金銮殿上，气氛庄重。太后端坐龙椅，下方文武百官分列两侧。张昭等人被押入殿中，跪在中央。

    "张昭。"太后威严的声音响起，"现在证据确凿，你还有什么要说的？"

    张昭磕头如捣蒜："太后开恩！臣知罪！臣只是一时糊涂..."

    "一时糊涂？"太后冷笑，"勾结外敌，意图谋反，这就是你说的一时糊涂？来人，把证据呈上来！"

    程若冰立即上前，将一叠密信呈上。这些都是从清风居搜出来的铁证，每一封都清楚地记录着张昭等人与秦国的勾当。

    "这是你与秦国丞相的来往密信。"太后一封封翻看，"这是你泄露军情的证据。这是你收受贿赂的账本。张昭，你可认得这些东西？"

    张昭面如死灰："臣...臣认罪。"

    "认罪？"太后冷哼一声，"现在知道认罪，是不是太晚了？陈青、魏博、孙远...你们这些人，平日里道貌岸然，背地里却做着这等勾当！"

    几位大臣瑟瑟发抖，说不出话来。

    就在这时，李云走进大殿。他刚从边关回来，还带着风尘仆仆的气息。

    "臣李云，参见太后。"他恭敬行礼。

    "免礼。"太后示意他上前，"边关的事情处理得如何？"

    李云朗声道："回太后，霍无双已被俘虏，秦军大败。此战我军斩首三万，俘虏五万，缴获战马器械无数。秦国已经派使者求和。"

    殿中一片哗然。这样的战果，远超所有人的预期。

    "好！"太后龙颜大悦，"难怪秦国这么快就派使者来了。李爱卿果然不负朕望。那秦国使者，可有什么说法？"

    李云道："秦国愿意割让三座城池，赔偿黄金十万两，粮食百万石，以求休战。"

    "哼！"太后冷笑，"打了败仗，就想用这点东西来摆平？李爱卿以为如何？"

    李云沉吟片刻："依臣之见，可以接受休战。但条件要加码：除了已经提出的赔偿，还要加上边境五十里缓冲地带，并且要求秦国撤回边境大军。"

    "此计甚好。"太后点头，"就依你所言。至于这些叛党..."

    她的目光扫过跪在地上的张昭等人："你看该如何处置？"

    李云肃然道："此辈勾结外敌，罪无可赦。按律当斩。不过..."

    "不过什么？"

    "不过现在正值变法之际，朝中需要稳定。"李云缓缓道，"不如将他们流放边疆，永不叙用。既可儆戒他人，又显示朝廷宽仁。"

    太后若有所思："你倒是想得周到。也罢，就依你所言。张昭、陈青等人，流放岭南，永不叙用！其余同党，革职查办！"

    "臣等谢太后开恩！"张昭等人连连叩首。虽然被流放，但至少保住了性命。

    处理完叛党，太后话锋一转："李爱卿，听说你准备了一份变法新政？"

    "正是。"李云取出奏折，"臣斗胆上书，请太后过目。"

    太后接过奏折，仔细。殿中群臣屏息凝神，都知道这是关键时刻。

    良久，太后开口："这变法新政，主要有哪些要点？"

    李云朗声道："回太后，主要有五点：其一，改革科举制度，增设实学科目；其二，整顿吏治，建立考核制度；其三，变通军制，扩充新军编制；其四，兴修水利，鼓励农桑；其五，改革税制，减轻百姓负担。"

    "这..."有大臣忍不住出声，"如此大刀阔斧的改革，恐怕会..."

    "会如何？"太后冷眼看去，"你们也想学张昭？"

    那大臣吓得连连摆手："臣不敢！"

    "李爱卿。"太后继续道，"这变法新政，你准备如何推行？"

    李云胸有成竹："臣以为，可分三步走。第一步，先在京畿之地试行，积累经验；第二步，推广到各州府，逐步铺开；第三步，全面实施，确保变法深入。"

    "不错。"太后点头，"就依你所奏。传旨，即日起开始推行变法新政！"

    "臣等领旨！"群臣齐声应道。

    散朝后，李云正要离开，太后却把他留下。

    "李云。"太后神色凝重，"这变法新政，朕准了。但你要记住，变法如逆水行舟，不进则退。一定要稳扎稳打，不能操之过急。"

    "臣明白。"李云恭敬道，"请太后放心，臣一定会把握好分寸。"

    离开太极殿，李云长出一口气。赵雨已经在外面等候多时。

    "怎么样？"她急切地问。

    李云露出笑容："太后准了。从今天起，变法新政正式开始！"

    "太好了！"赵雨欣喜道，"这样一来，楚国就有希望了。"

    李云点点头："不过这只是开始。接下来的路还很长，还需要..."

    话未说完