砚书老实挨了这一下，笑道：“怎会，我可是我阿娘放在心尖上的贴心人儿。”

    楚皇后被她逗乐了，掩着嘴笑道：“姑娘家家的，也不害臊。”

    “难道不是吗？”李砚书顺杆就爬，得寸进尺道，“我不止是阿娘的贴心人儿，也是姨母的贴心人儿，你们都疼我。”

    除武霜外，已经许久没有人与她这般亲近了。楚皇后看着李砚书，想起从前未出阁前与妹妹朝夕相处的日子，美好的恍若隔世。这是她在这世上唯一的妹妹的孩子，她们身上流着相同的血，是彼此最深的牵挂。

    “吾家有娇女，皎皎颇白皙。【1】”

    楚皇后微不可闻的一声叹息，青灯古佛与凡尘俗世皆在一念之间罢了。

    董府门口。

    大理寺卿严正策马过来，差役忙躬身上前牵马。

    “中居兄，”吏部侍郎薛淙遥遥道，“我这紧赶慢赶，没想到还是慢中居兄一步。”

    严正等人走进，拱手道：“薛侍郎。”

    薛淙看到严正身后的马匹，恭维道：“没想到中居兄不仅断案了得，就连骑术也是一骑绝尘。”

    面对薛淙的恭维严正恍若未闻，开门见山道：“此案陛下已下旨交由大理寺查办，薛侍郎此时过来，是陛下另有旨意？”

    “中居兄说笑了，”薛淙笑道，“圣旨已下，岂有更改之例。只不过此事牵连董府尹，又是在京畿重内，吏部理应协助大理寺查清此案。”

    “不错。”

    柳修不知从哪里冒出来的，只听他道：“只是薛侍郎可要想清楚了，今日你前脚踏进董府，我后脚就递一道折子进宫。薛侍郎不妨猜猜，明日上朝时陛下是否会夸薛侍郎您为君分忧呢？”

    此案远没有到三司会审的程度，薛淙这个时候过来，与司马昭之心无异。柳修虽然品阶上不如薛淙，可是他这个官职特殊，给事郎拥有监察六部，纠弹官吏之权。薛淙除非是嫌吏部侍郎做到头了，否则他没必要在这种时候给柳修留下把柄，来日弹劾自己。

    薛淙牙都咬碎了，却也不得不赔笑脸，告辞道：“给事郎严重了，本官只是出于同僚之心，特来问问，既然无事本官这就不打扰大理卿查案了。”

    “这种人是怎么做上侍郎的，”柳修看着薛淙几乎是落荒而逃的背影，嗤道，“他若是挺直腰板与我呛上两句，我还能高看他两眼。”

    其实他们都心知肚明，薛淙这个吏部侍郎是靠祖上荫蔽，再加上现在的吏部尚书薛谨才当上的。可柳修还是想说，这种胸无点墨的草包都能做上侍郎这个位置，而杨骥那种文武双全的人才却只能流放边陲，老天实在是不公。

    严正的语气平静似水，道：“此案不过京师衙门，由大理寺全权负责，给事郎监察六部，也该回避。”
    一旁的小厮会意，立刻去牵马。

    “那大理卿可要快些。”柳修翻身上马，没头没尾的一句，说完冲严正拘了一礼，“下官告退。”

    案件其实并不难审，都不用董平开口，他身边的小厮受了刑就秃噜了个干净。凶手有了，但是他们却难在了被害者这里。

    首先那些姑娘都是董平兴起随手抓的，连名字都不知道，更遑论身份了。再者那些尸骨被啃食的程度不等，只有一具尸体依稀还能辨出个人形，其余的基本只剩一副骨头架子，经过打捞，连骨头架子都拼凑不齐，这让他们上哪去确认受害人身份。不能确定受害者身份，这案子就极有可能成为悬案。

    严正再次走出董府大门时，已经是一个时辰后了。他对随行主簿道：“将元安所有的仵作调来大理寺协助破案，另外临州的仵作能请来的都请来，务必在三日内查清所有被害者身份。”

    随行主簿白着一张脸，哑声道：“是。”

    他话音刚落，差役奔走来报：“大人，有人在敲登闻鼓！”

    严正一贯平静的眸子里闪过一丝诧异，问道：“何人因何事登鼓？”

    差役道：“举子李融，状告董平杀害其女。”

    严正突然想起柳修临走前说的那句话，原来在这等着他。

    严正对主簿道：“你先回大理寺。”

    武圣年间制，朝廷所置登闻鼓，无须防守，有挝鼓立石者，令御史受状以闻。【2】登闻鼓一响，不仅是御史台要插手此案，就连吏部、刑部都可以名正言顺地参与此事。

    严正策马来到京师府衙，正好与御史中丞石儒的马车撞上，两人下马揖礼，一同进了府衙。

    彼时堂上鸦雀无声，李融垂首跪于堂下，而立之年满头白发，从背后看，薄衣之下柴毁骨立的身躯恍若耄耋之年。

    刑部尚书付拙晚他们一步过来，三人会面，倒意外成了三司推事。

    按例御史