她不好拒绝，只能走一步看一步了。

    一行人穿过走廊、天井与数个院落，来到府衙后院。

    陈、曹二人轻车熟路，走在前面。薛扫眉是第一回来，陆缥不紧不慢地跟在她身侧，时不时向她介绍府衙内的设施。

    “这是档案库，府衙内的所有案卷、证物，都积存在此。”

    薛扫眉抬眼望向那栋门窗紧闭且有胥吏看守的二层小楼，只瞥了一眼，很快收回视线。

    那么，薛家命案的一干档案，自然也在这里了。

    “察院大人，”她特意提高一些声音问，“小女子非官家之人，不合适知道这些罢？”

    陆缥莞尔，不以为意：“陈大人数次与我说过，大姑娘是利国利民的良贾，必不会做出对官府不利之事。再者说了，这个地方，和大姑娘你也并非毫无干系……”

    陈相如听到这一句，感到其中似乎另有所指，脚步一滞。

    陆缥继续道：“……大姑娘方才作为苦主画押的案卷，一会儿便会送回到这里存档。”

    原来他指的是这个。陈相如放下心来，回头附和道：“是啊是啊。江南富庶，官商交好，薛家更是碧霄府乃至江南六道最大的税户。大姑娘向来稳重得体，本府没有什么不放心的。”

    说话间，一行人已来到后院西北角的六角亭下。

    府衙后院的大部分建筑，除用来放置档案、器物的之外，便是供官员临时休憩的场所；建于低矮假山之上的这座亭子，便是其中一部。此亭西、北两面由府衙高墙环抱，寒风无法穿透；从假山上的小径登临后，可向东、南方向远眺，将整个府衙收于眼底。

    “我闲时常来此处。日间人员如何走动，夜间何处无人值守，都看得分明。”陆缥笑道，“今日请诸位吃风炉，需用炭火、散炭气，这里正合适。”

    前半句话一出，曹永年顿时汗流浃背。他偷奸耍滑惯了，连带下头的人也跟着散漫，常不在任上。也不知陆缥是否给他们记上了一笔？世人都道陆缥风流成性，凶残弑杀，谁想此人还有如此细致的一面。看来以后再与陆御史打交道，断不可再掉以轻心。

    曹参军打定主意。就从这顿饭开始，务必打起十二分精神，将陆阎王伺候好。

    亭中已依陆缥吩咐，摆好了桌椅、餐具。四张小案上，各支着一口铜制风炉，炉中水已烧开，水雾与炭火燃烧生成的燥气缠绕在一起，升腾而上。

    一众仆从功成身退后，陆缥招呼各人落座。四张小案以环形排列，座次无分上下。陈相如和曹永年抢着坐在陆缥两侧，薛扫眉最后入座，只好坐到他对面。

    “今日并非正式宴请，陆某亦不像府尊大人那般风雅，便没请四司六局，也未制看菜。风炉涮肉是未央京中盛行的吃法，将鲜肉细细片好，入汤摆熟后蘸上酒酱椒料，便可入口，别有一番风味。”                                                陆缥刚介绍完，陈相如便咧嘴笑起来：“本府曾在银灯楼尝过——说来倒巧，那银灯楼还是薛大姑娘手中的产业——去岁推出了一道风炉涮兔肉，名叫什么霞……”

    “哦？”陆缥略显惊讶，“风炉在京中流行，不过这一两年的事情。薛大姑娘去岁就能获知消息，想来是在未央京中亦有人脉了？”

    薛扫眉从从容容道：“京中米贵，外地人久居不易，故而我家只在那里开了两家专营江南果子的小铺面而已，算不上有什么人脉。至于府尊大人所言、银灯楼去岁推出的拨霞供（注1），实则是我家赵掌柜从可山老人的笔记中寻得灵感，改良后制得的一道菜，因食用时需拨动肉片，且汤中如朝霞涌动而得名。虽与京中的风炉使用的炊具相若，但汤底调味和肉品的腌制法子，应大有不同。”

    曹永年终于找到机会，出言奉承：“还是察院大人的这种吃法好。这鲜肉粉嫩剔透，瞧着就新鲜；切得薄如蝉翼，更见刀法高明。这锅底么……呃……”

    他一时词穷，只因那风炉上的小锅内，只有清水，着实夸无可夸。

    “锅里煮的是旭山圣泉水。”陆缥提点道。

    “旭山圣泉！那可是茶圣书上都记载过的顶级泉水，呃，晶莹……清澈……”曹永年搜肠刮肚。

    陆缥展颜一笑，出言打断他，权当是解围了：“说起来也巧。昨日我去南郊山中打猎，家中小仆贪玩，非要去一旁的桑罗观看银杏。许是他与观中道长有缘，人家特意从后山的旭山圣泉中取了两瓮水赠他。我倒是沾了他的光。”

    他提到“桑罗观”，眼神便若有似无地递过来，被正巧抬头的薛扫眉准确接住。

    桑罗观是瞿准的住所，而瞿准是她与玉霓裳的联络人。桑罗观的清源道长，更与她幼年的际遇有关。

    陆缥在调查她。

    也对，当日柳叶渡口匆匆一叙，尚不足以让他全盘相信自己。

    她又何尝不是还有所保留？也算是公平。