懋亲王旧部凯旋回朝之事近日沸沸扬扬，沐京城几乎无人不知，此行不仅一举平定了困扰惠东百姓许久的流寇祸患，还为来日彻底扫平南境一带暴乱，促进涯、惠两地交流而带来不少推动。

    圣心甚悦，甚至近日还有不少传言甚嚣尘上，直说贺其绛很有可能不日便会晋升，成为手握重权的正三品怀化大将军，一切只等圣旨拟好，礼部择一吉日了。

    而便是在这个节骨眼上，十四师中出了梁徵元这般疑似叛逃行凶之事。起先不过只有极少的同僚知晓，到如今，竟然已传遍大街小巷，无人不知一向善战的十四师精兵中此次出了个叛徒。

    就连方才他被窦言舟叫出去和几位礼部交好的知事叙旧，马知事也不免趁茶楼人少安静之时，轻声叹道：

    “这筹备贺将军......之事，也不知该不该做，何时做......让我等近日委实为难啊。”

    窦言舟抿了口茶，抬起半边眉毛，“马大人一向识明智审，还有您也揣度不了的局势？”

    几人官职相仿，平日里也算亲近，马知事刚一开口便忍不住大吐苦水，愁眉拱了拱手道，“随齐兄莫要折煞我呀。”

    马知事与随行来的方知事不过对视一眼，便不约而同地叹了口气。方知事低声道，“......虽说已是板上钉钉，但十四师一向骁勇，从来未曾出过这样的事，这几日莫要说我们几位，便是白侍郎，都有些一筹莫展呐。”

    窦言洵握着茶杯，看着杯沿淡淡的水雾氤氲而上，垂眸静默不语。

    再隔几日，便是工部正式提审此案之日，拖了这样久，又牵扯到懋亲王和坤柔郡主，众目睽睽之下，想必那位在大牢中必不好过。

    她自事发那日便一直牵挂此事，食欲不振，一向光洁的额头都冒出几个痘痘。

    前夜晚风寒凉，他自书房中写完公文，才踏入寝殿便听见细不可闻的低声啜泣声。

    直至听见了他的脚步，她才慌忙低下头去。烛光映衬之下，双眸间泛着点点泪意，晶莹闪烁。

    鼻尖也是红红的，即便她谎称被蜡迷熏了眼睛，那抹眉间的愁思都无法掩盖而去。

    那位但凡在牢中多受一日折磨，她便会多伤心一日。

    他当时不知为何，心中竟有种颇为异样的感觉，如团絮一般自腹腔中缓缓升起，逐渐一点点堆积在胸口处，再也挥之不去。

    而当眼下，她终于再也忍不住，埋在他的肩头低声啜泣时，他心中那种异样的感觉便再度浮现，甚至更为强烈。

    他向来最烦女人哭。

    潸然泪下的娇软模样一向最是引人垂怜，可他总是没来由的感到厌烦，甚至想要赶紧避开。

    多年来一直如此。

    即便很久之前，孙碧滢倒在血泊之时，他站在阴影处，静静地听着奄奄一息的女声混杂着呜咽，一字一句吐露着对他的真心时，他突然便停住了本欲上前搭就的手。

    眼睁睁地看着她垂手倒下，再无声音。

    可如今当身边人那带着热气的哭腔淹没在他肩膀上时，他却只是静静地坐在那里，任由她倚靠，任由她抱住自己低声抽噎，最终缓缓地抚上她单薄的肩。

    他透过她如云的发丝望向自己的指尖，只觉得阵阵发痛。

    像是有一根极细的线，一下一下被人操纵拉扯，牵扯着他心中的某一处。

    那里分明已经荒芜太久，久到连痛是什么都忘记了。

    窦言洵任由怀中的人将自己抱得更紧了些。他垂下眼眸，感受着若有似无的香气在胸前萦绕，于一片黑暗中缓缓勾起唇角。

    终究还是变得不一样了。

    只是他从来没想到自己竟也不过如此。

    走投无路之时，除了安静沦陷之外似乎再无他法，或许唯有缴械投降，任凭自己一点一点地陷入。

    那一片漆暗无涯的深渊之中。

    .

    雨淋淋漓漓落了两日，待终于到了刑部提审这日，连续不断的雨早已将土路冲洗得格外泥泞，饶是如此，依旧没能阻挡围在衙门之外的人群。

    眼见门外团簇围观的人越来越多，衙门守卫不得不开始出声呵斥维持秩序。负责旁审此案的则是两位自大理寺来的寺正，身着浅绯色官服，板板正正地在厅内旁坐。

    刑部牛侍郎正值壮年，身形高大而不苟言笑，背着手自旁侧帘后走出，目不斜视地扫了一眼团簇的人潮，朝领队的衙役悠悠使了一个眼色，方坐定在堂前。

    衙役当即领会，不过一个拍手，不一会便见身穿囚服，形容萧瑟的案犯被几名持刀侍卫带了上来。

    牛侍郎捻了捻胡须，目光灼灼，沉声道：

    “堂下案犯，何许人也，速速报上名来。”

    被沉重铁链束缚住手脚的梁徵元缓缓抬起头来，看着堂上身着深绯色官服，腰佩金带，神情格外肃穆冷峻的牛闻远，半晌方开口道：