过获得幸福美满。”

    委之舟诚恳道：“我现在就可以走。”

    叶绫：“……”

    宋蝶衣：“好样的大侠，我挺你！”

    叶芠忙保持着口型不变低声提醒道：“你别这么决绝，要是在豪门贵胄之前失了颜面，那场面可是很难看的。”

    “什、什么意思？”大娘子脸色已然有些难看了。

    “我猜这位兄台的意思是，不欲扰了大娘子与宰相大人的清净，自知是微末之身，难配宰相府的千金贵女，若非盛情相邀，断不敢唐突造访。”

    熟悉的声音传入宋蝶衣的耳朵，她心中一惊，循声望去，只见那人身着青衫，笑容可掬，龇着一排大白牙。

    果然是赵子铎。

    她险些忘了这人是京城首富了，这样的宴席怎么能少的了他？难怪他没有乔装成小厮跟进来，原是光明正大地来品佳肴、观繁华了。

    叶绫见赵子铎给她解围，甚是宽慰，嫣然一笑，“是啊是啊，他一向心直口快，但心地纯善，待我也是颇为周到，关怀备至。”

    宋蝶衣：“啊？受虐狂？关怀备至……确定不是对叶掌柜？”

    叶宰相沉默了许久，终于开口，“芠儿，你与他同行至此，难道素日相识？”

    “我……”

    “妹妹与他共同经营了一家酒楼呢。”叶绫抢着回答。

    叶芠嘴角抽搐着，宛若察觉到了四周官宦人家之中的讥诮低语。

    商贾之辈地位卑下，世家女子若下海从商，定会招来无数非议与嘲笑，成为人家茶余饭后的谈资。

    叶宰相没想到叶绫会这么直白地回答，登时脸色青白交替，勉强挤出一句：“好，好，我知道了。”

    大娘子依旧踌躇不决，见氛围生硬，索性招了招手说：“先别站着了，入座吧，边用膳边说。”

    叶芠欠身行礼，回道：“好。”

    正当她欲动身之际，却有人将她猛地一拉，挽回原地。