回邯郸。”

    赵简代答：“岳父放心，咱们很快就能回邯郸了。”

    后胜说，太后答应放赵成。事已办妥，自然不会耽搁。

    今日天晴得好，太后和齐王在池沼边接见了赵使，主客见礼。

    孟弋打量君太后，虽有了春秋，气度却是不减，难怪她能掌国数十年，保齐境无事。

    君太后也在观察孟弋，衣着低调，却难掩玉质，落落大方，越看越欢喜。

    内侍见太后兴致高，进言，日光照得湖上一块一块碎金，好看极了，太后不妨与夫人泛舟散心。

    太后应允，问孟弋可愿意。孟弋探询的目光看向赵简，待他点头后，方答复太后：“荣幸之至。”

    两人的举动太后看在眼里，只做小夫妻情深，不免一笑：“公子宽坐，与大王谈谈国事，老妇老了，听不得这些枯燥事，且和你的夫人去游游船，一会儿就还回来。”

    赵简笑着施礼：“太后尽兴。”

    孟弋和众宫人一道随太后离开，虎和充作侍女的弃不远不近跟着她。

    湖上泊着两只小型的舫，甚小，舟子坐船头，船身仅容一人，其中一只船头上雕着鱼戏莲叶，上了彩，甚为逼真。忽然一小童咋呼着跑上船，“好漂亮的鱼啊，我要坐船，快划船！”

    “太子快下来，这是给孟弋夫人准备的。”太后身边的一位宫人吃了一惊，忙出言劝止小童。

    原来那小孩是太子，孟弋忙对太后说：“孟弋怎么能和太子抢呢？传出去，大人欺负小孩，太不像话了。”

    太后疼爱孙子，又觉孟弋随性，甚是欢喜，遂命舟子：“太子要坐船，快划船。”又对孟弋说，“夫人请看，那边风光更好，咱们慢慢走，慢慢敲。老妇不过想散散心，坐不坐船什么打紧。”

    宫人看看太子，再看看太后，嘴巴张得老大，最终什么也没说。

    棹推开水，池子不大，船很快行至湖心，惊起了一池鸥鹭。

    孟弋和太后说着列国风土人情，正行走间，忽听一声凄厉的呼喊：“啊——祖母救我！”

    众人惊慌回身，只见湖心上，船尾下沉，小太子被颠入水中，四肢扑腾着哭叫。

    太后见不得那场面，当场昏厥。

    “来人，快救太子！”

    “传医工，救太后！”

    ……

    湖边乱成一釜粥。

    水中挣扎的身影触发了孟弋大脑深处的影像，她浑身抖嗦，双膝发软，身子不可抑制地望后倒去，没摔疼，一双结实的臂膀稳稳接住了她。

    “简……”

    因太子落水，太后和庐陵君夫人受惊昏厥，原本准备好的夜宴也泡了汤，齐王大呼晦气，砍了舟子和数名宫人，派王后向赵简夫妇致歉，赠了许多礼物。

    赵简被孟弋吓着了，好端端的怎么会突然昏倒？弃诊了几回脉都瞧不出毛病，赵简仍不放心，更不放心齐人伺候，守在榻边寸步不离。

    孟弋脸色很不好，“那只船，原本是为我准备的，如果不是小太子硬抢，落水的就是我。”而她，对水有着本能的恐惧。

    齐宫，有人要害她。

    赵简抱住她：“不怕，明日一早咱们就离开。”

    ***

    入夜，安静的小院熄了灯火，敲门声突兀地响起。

    羊午和钟离克值夜，抄起兵器，大声问：“谁？”

    门外的声音拘谨道：“小人是岳市市掾，太后派人送赏来了。”

    门缓缓拉开，钟离克和羊午看了眼，那人确是市掾，旁边站着一队人，摆着许多箱笼，打头的是个着宫装的，听声音是寺人。

    “太后与夫人相谈甚欢，赏赐了许多财宝，命奴等送来。”

    大晚上送？羊午说不出哪里不对劲，说：“多谢，放外面就行了，明早我们自家人来抬。”

    宫人慢慢扯起嘴角，阴声怪气道：“那恐怕不好吧。”

    羊午不搭理他，正要关门，只听“砰”一声巨响……

    ***

    翌日，孟弋和赵简早早回来了。

    前头店肆的门关着，她想，掌柜也太懒了，少不得说他几句。

    拐入巷中，院门开着，她推门而入：“我回——”

    话堵在嗓子眼吐不出来，她被眼前的景象吓傻了，面无人色。

    不止她，赵简、虎、弃等人也都目露骇然。

    院中一片狼藉，地上横七竖八躺满了尸体。

    弋叟、朱氏、钟离克、羊午、辛……

    一瞬的沉默，撕心裂肺的呼喊响彻了小院。

    “父亲！父亲！”

    父亲再也回不了邯郸了。