众人你一言我一语，言语中的钦佩溢于言表。此时，在他们背后的小摊旁，凌双正静静地坐在那儿吃烤饼。

    她一身素衣，面容平静，与周围情绪高涨的人群形成鲜明的对比。

    “姐姐，你的茶来了。”塔娜小心翼翼地端来茶盘，搁在桌边，小肚子向前一挺，将茶盘推进桌面。

    “塔娜真棒，”凌双好笑地摸摸她的头，“你娘身体好点了吗？”

    阿里木一边烤饼一边大声搭话：“大夫让吊点人参补补，我去老药材铺子买了两支十年的，她说话都有劲儿了。”

    塔娜挤到凌双怀里，急着接话：“我娘天天念叨你，你是我们家的大恩人，等她好了，要给你绣一身花衣裳！”

    “这钱我会努力还。”阿里木满是感激地看了凌双一眼，手中翻转烤饼的动作愈发利落。

    “不用不用，大哥，你别惦记这事。”

    阿里木不善言辞，只是摆摆手，便继续翻转烤饼。铁铲与烤架碰撞，发出“哐哐”的声响，烟火升腾间，烤饼的香气愈发浓郁，弥漫在这小小的摊位四周。

    塔娜看向那边聚集的人群，好奇地听着他们说话，凑过来凌双耳边问：“姐姐，那个玄霜灵使是什么人啊？”

    “就普通人呗。”

    “男的还是女的？”

    “女的。”

    塔娜大眼睛转了转，“她不怕马贼吗？”

    凌双想了想，“你知道狮子吗？”

    塔娜不明就里地点点头。

    “狮子王是男的还是女的？”

    “男的。”

    “不，女的。”凌双纠正道，“雌狮是狮群的主导者。它们负责狩猎、守护领地，面对种种危险从不退缩。马贼固然凶残，但这世上有许多像雌狮一样勇敢的女子，她们为了守护珍视的东西，哪怕前方荆棘密布，也会毫不畏惧地迎难而上。”

    凌双目光飘远，

    “你看这沙洲城，如今能恢复安宁，不就是有很多人挺身而出，与马贼抗争吗？你娘平日里操持家务，照顾你长大，在生活的琐碎磨难前，她怕过吗？没有，她也是一位勇敢的‘雌狮’。”

    凌双微微一顿，看着塔娜若有所思的小脸，又接着说：“所以啊，别小瞧了女子的力量，等你长大了就会明白，性别从不是衡量勇气的标准。”

    塔娜似懂非懂地点点头，小手攥紧衣角，眼神中透露出一丝坚定。

    凌双刮了一下塔娜的小脸蛋，正准备付钱离开，阿里木连忙阻止她，凌双也不计较，和两人道别离开。

    与马贼决战前她把钱财一散而空，现在又恢复了身无分文的状态。

    晃晃悠悠来到这家最大的当铺，凌双一股富贵闲人的做派，手中盘着从小摊贩里拿的两颗核桃，瞟了眼门口的伙计，一脚踏进去。

    “客官，要盘什么活计？”伙计见她衣着虽不华贵但气度不凡，屁颠屁颠跟上前。

    凌双也不搭话，径直走向当铺柜台，“掌柜的，我之前来这里当过一只银簪，莲花的，您还记得吗？”

    后堂的掌柜走过来，眯眼看了眼凌双：“这才几天？姑娘就要赎回去了？”

    “非也。”凌双叹了一口气，“家中亲戚从江南来做生意                                                ，半路遇上马贼，损失不小。让我来跟掌柜打个招呼，出点家里的东西，能不能给个打包价？”

    “呵呵，好说。”掌柜来了兴致，凑近问道：“你亲戚哪家的？”

    “江南谢家。”

    “做丝绸的谢伯钧？”

    “除了他家还有谁？”凌双试探地反问。

    在掌柜听来却像是确认的回答，点点头接住话：

    “以前江南鼎鼎有名的丝绸大户，从桑园到工坊，从染坊到绸缎庄，不止苏杭两地，连长安都是谢家的产业。只要工坊里的织机一响，那银子像水一样流进谢家的钱袋子。”

    掌柜摇摇头，唏嘘叹道，“现在也日落西山，山长水远跑到这边来做生意。”

    “可不，这势头一旦败了，就很难挽回。”凌双顺着他话叹了一声。

    “哎，没站好位子啊。”掌柜压低声音，“女皇登基后，多少世家的产业受了影响。谢家一向与旧臣走得近，难掉头啊……”

    凌双心下了然，女皇登基后整顿世家门阀，谢家怕是牵涉其中。为了套出更多，她装作不忿地又道：“是啊，发生了那件事后我看他们也挺急的。”

    “哪件事？”掌柜眨眨眼睛。

    凌双递给他一个“你懂的”的眼神，掌柜皱了皱眉，忽然想起来：“你说那艘船的事？”

    凌双含糊不清地嗯了一声。

    “我听说那艘船要送什么要紧东西去长安，莫名其妙在河上就起火了。”掌柜说得煞有其事，“你说这蹊跷