，凡事保重自身才最为要紧。窦家是个大世家，近日又颇有青云直上之势，你遇事定要谨慎小心才是。”

    林栩抬眸看向高宥仪，眸中闪过复杂的情绪，轻声道：“母亲说得是，女儿明白。”

    两人又静坐着闲聊片刻，林栩手中握着温热的茶碗，感受着残余的热气自碗壁传自掌心。“说起来，栩儿一直心中记挂着上回母亲来信所说之事。”

    高宥仪闻言，眉头又皱了几分。

    林栩悠悠道：“齐霜儿自产后坏了身子已有数月，如今缠绵病榻便罢了，若是哪一日骤然......想必以其姐齐柔儿的性子必会反应激烈而生出些事端来。对此......母亲您可有何合适的打算？”

    提及齐霜儿，站立在一旁的心檀便面露不满，当即道：“小姐可曾知道，齐霜儿病是病了，可自她病后，可曾有哪一日不曾为难过我们夫人？那个齐柔儿更是难缠的主，每天不是哭闹府里不给她妹妹医治，便是对荣哥儿交由澜月抚养一事怨声载道，甚至......甚至，她竟然敢说此事都是我们夫人在背后出的主意！当真是狗咬吕洞宾！”

    心檀说到急处，双眼更是通红，连声替高宥仪抱不平。

    高宥仪的眉宇间浮起一丝冷意，却轻轻摆了摆手，示意心檀不必多言。她轻叹一声：

    “我自嫁给你父亲以来，虽然膝下无子，却一直对府内各事都尽心尽力，哪怕是从前齐氏一直暗中作梗，我也尽力秉持公道，可自她生产后，身子骨一直未能恢复，整日卧病在床，倒让这齐柔儿借机将府中事物理得井井有条，竟似把自己当成了半个主人。她们姐妹俩一母同胞，总是把话说得滴水不漏，却偏偏三番五次引出些不清不楚的事端。”

    高宥仪从前修炼半生佛法，最是心中良善，为了不引她忧心，想必定会有所隐瞒，是以府内近日的波澜起伏，只会更加难以平息罢了。

    林栩垂眸看着碗里残余的波纹，轻声道：

    “母亲如此宽容，倒叫她愈发得寸进尺了。”

    高宥仪目光冷然：“我岂会看不透她姐妹二人的打算？只是我若一味强硬，怕是她二人一个吐血，一个哭嚎，迟早会再添油加醋传到老爷那里去，只怕会生出更多是非，弄得府中鸡犬不宁。老爷平日里公务已然繁忙有余，我并不愿                                                以这些琐事去叨扰他。”

    林栩勾唇一笑，眼波潋滟流转，唇边的笑意却泛着森森冷意，她手指自旁边桌几上的小盏中蘸了一点清水，旋即在桌上施施然写下一个字。

    高宥仪怔怔地看着木桌上水渍晕开的痕迹，分明写着——“除之”。

    她心中一跳，抬起头来，只见林栩眼中那抹决绝更甚。

    “既然如此，母亲，我们也是时候做出抉择了。”

    林栩上前离高宥仪更近几分，俯在她身边轻声耳语一番，半晌方安抚地拍了拍高宥仪的手背。

    高宥仪听罢，眉间疑问丛生：“你是说将齐柔儿赶出府去？可齐霜儿一日卧病在床，她一日便会寸步不离地照料着，何以会放弃林家而另谋出路？”话音说到一半，她似是回过神来，恍然道：“难道说，齐霜儿......”

    林栩微微一笑，面上尽是笃定的笑意：“母亲放心，我并无心取她性命。只是齐氏姐妹看似齐心，实则横亘在她二人心间的，无非一个‘利’字。”她抬起双眸，看着远处人头攒动的熙攘街景，轻叹道：“正所谓天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。齐柔儿若非贪图名利之辈，当年便不会嫁作商贾之妇了。”

    高宥仪怔然听着，心中渐渐明白过来，感叹道：

    “栩儿果然心细体贴，能替我分担这份烦恼之人，看来唯你莫属。”

    两人又闲谈不久，天色渐晚，街上灯火逐渐明亮起来。林栩唤过竹苓，低声吩咐几句。不多时竹苓便提着几个大小包裹回来，里头满满装的是各色年货，有上好的绸缎、香料，还有几样时新的点心和精巧的饰物，皆是她细心挑选的。

    林栩微微一笑：“母亲，这些都是栩儿的一片心意，给父亲母亲添添新年气息，也请母亲代栩儿向父亲问候。栩儿不常回府，倒是让您二老挂念了，当真愧疚得很。”

    两相告别，自然涕泪涟涟而心中酸楚。她扶着高宥仪的手缓缓走出茶馆，直至送母亲上了马车，才轻轻道别。高宥仪回眸望了她一眼，眼中含着几分不舍与疼惜。她站在路旁，目送那辆马车渐行渐远，直至隐没在街巷尽头，才回身离去。

    .

    夜幕低垂，如墨色晕染过的苍穹中点缀着稀疏的星光，晚风寒凉，林栩紧了紧身上的薄绒披风，缓步踏着石子路向前走去。

    烟波居处处冬梅幽香浮动，清冷的香气伴着微寒的夜风拂过衣袖，更显几分寂寥。

    廊下的侍女们见林栩到来，忙垂手恭迎，行礼后悄然退开，不敢发出半点声响。为首