暗里赠与。

    若叫外人来瞧一瞧，恐会震惊这小小屋子的富贵华丽。

    孟跃从前不在意，如今一瞧，一时竟想不起从前这屋子的模样。

    十六皇子待她的好，从来都不止于言语间。顺妃这些年，也是睁只眼闭只眼。

    人非草木，孰能无情。

    孟跃在凳上落座，给自己倒水，握着翠绿莹亮的杯子，才想起是官窑上贡的梅子青。

    当时在偏殿，她夸了一句这颜色雅致，十六皇子就将一整套茶具与她了。

    孟跃握紧杯子，温水下肚，心喉泛凉。

    她甩了甩头，熄了香炉，打开窗户透气，屋外热浪兜头而来。她遂关了窗，随意从黄花梨木柜里拣了一本游记翻看。

    “嘭嘭——”

    屋门敲响，十六皇子脆生生的声音在屋外响起。

    孟跃：………

    孟跃犹豫片刻，还是打开门，十六皇子拿着书，“跃跃，我有一处不明，你给我讲讲。”

    他边说话边往屋里走，孟跃道：“殿下派人唤奴婢一声就好，何必来这狭窄小屋。”

    “屋小聚气，养人。”十六皇子在凳子落座，小全子跟在他身后，呈上茶点。

    “跃跃快来尝尝，小厨房刚做好的蜜煎雕花和软酪，配着碧螺春正正好解腻。”十六皇子招呼着。环视一圈，又朝孟跃改口道：“不过屋子太小也不好，我那儿偏殿大，不若跃跃住过来，咱俩时时都说着话，省得来回跑。”

    孟跃摇头，再一次拒绝。

    十六皇子虽然有些失落，但很快又把自己哄好。

    待他年满十五，出宫开府就可以说亲了。

    十六皇子端茶小抿，借茶具遮掩，偷偷瞧着孟跃，见孟跃回望又慌忙垂下眼，耳根泛起一抹薄红。

    孟跃吃着香甜软酪，舌根发苦。

    暮色四合，十六皇子依依不舍回了偏殿。

    小全子打趣：“殿下何必急于一时，往后您与悦儿姑娘有的是时间。”

    十六皇子哼了哼，虽未言语，但眉眼舒展。

    一夜辗转反侧，孟跃掐着点起身，随同十六皇子去上书房，意外听得一件事。

    今岁秋猎，由太子操持此事。

    皇家狩猎兼具军士演习。天子将此事交与太子，显然有意在诸方势力中抬举太子。

    随着越来越多的皇子长成入朝，尽管上书房的大学士们“用心良苦”，有意教导皇子们温良恭俭让，奈何权势诱人心。太子的地位一日赛一日受到威胁。

    屋内的皇子们对此不甚在意，十五皇子兴致勃勃，摩拳擦掌，渴望在秋猎上一战成名，为自己这么多年在上书房磕磕绊绊的念书时光，落上一个高光结尾。

    十六皇子单手托腮，眼神放空，不知在思索什么，十七皇子嫌十五皇子聒噪，出了屋门。

    其他小皇子围在十五皇子身边，叽叽喳喳像只小麻雀，吵闹又捧场。

    这七年，承元帝的后宫又添四子三女，宫里热闹不减当年。

    孟跃收回目光，休息时间结束，大学士继续讲课。

    两日后，殿中省派人往各宫送了消息，妃位及以上宫妃，十周岁及以上年岁的皇子公主皆在秋猎随行名单上。

    成年皇子中，唯六皇子留守京中。

    顺妃得了消息，喜不自禁，忙不迭为皇儿添置随行装备，十六皇子也忙活不已。

    他在等身铜镜前，比划自己的骑装，珠玉佩饰，连发带颜色也十分在意。

    小全子乐呵呵候在一旁，夸道：“殿下天人之姿，金尊玉贵，任何华衣都不及你半分风采。”

    十六皇子睨他一眼，忽而道：“你可知你跟跃跃的区别在何处？”

    小全子挠了挠后脖子：“奴才井底之蛙，哪敢跟悦儿姑娘并提。”

    十六皇子无视他自贬的话，放下手中玉环，淡淡道：“跃跃从不说漂亮话，每每出口，言之有物。”

    小全子连连应是，心中腹诽，整个春和宫，没有人比悦儿姑娘更会说漂亮话了。

    他眼尖，瞥见一抹草青色裙摆：“悦儿姑娘来了。”

    孟跃抿了抿唇，朝里走。十六皇子兴冲冲询问她意见，孟跃望了十六皇子一眼，那眼神太深，十六皇子没来由心慌，下意识握住孟跃的手，轻声唤：“跃跃？”

    孟跃抽出手，从衣挂上挑了赤锦，湖蓝，鹅黄三色骑装，她偏头对十六皇子道：“赤色张扬，湖蓝稳重，鹅黄活泼，都衬殿下。”

    “玉饰呢？”十六皇子转移注意力，也跟着配选。

    偏殿内声音不绝。

    转眼，到了出发那日。