大楚景元五年，秋。

    将将八月初，位于西梁与大楚边关的雍州府，草木业已枯黄。

    寒风凛冽，翻卷起枯叶风沙，白昼暗如黄昏。

    大将军府。

    屋外脚步声起，守卫上前，低声交谈之后，门帘撩开。

    寒风趁机卷入，吹得铜枝灯台上的烛火晃动摇曳，浓烈的药味直扑面门。

    将军府长史虞冯坐在椅子上，亲卫虞邵南、工匠老钱随意瘫坐在炕前脚踏边，侍女铃兰趴在塌前，大夫桃娘子背靠着炕脚。

    几人对来人毫无反应，形容麻木。

    身形高壮如铁塔的男子立在门口，眼睛直直盯着炕。半旧的床帏，挡住了炕上躺着人的脸，只能看到被褥下的消瘦人形。

    靠近门边的将军府长史虞冯动了下，抬眼看去，见是副将黑塔，眼里渐渐聚集起怒火：“天冷，将军受不得寒，你杵在那里作甚！”

    “将军可有好转？”

    片刻后，似乎鼓起了全部的勇气，黑塔终于开口询问。

    短短几个字，黑塔说得无比费力，筋骨分明的双拳紧握，又松开，喉咙发紧，声音不自觉带着几分颤意。

    虞冯一言不发，缓缓闭上了眼，满身的悲戚。其余几人，从头到尾一动未动。

    黑塔抬手抹了把脸，虽明知结果，巨大的失望还是将他快要淹没。

    这段时日劳心劳力，黑塔如铁打般的身躯，都快承受不住。

    一股莫名的怒火涌上头，黑塔冲着低垂头，手上无意识捻着银针的桃娘子吼道：“已两月有余，将军的身子状况半点不见好转，反而每况愈下。果真是江湖术士，欺世盗名的庸医！”

    大楚景元四年春，西梁纠集乌孙部落纠集十余万兵丁大肆来犯，驻守雍州的大将军虞昉率兵迎战，经过一年的大战，西梁并乌孙大败。

    雍州乃是军州，亦是大楚唯一的军州，军政合一。雍州军的将军，同时亦称知军或知州。

    朝廷只给雍州军拨付刀箭弩机，雍州军的粮草军饷马匹等须得自筹。雍州军称十万大军，因穷困粮草不足，实则只有不到三万的兵丁驻守哨所卫岗，其余人则要留乡耕种，在打仗时才召集上战场。

    乌孙人骁勇善战，马匹高大。西梁更是来势汹汹，势在必得。

    双方兵力悬殊太大，虞昉写了急信请求朝廷支援，最后并未等到援军。

    这一仗，雍州兵将损伤大半，雍州城哀鸿遍野。

    虞昉殚精竭虑，终是操劳过度病倒在床。桃娘子寸步不离守在她身边，费劲心血救治，仍不见半点好转。

    桃娘子是大夫，喜钻研各种有毒之药，生得娇娇怯怯，下手却绝不手软。除虞昉之外，兵营里的兵油子都对她毕恭毕敬，无人敢惹。

    换作平时，桃娘子手上的银针早已将黑塔扎成了刺猬。如今她连眼皮都未抬，干涩的眼眶逐渐泛红，泪渐渐滑下疲惫的脸庞。

    黑塔听到自己的喉咙咕噜了下，发出急促的悲鸣。他放下门帘，仓惶转身大步离去。

    不知过了多久，虞冯站起身，随着走动，他左手半旧的葛麻衣袖晃动了下。

    衣袖里空荡荡，整只左手腕不见，露出狰狞疤痕。

    到了炕边，虞冯停下脚步，望着躺在被褥里，瘦得几近脱形，脸色惨白中透着清灰的虞昉。

    虞冯眼神惨痛，不敢再看，低头恭敬地道：“将军，属下先去兵营巡视，朝廷那边应当有旨意下来了，免得雍州这边懈怠，让西梁乌孙再逃脱了去。”

    乌孙部落不足为惧，西梁举全国之兵力来犯，兵败之后已经是强弩之末。

    虞昉写了奏折上朝廷，请求朝廷出兵，乘胜追击西梁，以绝后患。

    一直未曾动作的老钱坐不住了，他一下跳了起来，愤怒嘲讽怒骂。

    “虞老抠，都这个时候了，你还白日做大梦，指望着朝廷，呵呵，朝廷！”

    老钱瘦得跟棍子般，身上洗得泛白的布袍，像是挂在晾衣绳上般晃荡。他看不出年岁，坚称自己刚过弱冠之年。只那张脸实在不像，跟雍州城的老农一样，风霜皱纹满面，左边眉骨到鬓角一条明显的疤痕，给他添了几分威胁的狠劲。

    “朝廷那□□佞小人，贪生怕死，在建安城膏肓之地歌舞升平，他们只晓得风月享乐，武将粗鲁，他们向来看不起。且不提出兵追击，起初压着雍州的请求，按兵不发，明摆着要让雍州兵与西梁乌孙同归于尽！朝廷早就看不惯雍州了，雍州军被民间百姓称作虞家军，龙椅上的那位忌惮，巴不得除之而后快！我早就劝将军，何须拼了命死守，随便放开道口子，让西梁乌孙人打过去，把建安城打得稀烂，让那群膏肓之地享乐的皇孙贵族，也尝尝家破人亡，绝子绝孙的滋味！”

    虞冯神情惨淡，呵呵一笑，声音似老鸹般刺耳：“老钱，这番话，你可敢到大元帅牌位前去说？”

    虞氏自大楚开国时便世代镇