这位是家住城郊的宋夫人，这位，则是姚夫人，你一一见过了罢。”又指了林栩对其他几位夫人道，“这是我那小儿子弈徊的妻子，性子最是和善温顺，也懂事得很。”

    身穿一身紫色丝绣暗纹团花对襟长袍的蒋夫人看着林栩笑了笑，“还是你窦夫人有福气，有这般出众娇俏的儿媳，难怪这日子愈发顺畅了。听说这门亲事当时可是由咱们皇后娘娘亲自赐婚的，京城更是无人不晓，如今倒也算亲眼得见了，当真是个不俗的。”

    宋夫人抿了一口杯中热茶，慈眉善目地笑着，“果然是个可人。”她许是四五旬的年纪，眼角漫出细微的皱纹，徐徐笑道：“蒋夫人连声夸赞，看来当真是打心眼里喜欢，你家衡儿亦是个一表人材的，可惜                                                赶不上人家懿旨亲自赐婚的福气，不然，我看你嘴都要笑歪咯。”

    林栩闻言，心中一动。看来这位蒋夫人便是那少年御史，蒋衡的母亲吧。

    先前一直未曾言语的姚夫人身子亦动了动，她偏过头去看了一眼身侧的女儿，随即皱了眉头，轻声道：“你先前不是亦曾在芝琼堂进学么，怎么看见昔日同窗，也不晓得打个招呼？”

    原本一半身子躲在姚夫人身后的少女闻言面色闪过一丝尴尬，随即抬头看过来，正对上林栩的目光。

    姚素然轻轻颔首，眼底闪过重重阴翳，终究还是开口，柔声道：

    “栩儿妹妹，许久不见。”

    数日不见，姚素然依旧美艳，只是当初眉色间的傲气与自矜已经尽然消失不见，取而代之的是些许颓色。姚夫人一身华服，身上那件掐金丝儿牡丹暗纹比甲做工繁复，尤为华美，即便如此，坐在蒋、宋二位夫人身边都有些神色黯然而掩藏不住的不自信。

    如今姚家失势早已是京城人尽皆知之事，前不久还听窦贞说起明妃姚姿鸳在新春宫宴上殿前失仪，被一气之下的肃帝贬为明容华，更是罚在宫殿内闭门思过，如今已经数月都不曾得圣心宽宥。

    而姚家唯一掌握兵权之人为国公爷的二子，也就是姚素然、姚素安姐妹的叔父姚綦江，但其镇守的刺州如今屡屡被边境蛮夷骚扰，姚綦江官拜威武将军，几次向肃帝谏言欲与蛮夷开战，却被赵相以“一若开战，蛮夷难驱，边境百姓民不聊生”为由劝得肃帝下令按兵不动。如此僵持数月，只听闻刺州一带愈发经受蛮夷侵扰，而随军将领各个心生怨言，已连生反意。

    如此，恐怕姚綦江被逼至绝境而众叛亲离，只是时间早晚的问题。

    姚氏一族一而再再而三的被连番打压，恐怕早已走投无路，这才不得不丢下曾经引以为傲的脸面，与京城一些官员命妇之间走动而谋求维系。

    而望着姚素然那张如今盛妆之下也难掩局促的面容，林栩缓缓抿了口茶，一时间只觉前尘往事如乾坤斗转，倒真是造化弄人了。

    她看着姚素然，点了点头，方将手中茶盏放下：

    “素然姐姐，当真是许久未见，近来可好？”

    姚素然并非真的想与她叙旧，本想避而不答，奈何母亲在一旁看着，方不得已点了头，“还算过得去，无非呆在家中养花种草，绣花练字罢了。”

    姚夫人却笑道，“我这小女儿向来谦逊，即便是拿手之事都一贯地喜欢往淡处说，你先前绣的那副万里江山图，不还得了几位世子夫人夸奖么？”

    姚夫人看了眼在座的其余几位，着重在蒋夫人身上停留了几分，笑意也更为柔和：“听说咱们小蒋御史平日里颇喜欢字画，正巧，我们素然最近对此事也颇有感悟，不知咱们小蒋御史平素都习谁家的字，善哪一流派的画？”