晚又是为了什么？

    他想不到的是，陆缥两次漏夜奔走，做的是同一件事。

    一炷香之后，薛家灭门案的案卷已再次被陆缥自档案库中提出，摆上他设在府衙后院的书案。

    正至深夜，府衙中除陆缥之外，仅在机要处留有少许值班的胥吏。此刻后院中，只他一人。

    陆缥将蜡烛移近，就着光，细细翻阅那两册薄薄的案卷。

    他的目光在字里行间掠过，终于在看到“除薛昭女扫眉外，四十八口皆殁”时停留下来。

    四十八，是案卷中记载薛家遇难的人数。

    可薛扫眉今天说的是——

    “四十七条人命，不该如此草草了结。”

    “四十七条人命，官府可以不在意，可他们是我的至爱亲朋，我不能忘记，也不敢忘记。”

    ——她甚至重复了两遍。言之凿凿，可谓如此。

    那么，薛扫眉认为还活着的那个人，究竟是谁？她如此陈述，是有意欺瞒，还是在暗中求救？

    陆缥正思索着，陡然间，几声夜莺啼叫由远及近，婉转擦破夜晚的宁静。他侧耳倾听，找到那声响中的规律，吹熄手中灯烛，信步走到院中。

    一片漆黑中，他将手指凑到唇边，回以三声鹰啸。

    很快便有精干的身影翻越院墙，拜倒在陆缥脚边。

    “属下奉命追踪薛家马车，路上并未发现异样。但约在子时初刻，薛家管事薛兼忽然骑马外出，速度很快，已出南城门。事出突然，咱们在郊外不曾提前布置人手；若直接尾随上去，夜深人静的，恐怕会被发现。属下已将同伴留在城门内蹲守，密切监视薛兼回程动作。”

    “你是说，南城门的守卫直接给薛兼开门，放他出去了？”

    “是。”这正是暗卫即刻来报的原因。本朝虽已取消坊市宵禁，但各级城门开闭的时间仍受律法制约。碧霄府属于府城，其四方城门应于子时下钥，破晓后方可打开。薛兼能够连夜出城，必是有城门守卫违反律法，偷偷为他开了方便之门。

    区区商户人家的管事，竟然有这样的本事。若他做的不只是生意，而是薛扫眉所说的“颠覆社稷”的事情……

    “立即去查——”陆缥冷声道，“看看是哪个守卫有这样的胆子，他与薛兼之间平素有何来往。做得隐蔽些，切莫打草惊蛇。有了消息，立刻来报。”

    来人领命而去。人声既灭，此间唯余簌簌风声和沙沙叶响。

    陆缥陡然灵光一现，想起簪缨方才的罗唣。

    南郊的落叶，桑罗观的银杏……南郊，桑罗观。

    此前他已查清，那位潜心为薛扫眉解毒、曾代玉霓裳给薛扫眉传递物品的医圣弟子瞿扁鹊，正寄住在南郊桑罗观。

    回忆起薛扫眉今夜的孱弱之象和滚烫鼻息，陆缥大致有了猜测                                                。薛兼向南急行，也许是想请瞿准去给她诊治。

    一介贼子，竟然为了被看管起来的人质，甘冒被人发现横行不法的风险……甚是有趣。

    但愿薛大姑娘平安无事。如此，他便可早日找到机会，与她好好谈谈。

    陆缥闲来袖手，极目远眺。饶是他使力极佳，也只可在一片黢黑之中依稀辨别出建筑剪影，以及由它圈出的四角天空。

    与此同时，数里之外的薛宅里，亦有小厮正仰头注视着同样形状的方寸夜空。他刚刚听见空中传来熟悉的异响，故而守在这里。

    少顷，远道飞来的信鸽收翅落下，被其收入掌中。

    ***

    薛扫眉这场病来势汹汹。瞿扁鹊和一众仆从日夜守护，直到第三日清晨，她才将将退烧醒转，能够勉力从榻上坐起来一会儿。

    这几年，因血虚畏寒，薛扫眉房里总是早早点起炭盆。为方便透气，房门微微开了一条缝；又为压制入侵的寒气，屋外檐下也烧了一盆银丝炭。

    阿橘正在翻动屋外的炭盆，忽见薛兼风尘仆仆地从外边大步走来，连忙缩手退到边上，行了个礼。

    “大姑娘醒了？”

    “是。瞿扁鹊说人已无大碍了，但需好好休养，这几日不可再见风。”

    薛兼闻言颔首，很快走到薛扫眉闺房门口。他伸手正欲推门，忽又像想起了什么似的，折返回到炭盆边上站定，抬起双臂。

    白蒙蒙的水雾从薛兼衣袖下方穿过，一阵暖流如电流徐徐涌动，击退了他身上的寒意。

    薛兼在寒暖交杂中默默站立，忽然想起幼时在北方幽宁道深山中见过的雪松，被风拍打过后簌簌甩下雪粒的样子。那时他衣不蔽体，但仍忍不住想：那些树好孤独啊，都没有人在意它们冷不冷。

    片刻之后，等身上的寒风肃尽、彻底暖和起来了，薛兼才收起思绪，抬步推门而入。

    薛大姑娘早就听见他在门外，此刻连