断掌处被星星点点的红色晕染，血滴与断指一同坠在地面。

    陆缥凑近细看。那画上，黑色的走线平滑顺畅，显示出画师极大的克制；但在红色的部分，却可瞥见凝滞的晕痕与苍劲的飞白，似血泪，更像怒火。画面最右侧的六个大字“三十五丁贵福”，与玉霓裳先前递送的花笺小字有同样风骨，却更遒劲，仿佛就要挣脱出纸张。

    薛扫眉从他手中接过卷轴，默默合上。

    “他是我家从前的门房，叫江贵福，我换他‘阿贵伯’。”她往前走了两步，蹲下，将卷轴重新放回多宝格，背对着陆缥，“他死在我家大门内侧，被自外头潜入的贼人从后方制住，一刀割破了喉咙。应是他濒死时还紧抓住凶手不放，才教人削去了所有手指。只可惜，案发那夜下了大雨……我最终只替他找回四根手指，还都泡烂了。他是我亲手下葬的，第三十五个人。”

    原来陆缥信手抽取的，便是薛扫眉所说“家里人的画像”其中一幅。可以想见，其他“家里人的画像”，所画的也应都是薛扫眉收殓时所见到的家人死状。

    府衙案卷记载，四年多前灭门案发生的时候，薛扫眉也只不过是刚刚及笄的年纪。而十五岁时，陆缥尚在军中磨砺，还未上过战场，所亲眼见到、亲手触碰过的尸体，甚至不及同龄时的她多。

    一种极其陌生且不可名状的局促，又一次攫住了陆缥。很奇怪，明明见面的次数尚屈指可数，薛扫眉却总能给他带来不一样的体验——这感觉既让他无从俯视她，也并不损害他自己固有的骄傲，只让他想继续向她靠近、与她并肩。

    陆缥心甘情愿地弯下腰，却发现自己不太擅长接下来应该做的事情。斟酌片刻，他尝试着按照此前鼓励下属的方式，用手指在薛扫眉臂膀上轻轻一拍，权当一记聊胜于无的安慰。

    “你已经做得很好了。”他尽力将声音也放柔，“别怕。”

    更多的话似乎可以冲口而出，但薛扫眉已经率先站了起来，使陆缥也只能咽下它们，跟着挺起腰板，以便看清她的表情。

    可她没有表情。黑漆漆的眼睛，波澜无惊，既没有旧疤被剖开的痛楚，也不见被怜惜后的脆弱。她只是静静地站着，像一堵理所当然应该矗立在此的墙，支撑着自己，也习惯性地撑起就在他们头顶上方、空壳一般的薛家。

    片刻沉默之后，薛扫眉径自开始回答他曾经提出的问题。

    “侯爷之前问我，为什么坚称对方手上有四十七条人命，而不是府衙的案卷上记载的四十八条。

    “我少算一条命，因为我阿兄薛斐，没有死。他被那个人斩断左臂后掳走了。贼首说，他给我和阿兄都灌下了剧毒，每个月需服解药，如我不听话寻了短见，或是不用心帮他做事，就立时杀了我阿兄。我第一次报官时，就说了这件事，但……

    “但没有人信我。他们说，现场根本没有被斩下的手臂。阿兄的尸首虽然被人毁去容貌，但是完整的，他就死在自己房里。我一定是磕坏了脑袋                                                ，又或者是悲痛过度，出现幻觉了。”

    她仿佛只习惯在恨意中微笑，苍白的脸像一缕小小烛心，在其他灯源的照射下，明灭变幻，将熄未熄，

    “可不可笑？明明是我经历了一切，那些人什么也不知道，却说我在说谎。那一夜的种种，就连雷电和雨声，我也恨不得拿刀子刻在心上，只怕自己忘了。怎么可能是幻觉？时至今日，那个贼首还屡屡用阿兄的性命胁迫于我。只怕连他也知道，阿兄是我苟活在这世上的唯一理由。

    “当年我家的惨案草草了结，至今没有找到真凶。我刚才说的这些，甚至没有被记录在案卷中。我只能怀疑，那个人的势力已经连通了本府本道的官员，就连之前负责监察官员的御史老蔡大人，恐怕都身陷其中。

    “要找到他，这些人，也得彻查。您与我非亲非故，我不敢奢望您拼尽全力，但……这世上就算没有公平，至少也该有公道，请您助我，一同寻回这公道。”

    说到后来，她话语里只剩深深的疲惫。那双清澈的眼睛定定地望过来，干涸无泪，却叫陆缥心生波澜。他久违地想起了当年在边关，送别赴白狄和亲的表妹和嘉公主时，她隔着轿帘说的话：

    “愿吾这一去，能换来两国十年休战。表哥，莫再上战场了，别让外祖母担心。”

    天地不仁，世道艰深，这些腥风血雨原都是男子惹起的，却让无辜的女子一力承担。这不对，很不对。

    陆缥终于肯承认，他向来自诩冷硬的心地，已塌陷出柔软的一角。

    “你放心——君子一言，快马一鞭。那日在柳叶渡，我已答应帮你了，就绝不会反悔。”他低声道，“你可能不知，老蔡大人在回乡路上，已因病离世了。”

    “我知道的。他刚走半个月，我便从那贼首口中知道了。老蔡大人，也是被他杀死的。”薛扫眉将面具人之前对老蔡大人的嘲讽和她的