随着日头炎热，十六皇子的生辰逼近了。

    小家伙一身喜庆的红色小衫儿，纱制灯笼裤，小衫儿两肩用金线绣了虎首，威风的不得了。

    他美滋滋立在铜镜前欣赏，张嘴嗷呜嗷呜，仿佛是一只小老虎。

    孟跃搁下甜羹，轻唤：“殿下真是太勇猛了，快过来歇歇。”

    十六皇子甩着小腿哒哒哒跑过来，乖乖在绣墩坐好，握着小勺子吃羹汤，吃两口，眼珠子骨碌碌转，瞥一眼孟跃，又吃两口，甜羹咽下喉咙后，他清了清嗓子，明知故问：“跃跃，今日是什么日子？”

    孟跃眼眸微弯，没有逗他，给出十六皇子想听的答案：“中旬了，快近秋分，奴婢记得秋分次日是殿下的生辰。”

    “是吗？”十六皇子矜持颔首，假假道：“跃跃不提，本殿都不记得。难怪母妃最近总让人往偏殿送东西，昨儿配殿的赵才人得了碧澄澄的莲蓬，也叫人送了来，说给本殿解闷儿。”

    孟跃心说你不记得，你见天问日子做什么。

    孟跃道：“娘娘是殿下母妃，百般爱重不提。平日里赵才人得了有趣的玩意儿，也会往殿下这边送一份，哪就是为着殿下生辰。殿下一年一次的大日子，生辰礼马虎不得。”

    孟跃是想在十六皇子生辰前夕送生辰礼，但是顺妃娘娘和赵才人预热，勾的十六皇子心痒难耐。

    十六皇子心里有些急，跃跃怎么还没有表示，还有四日就是他的生辰了呀！

    如果跃跃没有给他准备礼物，他真的会有一点点…好吧，是很难过。

    但十六皇子到底没好意思直说，一双小细眉毛都快打结了。

    孟跃用手帕擦掉十六皇子嘴边的残羹，“奴婢比不得娘娘和赵才人，平日里送不了殿下什么好东西，只好趁殿下生辰之时，表一表心意，还望殿下莫嫌。”

    十六皇子的眼睛瞬间亮了，跃跃给他准备了生辰礼！

    “是什么！”十六皇子问，对上孟跃惊讶的目光，十六皇子挺了挺小胸脯，闭上眼，摇头晃脑道：“鹅毛赠千里，所重以其人。”

    末了他睁开眼，犹如一个小夫子，告诫：“跃跃，多听圣人言，莫瞻前顾后。”

    孟跃：“………”

    “殿下所言有礼。”孟跃敷衍，她收走空碗，十六皇子在殿内走动，一改之前心切，行至书案，他翻开一本诗经背，声音里透着雀跃。

    孟跃啼笑皆非，她接触过的孩子不多，十六皇子算不得熊孩子，但也并不十分乖巧。

    他有自己的想法，很多时候都很奇妙。

    孟跃回到自己的宫人房，相比之前做三等宫人的大通铺，如今升为大宫人，孟跃有自己的屋子，尽管只有十来个见方。一张榆木床，垂着花草纱帐，床头置妆奁，床尾抵着两个箱笼一个书柜，箱笼盛了孟跃的四季衣裳。书柜则放笔墨和一些杂物。

    中间用屏风隔开，辟出一个花厅，置了一张小圆桌，配着圆凳。不叫一开门，让人瞧了干净。

    她从书柜拿出一本小册子，成人巴掌大小，上面素笔勾勒猛虎，每一页大同小异，孟跃翻至最后一页，标上日子。如此才算成了。

    她随意翻着，时慢时快，纸上猛虎竟似活过来一般，仰天咆哮，神武不凡。

    “啪”地合上册子，孟跃思索，十六皇子的生辰，圣上应该会来。

    自她入春和宫数月，圣上只来过一次，她陪同十六皇子外出赏花，刚好错过。

    此番十六皇子生辰，于情于理，圣上也会给顺妃两分薄面。

    孟跃对承元帝的了解来自他人之口，真假混淆，难辨一二。

    不过，现成有个合适的人选。

    “父皇？”十六皇子挠挠小脸，认真回忆：“父皇很威严，很高大，雄伟……”

    太笼统了。孟跃一边削桃，一边思忖。

    她换了一种问法：“殿下见过圣上几回？”

    “应该有十回…不对不对，有十二回？”十六皇子掰着手指数，后宫皇子公主众多，顺妃不显，连带承元帝对十六皇子感情平平，后来顺妃被人迫害禁足，承元帝才对这对母子有一丝怜惜之情，来春和宫的次数多了几回。

    孟跃将桃皮完整削落，长长一串，十六皇子笑道：“跃跃，你好厉害。”

    孟跃将桃肉分成小块放入青白瓷盘内，备上银签子，一并置在十六皇子面前。

    十六皇子咬了一口，小脸鼓鼓：“香香的，甜甜的，跃跃吃。”

    孟跃也没客气，她咬着蜜桃，问十六皇子：“皇上有没有凶过殿下？”

    十六皇子摇头。

    孟跃缓缓咀嚼，夏秋交替，殿外蝉鸣声声，叫的热烈，孟跃忽而揶揄：“幼童跌跌撞撞，没个轻重，殿下有没有在皇上面前摔碎过东西？”

    十六皇子一呆，跃跃怎么连这个都晓得。

    他一张小脸微微红，眼神飘忽，“我五岁生辰