，时刻关注她的表情：“是你身中奇毒，被人操控，想让我为你延请名医？——哦，看来不是。是你设计与周家退婚，揽我入局、见证了关键的一步棋，想亲自和我道谢么？——看来也不是。是你为薛家行商方便，用菩萨蛮贿赂我无所成效，想自己和我谈谈？——那倒也不必费心安排今晚如此惊心动魄的一场戏。”

    铁雪扇倏地打开，陆缥随意地用袖子抹去扇叶上沾染的暗色。那是船家的血。

    “今日这位船老大，下颌有疤，操崤东道口音。如果我猜得没错，他应当就是江南六道正在通缉的匪徒葛三。薛姑娘能否解释一下，为什么你一介商贾，竟然能私藏刀兵，还能请得动他？你和玉霓裳之间，究竟是什么关系？你设下环环相扣的局，引我至此，恐怕会谈是假，想除掉我才是真罢？”

    铁扇向前一错，如刀刃版锋利的边缘抵住她毫无守备的纤细脖颈。

    “说！你背后是谁？是不是……”

    陆缥面色冷厉，眉宇间凝着阴霾。

    哪知薛姑娘被人用兵器架着脖子，却毫无惧色。听他抽丝剥茧地说了这一番话，她眼中的神采甚至越发明亮了起来。

    “陆大人知道我背后的人是谁么？”她饱含期冀地问。

    “休要套我的话。难道你不知道？”

    薛扫眉垂下眼帘，察觉到他对这个问题的答案也并无十分的把握，有些失望。但她很快整理好了自己的情绪，正色道：“大人的问题有些多，我逐一来答。

    “刚才的船老大，确是葛三，但他不是来除掉您的，而是来刺杀我的。我给了他一百两银子，让他从酉时末开始守在柳叶渡口，化装成船老大；如有提着灯笼、要去桃叶渡的红衣女子——就是我本人——上船，就用提前准备好的刀杀人劫财，事成之后可再领二百两。

    “至于您，实在是因为古道热肠、见义勇为，才被搅入局中。有官如此，是我碧南道百姓之福。您武艺过人，擒住悍匪，小女子敬佩得紧。

    “敢问大人，我朝律例，可有禁止人                                                买凶刺杀自己？”

    薛扫眉笑吟吟地看向他。

    当然没有这样的律法。陆缥一时语塞，很快抓住她的“漏洞”，追问：“你的意思是，葛三并不知你就是给他下定之人——那他为何喊你‘东家’？”

    “我托人联络他时，已先约好：如他察觉不敌，可高喊‘东家’，届时自然会有人尽力救他。不过，这样他就拿不到二百两银子的尾款了。”

    陆缥目光如电：“他应当想不到，这个可以‘救’他的人，就是他要杀的人，也是让他去杀人的人。那么，如果我没有跟来，或是我打不过他，又该当如何？”

    “若是大人没有跟上，我便不会走到这里，而会打道回府，葛三便就无人可杀。”薛扫眉微微一笑，似乎不曾有利器抵住自己颈上血管一般，抬眼看向他，镇定自若，“若是大人打不过葛三——我也与他提前约好了，如确定可以击杀对手，也要先说三声‘受死’再动手，如果有人在第三声前喊出‘刀下留人’，他便当停止杀戮，借机逃走，去领尾款和我另外许诺的三百两银子。他此番来，是为求财而非害人性命，若不按我要求的去做，一分钱都拿不到，自然会用心守诺些。”

    “若是那样，你就可假装是被江洋大盗抢劫未遂的无辜受害者，与我虚以为蛇，糊弄过去。”

    “不敢。”薛扫眉口中如是说，心里却有另一种计较。她早就对陆缥设下了三重考验，第一关是在菩萨蛮，看他对待如儿时品格如何，是否人品贵重、值得信任；第二关是在曹永年处，看他能否从那把旧刀入手，察觉碧霄府办案的缺漏，是否有不与陈曹二人同流合污的决心；第三关便是在今日，看他是否真如传说中那般武艺超群，以及……是否对她已有一点点好奇。如果陆缥今日不敌葛三，或是在前两关中表现未及她的期许，那她根本不会开启这场对话。他与她的关系，将止步于点头之交。

    “继续说。”

    “方才葛三用来刺杀……我的那把刀，大人可看过了？”

    方才陆缥随手将夺来的长刀丢在后艄处，此刻那刀正位于他身后。他借着灯笼微光，见眼前女子面色坦荡，终于冷哼一声，撤下手中铁扇，回身寻到刀柄，将它拖回船篷细细查看。

    薛扫眉颈上压力消失，这才觉察痛楚。她低头看不到伤口，伸出手指触碰，摸到湿漉漉的血痕。原来是那铁扇锋刃锐利，抵得又紧，将她皮肤划破了。

    陆缥全神贯注地看着长刀，并未关注薛扫眉的动作。须臾，他神色变了。

    “这是……”他皱着眉望过来，眼神中有疑惑也有试探。

    薛扫眉轻咳，点头道：“它是一把旧刀，已经锈了。您在别的地方，也见过一样的刀么？”

    她在明知故问。陆缥不答，反问她：“我该在哪里见过？”