我屈居在碧霄府这么久，是我耽误了你。”

    瞿准摇摇头，低声道：“不，不是这样的。我当时初出茅庐，年轻气盛，以为自己无所不能，又贪图那人手上的《玄元脉经》，才和他打下了赌。若当时我不那么冲动，也许他不会真的对你下手。我只想着证明自己，枉顾医者仁心，是我连累了你。我已在师父灵前立下重誓，不治好你，绝不离开。只是这毒当真匪夷所思，是我无能……”

    他这一席话，早不是第一回说了。薛扫眉此刻疼痛稍缓，面色已好看了些，闻言微微一哂，慢慢道：“你看，你又想岔了。那人是先给我下的毒，再找的你，断无你连累我的可能。你是在救我。”

    “不，若我早早低头，他说不定……”

    想到此处，瞿准又被无力且混乱的思绪笼罩。

    四年多前的一个月夜，一个戴着半张黑漆面具的男子找到他，声线冰冷：“此毒唤作‘捣练子’，发作起来令人痛不欲生，直至心肝碎裂而死。听闻瞿扁鹊少年圣手，不知你敢不敢与在下赌上一赌？十年之内，如你能从中毒之人身上彻底拔除此毒，便算赢我，我会将《玄元脉经》全本赠予你；若你输了，其实也并不用承担什么代价；如果想退出，随时由你。怎么样？”

    《玄元脉经》，那可是源自上古的医家秘籍，在江湖中佚失已近百年。瞿准的师父年轻时曾在太医院任职数年，有幸瞥见院内珍藏残本中的两页，从中受益良多；后来他改在江湖上行走，收下包含瞿准在内的一干徒弟，便也经常向他们提及此书。面具人用它作为诱饵，瞿准没有办法不上钩。

    他由此开始给薛扫眉诊治，同时研习解毒之法。甫一开始，薛扫眉以为瞿准和面具人是一伙儿的，对他态度十分冰冷，一声不吭，诊疗时也极不配合；而瞿准不明就里，以为面具人定是薛家的亲朋，才会以如此珍贵的脉经作为悬赏请他出山，对                                                于薛扫眉的抵触，他只当是她因受了灭门的打击而性情改变，还是秉持着医者的父母仁心，耐心调养薛扫眉孱弱的躯体。

    直到有一次，薛扫眉因为拒服解药而疼晕过去，薛兼请了瞿准过来诊治。瞿准以为是薛扫眉又悲伤操劳过度才毒发的，实在见不得自己的病人如此自苦，待她醒来之后，大肆唠叨了一番——他原本以为自己这次又是自说自话，谁知当提及面具人的“一番苦心”时，那素来古井无波的病人忽然眼睫微动，乌黑的瞳仁望过来，让他心跳漏掉一拍。

    借着薛兼因故离开的空档，薛扫眉第一次对瞿准开了口。

    “你说的请你解毒的那个人，就是他，对我下了毒。他现在每个月十五日前会给我一粒药丸，如果我不按时服下，就会是今天这副人不人鬼不鬼的模样。那个人，他还杀了我薛家满门。”

    简简单单的三句话，让瞿准几乎握不稳手中的银针。

    她那时面色还能透出些血气，平静地看过来，像傍晚枝头垂下的夕颜花：“如果这些你之前不知道，那么，请你听过就忘了。找个机会逃走罢，我不希望再有人死。”

    瞿准也不知自己哪里来的勇气，磕磕巴巴地回应：“我不会走。师父说过，我是他最好的弟子。有我在，你一定不会死。”

    他后来和薛扫眉日渐熟稔，成了朋友。可惜的是，当日的好奇心和好胜心，都被瞿准自己的无能为力和薛扫眉的日渐羸弱逐渐消磨。一千多个日夜过去，瞿准始终盘桓在碧霄府，他不想承认却只能承认，自己还未窥得拔毒的门道，但薛扫眉的身体已如风中之烛，不知还能燃烧多久。这赌约对于瞿准来说，并非毫无代价，他付出的是数倍于治疗其他病人的精力，还有最最宝贵的时间，却未窥见半分胜算。

    瞿平仲心有轮转，薛姑娘仍在咳喘，屋内一时无言。

    就在此时，窗棂突然被人怯生生地扣响，阿橘在外头低声唤道：“大姑娘，薛管事来了。”她声如蚊呐，一改平时风风火火的做派，仿佛老鼠见了猫。

    竟来得这么快。薛扫眉顿时敛起笑容。

    阿橘话音刚落，一道沉稳男声便在门外响起：“大姑娘，薛兼来接你回府。”

    薛扫眉冷笑，一言不发。

    瞿准知晓薛扫眉与这位薛管事向来不睦，夹在中间，不禁有些尴尬。他尚在踟蹰，却听见薛兼又在门外道：“瞿扁鹊也在屋内么？纵使医者父母心，也应知女子清誉要紧，当避瓜田李下之嫌罢？请开门！”

    这话说得颇重，瞿准还没来得及生气，薛扫眉已坐起身，面无表情地将榻上的瓷枕掷到了地上：“滚！”

    瓷枕碎裂，发出清脆的声响，外间人一顿，抬脚往近处来。玉霓裳也守在外头，眼见这厢又要闹起来，腰肢一扭，便上去说和。

    屋外脚步声和赔笑声混作一团，薛扫眉抓住时机，拼尽力气坐起，用仅有瞿准能听见的声音道：“向那个人多要些解药。”

    时间紧迫，她气力也实在