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    空山雨后，空气中有股清爽的湿气。

    一架马车从泥泞的路上碾过，这便留下两行车辙，和一众并排重叠的足迹。

    打头的是此地有名的媒婆九娘，她肥胖圆润，走起路一扭一扭。只见她头上簪一朵红色大花，手中甩着帕子，喜气洋洋站定在一户院子前。

    便有人上前叩门，谁知院子的大门紧闭不开。

    见此，九娘对管事使了个眼色，又高声叫门，“虞家妹子大喜啊，虞家妹子大喜啊。”

    这一下，便引得偶尔的几个路人驻足。

    有个知晓内情的，低声说道，“虞家兄妹倔强蠢笨，听说知县夫人诚心诚意，派人来了三回，兄妹俩又是孤儿，这便两厢认了干亲，岂非美事一桩？”

    另一人道，“你只知表象，怎知内里。高衙内替太尉采选天下美人，这虞家妹妹叫知县夫人看上了，这才想收做女儿，送入太尉府做个美妾。”

    闻言，此人更是奇怪，“如此好事，为何不应？”

    另一人摇摇头，“这兄妹俩素来孤僻，又早失父母，不知其中利害，你看——”

    此人往前看，却见这媒婆九娘叫门不成，叉着腰叫道，“敬酒不吃吃罚酒，当自己是公主娘娘不成？！”

    管事冷笑一声，“他们既不知好歹，也不必客气了。”

    管事一挥手，身后的家丁一齐上前，拿锯子的拿锯子，抡斧头的抡斧头，竟在强行破门。

    见此，围观群众愈发多了，有人看不过眼，混在人群里喊了一句，“为了富贵功名，有人认贼作父，现在真是好笑，竟看见还有人强行收女儿的。”

    “牛不喝水强按头，这种事，光屁股的娃娃都不干。”

    见人群骚动，管事往下睨了一眼，“哪些浑人，敢污我家清白声名，我家夫人仁慈之心，不忍虞家兄妹早失怙恃，这才收为干亲。”

    “污人声名，律例杖二十，来人——”

    管事话音未落，围观群众已如鸟兽散，只此处山野空旷，是否有人猫在树前坡后、偷听偷看，却不知道了。

    砰——

    砰——

    重重两声，院落的大门倒在地上，媒婆九娘扭着屁股就要迈入，却有一个姑娘，白衣蒙面，头上一根发钗首饰也无，袅袅娜娜从里面走了出来。

    不待九娘发话，她冷冷淡淡道，“我随你去便是，何必破门入户，吵吵嚷嚷，不成体统。”

    九娘绕着她走了几步，一边上下打量，“只看这弱柳扶风的身量，确是个难得的美人。

    虞琳姑娘，夫人一片好心，给你这等好事，你又何必打扮得如此素净。罢了，你先入府便是。”

    虞琳没说话，也没瞧九娘，她提起白裙就往前走，到了轿前，却没人给她放马凳，她这才抬眼问道，“怎么？不是要我去么？却没人扶我上马车？”

    众人都是呆了一呆，从前三催四请，如何都不来，如今怎么转性了？

    于是反应过来，摆马凳的摆马凳，拉缰绳的拉缰绳，虞琳却看着九娘道，“好媒人，还要烦你为我掀车帘。”

    九娘是个八面玲珑的人，根本不与这妮子置气，何况人家若真成了太尉府的美妾，哪里是她能得罪得起的。

    于是九娘笑吟吟地上前，也不知她一身肥肉，为何恁得灵活。九娘将身一探，把那车帘一掀，和蔼可亲极了，“来罢，好姑娘。”

    虞琳没理她，径自踏上马凳入了车厢。

    管事放下心来，此行远比想象中顺利，只是——管事偏头问道，“你兄长怎不出来？”

    来前夫人曾交代，将她哥哥扣住，拿来威胁这丫头，好逼她就犯。

    车厢窗户边，一双素手掀帘，虞琳侧过脸看着窗外，对管事道，“本就只需我一个，去便去，不去便罢了。如今我既然已经想通，你们也不必抓我兄长来威胁。”

    说完，虞琳坐回座位，吩咐道，“走吧。”

    这倒让管事更摸不着头脑，反正人可算带回去了，管事使了个眼色，吩咐左右四个人暗暗去搜寻虞琳的哥哥虞钰。

    左右去后，一干人等又站回马车后面。

    马夫甩了下鞭子，马儿鼻子里喷出几口气，便“哒哒”往前走了起来。

    雨后泥地湿滑，车辙滚在地上的声音极轻，连带着马车也较晴日的颠簸、更加平稳。车厢内，虞琳身形随着马车有轻微的摇晃，她微微俯身，掀开窗帘一条小缝，看着四个人分头离去。

    虞琳握紧了手中绢帕，颇有几分不习惯。

    然而她素日握的石头已给了哥哥，那是块绯红色的神石，坚硬小巧，如今换成轻薄一张绢布，连带着虞琳心里，也有些飘飘忽忽。

    蒙脸的白色纱巾下，一双菱唇轻咬，虞琳瞧着窗外景物往后移去，连带那个小院，院前两扇倒在地上的门板，都渐渐变小