人的速度消耗，物资匮乏，物价上涨，百姓的日子一天难过一天。

    交出相印后，赵胜的身子一天不如一天，这日赵简来探望，见往昔风流倜傥的叔父被沉疴折磨得形销骨立，不禁悲从中来。

    与侄子的悲伤形成对照，赵胜很是乐观：“生老病死，皆为天数。蒙天恩，我享用了数不尽的人间富贵，足够了。只恨我已油尽灯枯，无力扭转倾颓的国运。”

    千里之堤毁于蚁穴，赵国的朝堂上充斥着虫蚁，被啃噬出了无数窟穴，一旦大水来袭，旦夕间便会垮掉。

    赵胜预料到了后果，可已没有力量去填补了。

    盛极必衰，月满则亏，面对浩渺宇宙，王侯又如何？不过一粒微不足道的尘埃。

    赵国前途晦暗，赵简又何尝看不到？他不愿叔父过于劳神，与他话些家常，转移转移注意力。

    赵胜语重心长道：“避敌锋芒，韬光养晦。”

    继而交代起了身后事。诸子皆已长成，虽无才干出众者，然足以保全自身。将来长子袭爵，其余诸子亦有分封，他无可操心的，唯一放心不下的是赵忽。赵忽一向与赵简亲近，赵胜郑重把赵忽托付于他。

    叔父在托孤了，赵简胸口堵得慌。

    赵胜自然又说到了子嗣。

    赵简与孟弋成婚有几年了，琴瑟和鸣，是宗室典范，美中不足是没有子息。作为长辈，赵胜少不得催几句。

    赵简道：“害叔父操心了，我会抓紧的。”

    嘴上这么说，内心却一点不急。

    国运晦朔，他身为赵氏子，前途更是暗昧，把孩子生下来，能保他一生无灾无厄吗？再说，孟弋才多大，生育是大难，不亚于闯鬼门关，他舍不                                                得她遭这份罪。

    三年来，孟弋表面冷静睿智，可赵简知道，她那是心伤。真正的哀恸，不是朝外放的，是往内收的，不向他者宣泄，只会折磨自己。

    三年前，临淄惨祸发生后最初的几日，孟弋深陷自责与悔恨，痛哭不已，吃不下饭，睡不着觉。在赵简苦口婆心劝说下，勉强进些食，吃了医工调配的药剂，夜晚能安寝一时片刻。

    后来，她多数时间都是清醒自制的，没有沉溺在悲伤中无法自拔，她强逼自己忙碌，一门心思扑在店肆经营和府中庶务上。外人看来她是那般坚强，唯有赵简知道，她是在麻痹自己。夜深人静时，她会哭醒；白日间，她会不说不动，久久地出神。记得某个深秋，在院中赏菊，那日阳光甚好，菊朵向阳，孟弋发自内心地微笑，赵简被感染，情难自禁拥她入怀，下巴亲昵地摩挲她发顶，一根白发不经意入眼，刺得他眼睛生疼。

    赵简默然意识到，她在用自己全部的力量与心魔对抗。

    她一直活在内疚中，内疚父亲在的日子没能与他好生说过几句话，恨自己没早点离开临淄，哪怕仅一天，惨案都不会发生。

    这是她心涧最深处的伤疤，每次直面，都会让结痂的伤口鲜血复流。对枕边人，也无法宣之于口，她选择自我治愈。

    赵简知她懂她，从不强行安抚。世间没有真正的感同身受，夫妻也不例外。既然她选择了独自坚强，那他便默默陪伴，陪她走出阴霾。

    辞别赵胜回到家，堂上琴音入耳，醇厚绵长，能听出抚琴人心神安宁，赵简露出了微笑。

    ***

    这厢刚舒心几日，那厢赵丹又开始让他堵心。

    无他，府库消耗过甚，想补上，就得从百姓身上盘剥。

    眼见他脸色微变，赵丹抬手制止他：“寡人知道你要说什么，知道寡人为何让你做这件事？”

    赵简摇头。

    赵丹道：“如果派弥子牟去，你放不放心？”

    放弥子牟去祸害百姓，迟早激起民变。拒绝的词，赵简说不出来了，看来这个恶人，必须他来当。

    赵简还没想好如何当这个恶人，又有一条威力堪比千钧劲弩的消息传来：秦王嬴稷死了。

    闻知嬴稷死讯，赵丹半晌没言语，突然暴跳起，放肆狂笑。

    自从赵丹坐上王座，老秦王就是他的噩梦。他刚即位，秦兵围了邯郸，那时由母亲主政，文臣武将力挽狂澜，他肩上的担子没那么重。不出几年，长平之战，四十万赵军被坑杀，他以一国之尊赴咸阳委屈求和。再后来，邯郸又被围两年……

    赵丹几回于梦中梦见嬴稷举刀要杀他，惊吓出一身冷汗。而今，那老翁死了，终于死了！哈哈哈哈哈！

    笑着笑着，赵丹倒下了，眼角流下了泪。

    嬴稷去世，谥号昭襄。太子安国君嬴柱即位，立自己的儿子子楚为太子。

    西风刮到了东方。

    赵国朝堂掀起了新的争论：要不要送嬴政回秦，以便讨好目下的秦太子，将来的秦王？

    争论多日，支持送嬴政回国