晚膳时候，十六皇子用完饭，坐在主殿的地毯上玩九连环，他小嘴里叽叽咕咕哼着什么。

    “来鸿对去雁，宿鸟对鸣虫，三尺剑……梁帝讲经同泰寺①……”

    歌谣十分有韵律，悦耳顺口，顺妃下意识就跟着念了，而后惊觉，这歌谣初听平平，再一琢磨，几乎都能找到典故。

    其中“颜巷陋，阮穷途”短短六个字，引出颜回和魏晋隐士阮籍。

    顺妃心念转动，将其他人打发出去，身边只余孙嬷嬷。

    顺妃在儿子身侧蹲下，抚了抚十六皇子嫩乎乎的小脸，“珩儿，你知道你念的什么吗？”

    十六皇子从九连环上抬头，认真思索后，“一半一半。”

    跃跃说‘差不多得了，讲太多又记不住。’

    跃跃真的好懂他！

    十六皇子偏头给了孟跃一个甜甜的笑脸。

    孟跃虽然不知道小屁孩儿想到了什么，但她回以微笑。

    顺妃见二人互动，心里有了猜测，她给孙嬷嬷使个眼色，孙嬷嬷看护十六皇子，顺妃领着孟跃进内室。

    顺妃从妆奁的抽屉里取出一支素金簪，没有什么样式，所以她想了想，又挑了一对翡翠耳坠，一并给孟跃。

    “娘娘，这是？”孟跃难掩惊色。

    顺妃肃声道：“你待十六皇子好，本宫自然不会薄待你。”

    孟跃喜形于色，屈膝谢赏：“奴婢多谢娘娘，奴婢一定全心全意照顾十六殿下。”

    顺妃很满意她的反应，两人出了内室，十六皇子疑惑：“母妃，你带跃跃去哪里了？”

    “一点小事。”顺妃道。

    孟跃默立一侧，夜深了，她伺候十六皇子歇下，才借着微弱的烛火瞧了瞧。

    簪子估摸有四五克重，没什么样式瞧，反而是那对翡翠坠子吸引孟跃的注意力。

    水滴形状的坠子，白底青种不甚名贵，但好在没什么杂质，小女儿戴着很是清爽活泼。

    孟跃将东西收好，闭眼睡下。

    次日天未亮，她哄十六皇子起身，今儿十五，十六皇子需得随顺妃娘娘一起去凤仪宫给皇后请安。

    路上十六皇子的小脑袋还一点一点，顺妃有些心疼他，但规矩不可改。

    这也是孟跃第一次进凤仪宫，气派辉煌，庄严肃穆，十六皇子也不免拘谨，绷直了小身子，随着其他妃子入内，孟跃瞧见两名四五岁的小皇子，一名三岁的小皇子，还有两名年岁更小的皇子由奶嬷嬷抱着。

    而年岁小的公主只有两名。

    在一众屏气等待中，皇后现身，孟跃不动声色没入人后，飞快瞥了一眼皇后。

    满殿烛火中，皇后威严，眼尾眉心已经漫上深深刻痕，应是长年蹙眉所致。

    是个不好相与的。

    殿内，十六皇子和其他皇子公主奶声奶气同皇后请安，皇后扯了扯唇角，免了他们的礼，打发去偏殿。

    孟跃快步跟上，圆月桌上摆着丰盛早饭，十七皇子昂了昂他肉乎乎的双下巴，“本殿先挑。”

    十六皇子撅了嘴，他是十七皇子的兄长，十七皇子应该敬着他。

    十六皇子刚要反驳，听见孟跃问：“殿下，咱们怎么在皇后娘娘的殿内用饭了？”

    其他人也望过来，见孟跃拧着手帕，一脸无措的小家子气做派，微微皱眉。偏她又着大宫人服饰，发间别着一支素金簪，耳坠翡翠。

    皇子公主们年岁小，还不太明白。但皇子公主们身边的嬷嬷宫人则想的多。

    顺妃竟给自己儿子身边找这么一个丫头。

    十六皇子不知旁人所想，他以为孟跃害怕，其实他也怕，哪怕来凤仪宫请安的次数不少了，但十六皇子还是发怵。

    所以他觉得孟跃害怕再正常不过了。

    他握住孟跃的手，轻轻拍了拍，哄道：“母后宽厚仁善，心疼我们。放心吧，不会坏规矩的。”

    十六皇子觉得自己这几句话说的特别好，从前母妃就是这么跟他说的。

    有孟跃这一打岔，方才隐隐对峙的氛围散了。

    只是这一来，宫里娘娘都知道顺妃给自己儿子身边换了个上不得台面的大宫人。

    皇后拨了拨茶沫：“顺妃视十六皇子如珠如宝，怎会这么糊涂？”

    乌舂低声道：“回娘娘话，奴婢不知顺妃娘娘所想。但偏殿时，十六皇子对悦儿十分亲近，他一个主子，反过来哄自己的宫人。”

    皇后若有所思，午时底下人汇报，佐证乌舂的说辞。十六皇子十分喜欢悦儿。

    皇后静默，许久殿内传来一声轻笑：“十六倒是比他的哥哥们讨喜。”

    十六皇子对孟跃的耳坠好奇，更准确说，他是对孟跃的耳洞好奇。

    “你什么时候扎的？”

    “七岁。”孟跃摸了摸自己的耳朵：“据说是为了留住孩子。”