朱常洛的旨意迅速传遍了大江南北，然而，百姓们的反应却和他预想的相去甚远。www.yingraowx.com

    “去边疆屯垦？那可是要命的差事！”

    “听说那噶尔丹凶神恶煞，经常抢掠百姓，去了岂不是羊入虎口？”

    “朝廷给的那点赏赐，还不够路上的盘缠呢，谁愿意去受那份罪！”

    茶馆酒肆，街头巷尾，人们议论纷纷，对于朝廷的招募令，大多持观望和怀疑的态度。边疆苦寒，路途遥远，再加上噶尔丹的威胁，在百姓们眼中，去边疆屯垦无异于是一场生死未卜的豪赌，自然少有人愿意冒险。

    消息传回宫中，朱常洛的眉头不禁紧紧地锁了起来。“怎么会这样？朕都已经下旨重赏了，为何百姓们还是不愿前往？”

    “皇上，边疆苦寒，危险重重，百姓们心存顾虑也是情理之中。”一旁侍奉的太监小心翼翼地说道。

    “情理之中？朕要的是大明的长治久安，是边疆的稳固发展，岂能被这些所谓的‘情理之中’所阻碍！”朱常洛猛地站起身，在殿内来回踱步，心中焦躁不安。

    远在千里之外的边疆，左宗棠也面临着同样的困境。他带领着为数不多的士兵和自愿前来的百姓，在荒凉的土地上开垦荒地，播撒种子。然而，人手严重不足，进展异常缓慢。

    “大人，这样下去不是办法啊！我们这点人，什么时候才能完成屯垦的任务？”一名士兵看着眼前无尽的荒原，忧心忡忡地说道。

    左宗棠望着远处被夕阳染红的群山，眼中充满了无奈和焦虑。他知道，要想改变眼前的困境，就必须要有更多的人手。可是，如何才能吸引更多的人来这荒凉而危险的边疆呢？

    “报——”

    一名信使快步跑来，手中高举着一封信件。左宗棠接过信，匆匆打开，信上的内容却让他眉头紧锁，脸色愈发凝重。

    “怎么了？可是皇上有什么新的指示？”一旁的林则徐问道。

    左宗棠将信递给林则徐，沉声说道：“皇上已经下令各地招募人手，可是……”

    “可是什么？”林则徐接过信，快速浏览了一遍，也不禁皱起了眉头，“怎么会这样？难道朝廷的政令，在百姓心中就如此没有分量吗？”

    左宗棠长叹一声，语气沉重地说道：“边疆一日不稳，大明就一日不得安宁。看来，我们还得另想办法啊……”他抬头望向林则徐，目光中带着一丝希冀，“你来一趟，可有什么良策？”

    林则徐沉吟片刻，缓缓开口说道：“皇上已经下令重赏，却依旧无人响应，看来问题并非出在赏赐的多寡，而是……”“而是百姓们看不到希望。”林则徐语气坚定地接下了自己的话，“边疆苦寒，危险重重，仅仅依靠赏赐，是无法打消他们心中的顾虑的。”

    “那依你之见，该如何是好？”左宗棠追问道，眼中闪烁着一丝期待。

    林则徐沉吟片刻，缓缓说道：“依我之见，皇上可下旨，凡参与屯垦者，不仅可得重赏，其家人还可免除赋税徭役，并且，屯垦所得，也无需上缴朝廷，全归个人所有。”

    左宗棠眼前一亮，这的确是一个极具诱惑力的提议。他激动地说道：“如此一来，不仅可以解决百姓的后顾之忧，还能让他们看到实实在在的利益，必然能够吸引更多的人前来！”

    “只是……”林则徐面露难色，“此事若要推行，恐怕会遭到朝中一些大臣的反对。”

    正如林则徐所料，当他的提议传回京城，立刻在朝堂上引起了轩然大波。

    “荒唐！简直是荒唐！”以索额图为首的保守派官员，纷纷站出来反对，“边疆屯垦，本就是为国为民的大义之举，如今还要免除赋税，给予重赏，岂不是要掏空国库不成？”

    “索大人此言差矣，”林则徐据理力争，“边疆不稳，则大明永无宁日。如今噶尔丹虎视眈眈，若不尽快加强边防，一旦战火燃起，损失的岂止是区区钱粮？”

    “强词夺理！边疆战事，自有我大明将士抵挡，何须劳烦百姓？再说，国库空虚，哪来那么多钱粮去补贴？”索额图毫不退让，双方争执不下，整个朝堂顿时乱成一团。

    朱常洛坐在龙椅上，听着下面大臣们的争吵，脸色阴沉不定。他知道，林则徐的提议虽然会增加财政负担，但却是解决问题的最佳方案。可是，如果强行推行，必然会引起朝堂动荡，甚至激化矛盾。

    就在朱常洛左右为难之际，一个声音从殿外传来。

    “草民王五，叩见皇上！”

    王五，正是之前自愿前往边疆屯垦的农民之一。他此次进京，是为了向皇上禀报屯垦的进展情况。

    “起来吧，你不在边疆屯垦，跑到京城来做什么？”朱常洛问道。

    “回皇上，草民此次前来，是为了……”王五顿了顿，深吸一口气，将自己在民间宣传屯垦，却被误解、辱骂的遭遇，一五一十地说了出来。