杜佩兰听信了萧飞雪的话，想把纪明珠被歹人劫持的消息传出去。

    她断了腿，没法出门。

    且这种事情不能由她亲自出面，目标太大，容易暴露。

    于是，便把主意打到了梅香身上。

    她知道梅香有个心上，是个穷教书的，与她接触过的读书人没法比。

    天赋极差，苦读多年才考中了秀才。

    又没家世托底。

    在京城这个富贵窝里，渺小得跟蚂蚁没什么两样。

    那人虽没大出息，但眼下于她有用，杜佩兰也愿意给几分好脸色。

    答应了梅香，只要她的心上人把事情办好，她便放梅香出府。

    再给他们一大笔银子，他们可以离开京城，去任何地方生活。

    若有选择，谁愿意为奴为婢？

    而且还能和心上人在一起，梅香自是一口应下。

    都说宁娶大户丫鬟，不娶小家小姐。

    那李秀才知道梅香爱慕他，且不介意他的过去，二话不说就要求娶她。

    本还担心主家不放人，如今杜佩兰发话，李秀才稍作犹豫便接下了这个差事。

    他经常在外行走，并非两耳不闻窗外事的书呆子。

    知道国公府有位表姑娘。

    还听说表姑娘被赶去了外地，算算时间，那是被劫持之后的事。

    李秀才猜测，那姑娘可能真被玷污了清白。

    国公府怕影响了自家的名声，才会在事发之后，第一时间把人送走。

    既然是事实，那他说几句闲话也不要紧。

    重要的是，谢家明显放弃了那位表姑娘，真出了事，也不会替她撑腰。

    流言蜚语是伤人无形的刀，京城里有那么多权贵盼着国公府倒霉，定会有人煽风点火。

    谢家人为避嫌，说不定会把责任都推到表姑娘身上。

    说她水性杨花，不知检点，愧对谢家的养育之恩。

    若她有羞耻之心，就该自我了断，或是出家为尼。

    可她却选择了离开京城，苟且偷生。

    此举，乃是和国公府划清界限，而谢家也彻底寒心，不会再管纪明珠……

    这些说辞，李秀才用屁股都想得出来。

    他就是个小人物，到时候拿了银子就跑。

    京城的水这么浑，谁又能注意得到他？

    有了银子，又有秀才爷的身份，去个小地方，继续教书也好，换个营生也罢。

    他都不知道自己能有多快活！

    可惜，李秀才刚和杜佩兰搭上线，就被谢云峥的人注意到了。

    得知他要散布对表姑娘不利的流言，果断把人扣了下来。

    只等世子爷回京发落。

    李秀才那边没了消息。

    杜佩兰左等右等，也没等到流言四起，纪明珠作为将门遗孤，却行身不正，孟浪不知廉耻，被人口诛笔伐的“盛况”。

    “怎么回事，难道是他反悔了？”

    梅香也不清楚，“夫人，要不我出府一趟，去问问是什么情况？”

    作为大丫鬟，她是没有人身自由的。

    除非杜佩兰允许，不然出不了府门。

    伤筋动骨一百天，杜佩兰腿还没好，信任的人又不多，只能同意梅香出府。

    “快去弄清楚情况，再磨蹭下去，阿峥都要回京了！”

    他回来，纪明珠肯定也跟着。

    毕竟没人能拒绝天之骄子的追求。

    不抓紧时间把纪明珠的名声搞臭，自己真就要输给她了。

    杜佩兰不认输！

    她与阿峥少时的情谊，岂是纪明珠卖弄美色就能抹去的？

    阿峥不过是暂时被年轻漂亮的皮囊迷住了。

    如今一切还未落定，她不能打退堂鼓！

    梅香依着吩咐出了府。

    为了不引人注意，还特意在城里绕了一圈，后又去了一趟成衣铺子，给自己换了衣服和妆发。

    这才偷偷摸摸找去了李秀才家。

    城边，僻静的百草巷。

    李秀才被吊在院子里，几日未进水米，此刻已是奄奄一息。

    为放手一搏，他提前把家人送离了京城，还向私塾请了假。

    如今嘴被堵着，想呼救都不行。

    最可怕的是，他连对方是哪路人马都不清楚，想要求饶都没个头绪。

    太阳西移。

    本就虚弱的李秀才，被晒得头晕眼花。

    肚子饿得没了知觉，嗓子冒烟，脑袋也在嗡嗡作响。

    若不是求生的本能在支撑着他，大概就眼睛一闭，一命呜呼了。

    “咯吱……”

    简陋的木门被人从外边推开。