经是个小吏。”

    程希夷认真地看着眼前这个眼角快要沁出泪水的姑娘，不曾想她也有过富裕的生活。

    “当年陛下宠爱巫师，底下的官吏也纷纷效仿，以巫师为座上宾，我父亲也是其中一员。当时他为此得到上级官吏的重用，一路青云直上，可后来，也是这层关系，成了他的罪名。勾结巫师，迷惑君心，判十四岁以上男子斩首示众，女子充作官妓。见我当时年纪太小，网开一面，让奶娘抱了我出来。她将我养到十一二岁，卖给一户人家当奴婢，辗转了许多户人家，颠沛流离，其中辛酸，不足为外人道。”

    小春说到动情处，眼泪终于忍不住流了下来。

    她草草抹了一把脸，程希夷递来一块帕子，她只是略微擦了擦，就放到袖中。

    “姑娘，我说这些，并不是为您的同情。”小春说，“只是我看见您，总感觉十分亲切。您是个好人，我怕当年的事再次重演。也许，也许是我担忧过头了。”

    “我会没事的。”程希夷拍拍她的手背，以示安慰，“多谢你同我说这些。没有对我的信任，说不出这些肺腑之言。我只是顺着天道而为，而天道是不会错的。”

    小春懵懵懂懂地点点头，忧心忡忡地回去了。

    她前脚刚走，后脚就来了个穿着整齐的道童，朝程希夷恭恭敬敬行了个礼：“师叔，马车已经备下，师父让您准备入宫。”

    “好，我知道了                                                。”程希夷点点头，站起身，抚平自己的衣角，便随道童往外走去。

    皇宫，紫宸宫崇福皇帝侧坐在榻上，上摆一金丝楠木小方桌，放着一盘时令果子，旁边是一卷书。在他对面是年轻美貌的宜妃，正在绣一只凤凰。

    “陛下，二位道长已经来了。”

    皇帝头也没抬：“传他们进来。”

    得了吩咐，内侍忙趋步离开，去门外请他们进来。

    一入殿，程希夷便觉一股檀香味扑面而来，殿中早燃起了炭炉，热气将这股香味染得更重，连衣角都熏上了檀香的气味。

    “陛下，娘娘。”程希夷二人行了个道家礼。

    “平身罢。”皇帝慵懒地靠在一旁的软垫上，锐利的眼神看向周霁雪，淡淡地开口：“周道长，你要的矿石和炉子已经准备好了，什么时候开始替朕炼制丹药？”

    周霁雪忙解释：“陛下，炼丹并非贫道擅长之事，所以今日特意带了贫道的师妹来，她精通丹术，必能替陛下祛病除灾。”

    程希夷上前一步：“贫道程希夷，参见陛下。”

    “哦？”皇帝的眼神才慢慢转向程希夷，这一看，轻视的目光骤然变成了惊艳，喃喃道：“朕竟不知，修道之人能如此清丽出尘，与凡尘中的庸脂俗粉果然不同。”

    不过皇帝也是见过各色美人的，身边的宜妃就是一个，因此他的理智又很快回到炼丹之事上来。

    “程道长所要炼制的丹药有何效用？”

    “陛下，贫道知晓的丹药有数百种，但外丹只是辅助，需得根据陛下的身体调整。请先让我为陛下诊治一二。”

    她这一番有理有据的话反倒引起了皇帝的兴趣，也让他原本怀疑的神色多了几分信任。

    “好，那你就替朕诊治罢。”皇帝伸出手，程希夷从袖中拿出帕子和引枕，上前一步，恭恭敬敬地为皇帝搭脉诊治。

    她先凝神聚气，摸了脉搏，又不动神色地观察了皇帝的印堂、双颊、侧耳、嘴唇，方收拾好东西，退到一边，给出了她的诊治结果：“陛下是否近期感觉头重脚轻，尤其是眉心处隐隐发痛，而且下腹疼痛，时常力不从心？”

    皇帝脸上一阵白一阵红，她所言分毫不差，差点将他的隐疾说出，幸好言语隐晦，保住了他几分面子。

    “那你有何办法？”他冷冷道，心中打定主意，若是她不给自己一个满意的答复，他立刻就以胡言乱语冒犯君颜将她拖出宫殿乱棍打死。

    “此病无妨。”程希夷察觉到皇帝言语中的杀意，但她心里感觉不到任何恐惧，或是别的多余的情感，她依旧不紧不慢给出了自己的建议，“陛下只需补精存气即可，内服食丹药行气，外修守养生运气之法。贫道需数十种药品炼制太清金液神丹，以为保养之药。”

    皇帝还有些疑虑：“此丹你有多少把握可以练成？”

    程希夷一字一句，肯定地说:“此药十分简单，贫道有十成十的把握。”

    “好！”皇帝打消了怀疑，一口答应，“既然你有如此把握，从明日起，你就住在宫中专门替朕炼丹罢。”

    程希夷的目的就在于此，自然应下：“谨遵陛下谕令。”