隔了一两日，不消孟跃私下打听，宫里传出风言风语。

    大公主与驸马不睦，此番进宫意着求皇后做主，允二人和离。

    大驸马原是大皇子麾下干将，后来尚大公主，断了仕途，从前有大皇子压着，夫妇二人维持表面和气，谁料大皇子身陨，大驸马与大公主矛盾骤增。

    还听闻大驸马私下与太子走动，只待皇后一松口，他与大公主和离后，立刻投身太子麾下。

    “混账！”

    皇后勃然大怒，“去给本宫查，本宫倒要看看谁在宫里搅风搅雨。”

    一时间风声鹤唳，人人自危，很是清理了一批人，然而线索到惠贵妃宫里一个洒扫宫人暴毙而断了。

    乌舂欲言又止：“娘娘，再两日就是六皇子的生辰，您看……”

    皇后缓缓攥紧手，尖利的指甲深深陷入肉里，传来刺痛，才令她稍稍冷静，吐出一口浊气：“装模作样的贱人，总有一日本宫会扒了她的伪装。”

    乌舂沉默。

    宫里流言终于止了。

    六皇子生辰那日，他仍到上书房，与弟弟们一道念书。

    孟跃守在屋外，透过直棂窗望去，见六皇子沉静从容，仿佛今日不是他十五岁生辰，而只是一个寻常日子。

    十五皇子一边防着大学士，一边抓耳挠腮想跟六皇子搭上话，大概是想问问六皇子在想什么。

    哪有过生辰还来上书房的？

    巳正，陆大学士结束今日讲学，允皇子们自行安排。

    十五皇子第一个冲上六皇子跟前询问，眼睛瞪的像铜铃，一脸“你今儿生辰，怎么来上书房，你是不是傻”的表情，十分为六皇子惋惜。

    十五皇子的表情太传神，六皇子啼笑皆非，忍不住揉了揉十五皇子的头，又看向其他弟弟：“从前我日日来上书房，不觉有甚，今一朝离去，心中净是不舍。”

    十五皇子目瞪口呆，恨不得当场跟六皇子换一换。

    十六皇子抿着嘴，一张白玉小脸紧绷，十分矜持，但打心眼里的羡慕还是透过那双圆溜溜的乌眸溢出来。

    窗外的孟跃见状，垂首轻笑。

    七皇子拍了拍六皇子的肩膀，笑道：“六哥何需伤感，你我兄弟皆在皇城中，相聚也不过是多走几步路。”

    他几句话消减了离别伤感，十一皇子也道：“六皇兄之后可以在宫外随意逛了。”

    十三皇子央着六皇子给他带些宫外有趣的物件儿，十五皇子跟着凑热闹。

    兄弟们都围着六皇子，十六皇子不动声色退出屋，刚想奔向孟跃，听见身后十七皇子唤他。

    十六皇子鼓了鼓脸，不太高兴转身：“作甚？”

    十七皇子狐疑：“你去哪里？”

    十六皇子垂下眼，鸦羽似的眼睫投下一片阴影，瞧着有些落寞：“六皇兄要走了，我心里闷，出来透透气。”

    “是吗。”十七皇子转身回屋，飞快数三个数又疾步而出，见十六皇子背对他，仍低着头闷闷不乐。

    难道是他想多了？十七皇子嘟囔。这次回了屋门。

    十六皇子看向窗侧的孟跃，眨眼询问，孟跃弯眸。

    十六皇子松口气，这才拉着孟跃的手躲去假山后，拍拍自己的心口：“吓死我了，十七的疑心也太重了。”差点把他抓正着，还好跃跃冲他摇头。

    孟跃静静听着，从怀里掏出一包葵花子，个个颗粒饱满，孟跃两手一剥，露出里面肥厚的瓜子仁，剥了五六颗，她将瓜子仁放十六皇子嫩嫩的手心，“所以殿下行事，要慎重。”

    十六皇子含糊应了一声，将瓜子仁全部塞嘴里，美的眯起眼，咽下肚才道：“五香味的，好吃。”

    孟跃继续给他剥，但这次十六皇子接过瓜子仁，却喂到孟跃嘴边。

    孟跃挑眉：“殿下这算不算借花献佛。”

    十六皇子想了想，“好像是喔。”又笑盈盈道：“先献着嘛。”

    他执意要喂，孟跃张嘴把瓜子仁吃了，十六皇子拿过葵花子，坐在石头上，埋头吭哧吭哧剥瓜子。

    约摸五六颗，他急急喂到孟跃嘴边，“这次是我自己剥的，跃跃吃。”

    孟跃方才那话就是逗他玩，对十六皇子道：“本就是给殿下带的，殿下吃。”

    她身体如今不缺荤糖，对零嘴自然也没甚兴趣了。

    十六皇子不知道孟跃所想，巴巴望着孟跃，两人对峙，最后孟跃败下阵来，将瓜子仁吃了。

    忽而上书房传来喧哗，孟跃将瓜子壳包好，揣入袖中。

    两人出去，正好撞见承元帝领着一众皇子从上书房出来。

    “十六，你去哪儿了？”

    十七皇子心下思索，快速道：“父皇，十六说六皇兄要离开上书房了，他心里闷，去透透气。”

    十六皇子从善如流点点头，“是这样的，父皇。”