夜晚，一支由五人组成的宋军斥候小队在漆黑如墨的旷野中谨慎地探索着。 

    天上繁星闪烁，微风轻轻拂过。 

    突然，他们察觉在远处那座荒废的寺庙里有人影晃动。 

    几堆篝火上，橘黄色的火苗在黑色的夜幕中欢快地跳动着。 

    几个斥候小心翼翼地互相对视了一眼。 

    随后，两名斥候跳下马来，轻手轻脚地向前摸去。 

    走近一看，只见二百多人如同难民一般，围坐在篝火旁边。 

    他们身旁放着一些大刀和棍棒，还有几匹老马孤零零地拴在寺庙前的老树上。 

    “这应该是流匪吧。” 

    其中一个斥候满脸惊诧地看着眼前这一幕。 

    “还是回去禀报岳将军吧，一会儿大军要在此路过，万一是金人的斥候假扮可就麻烦了。” 

    很快，这支斥候小队留下四人继续监视，一人则飞速回去禀报。 

    不一会儿，岳飞率领五百名骑兵将这二百多人团团包围。 

    那二百多人手持大刀和棍棒，警惕地围成一个圈，望着眼前这些身披黑甲的精锐骑兵。 

    “我乃宋人马扩，尔等何人？” 

    其中一个中年人从人群中走了出来，虎视眈眈地看着岳飞等人。 

    “马扩？” 岳飞有些惊讶地看着他，这个马扩可是个传奇人物。 

    他在政和八年考取武举，被赐予武举上舍出身，授承节郎，担任京西北路武士教谕。 

    宣和二年九月，马扩随父出使金国。 

    宣和五年三月五日，马扩面见徽宗，当面陈述本朝兵威不立的原因，请求朝廷加强武备，严防金人南下。 

    马扩因此被特别授予武翼大夫、忠州刺史兼阁门宣赞舍人。 

    六月，转任武功大夫、和州防御使。 

    马扩同时也提醒童贯应该征调陕西精兵增援河北，还要提防有叛变前科的郭药师再犯。 

    并且通过屯田、招募陕西山西精兵的方式充实燕山防御，用至少一年时间构筑新防线。 

    然而，这些建议要么没有被重视，要么在执行时大打折扣，最后不了了之。 

    当马扩得知官家也在大军中时，顿时激动不已。 

    很快，赵元来到了破庙之中。 

    “罪人马扩参见陛下。” 

    “不必多礼。” 赵元看着马扩，也露出一丝惊讶。 

    为何马扩自称罪人呢？ 

    在历史上，马扩回到宋朝后不久，金军南下，马扩从和州北上勤王，抵达真定府募兵。 

    结果却因为和真定府路安抚使刘韐的儿子刘子羽发生矛盾，被诬陷勾结金人献城而被关入监狱。 

    直到金军在九个月后破城，才利用混乱求站岗老兵偷偷打开牢房逃走。 

    因为这件事，赵元还特意让人在大牢中找过马扩，但是查无此人。这小子怎么又跑到这里来了。 

    “马扩，你怎么到这里来了，这些人又是怎么回事？” 

    赵元看了马扩一眼。 

    “金贼在河北、河东之地侵犯我大宋河山，臣在此地正在组建义军。” 

    马扩急忙心情忐忑地双手抱拳说道。 

    原来马扩如同历史上一样，和刘子羽发生了矛盾，但是这次没有等到被抓，自己就跑到河北之地，开始组建义军。 

    “现在河北之地情况怎么样？” 

    既然马扩已经来到了河北之地，赵元正好询问一下现在河北之地的具体情况。 

    “禀陛下，河北之地，三镇尽失，民生大乱，现在官员弃城而逃，盗匪四起，饥荒肆虐，民不聊生。” 

    赵元看了看围在四周的义军，这些人衣衫褴褛，面色发黄。 

    里面有种地的农民、有小商贩、有书生。 

    但是他们看向赵元的目光却是满怀希望，满脸的坚毅。 

    “朕有愧于河东百姓啊。” 

    赵元叹了口气，默默的摇了摇头。 

    周围的义军百姓，听到赵元的这句话，顿时红了眼眶，连忙躬身行礼。 

    “陛下不必自责，为国尽忠，我等无憾！” 

    马扩看到赵元有些神伤，连忙劝解道。 

    “陛下，百姓依然心系大宋，每日都在反抗金人。” 

    “你说的官员弃城而逃，朕也有所听闻，国难当头，这些官员怎么对的起那些正在和金人厮杀的百姓。” 

    赵元听后思索了片刻，看向马扩。 

    这个马扩可是个人才，在历史上建炎二年，马扩入五马山寨（今河北赞皇境内），被举为河东、河北各路义军的首领。 

    延请宋徽宗子信王赵榛（一说是燕人赵恭冒充）入山，以抗金