《首辅夫人不开窍》 

    院子西角，前些日子沈敬之让人装了个秋千，如今绿珠正和小柿玩得欢快。绿珠在后面轻轻推着，小柿坐在秋千上，笑声如银铃般清脆，发丝在微风中飞扬。

    柳垂容刚出屋门，看到这一幕，脸上不禁泛起一丝笑意。

    小柿是老夫人指给她的丫鬟，今年才十一岁，是宋嬷嬷的孙女，之前一直在老夫人身边伺候着。

    这孩子做事虽说不算特别机灵，但胜在老实本分，绿珠也很喜欢带着她玩。

    小柿瞧见夫人出来，赶紧从秋千上跳下来，规规矩矩地站好。

    “夫人，可有什么吩咐？”小柿小心翼翼地问道。

    被指到这院子里伺候，小柿的祖母可是千叮咛万嘱咐，说这房夫人看着性子温和，实则有主见，万不可马虎。小柿心里记着祖母的话，做事都格外小心。

    “待会儿我要回趟侯府，用晚膳前回来，院子里你多留意着点。”柳垂容看着小柿那稚嫩的脸蛋，语气不自觉地温柔起来。

    “是，夫人。”小柿应道。

    虽说还是个孩子，但小柿那认真的模样倒有几分大人的架势，柳垂容觉得有些可爱，笑着调侃道：“尤其我屋里那盘一口酥，可别让大老鼠给叼走了。”

    小柿的脸“唰”地一下红了，像熟透的苹果。

    绿珠笑着把准备好的一包点心递给小柿：“这是姑娘特意给你留的。”

    小柿眼睛一亮，她早就馋这一口酥了，昨个绿珠买回来她就一直盯着，没想到被夫人发现了。

    “谢谢夫人。”小柿接过点心，笑得眼睛都眯成了一条缝。

    绿珠安排好了马车，扶着柳垂容出了府。

    春日的太阳西斜，碧流又清又浅看得见水底的琼砂。

    春闱将近，京中赶考的学子也多了起来。

    再次望见侯府那朱红色的巍峨大门，柳垂容的心中仿若打翻了五味瓶，百般滋味交织缠绕。明明曾在此处度过了十余载的悠悠岁月，如今却生出一种恍若隔世的陌生之感。

    刘妈妈早早地在门口翘首以盼，一看到卫国公府的马车缓缓驶来，忙不迭地迎上前去，双手稳稳地搀扶着柳垂容下了车。

    刘妈妈尚未走到院门口，便扯着嗓子高声喊道：“夫人，姑娘回来啦！”

    里屋的李氏闻得此声，匆忙躺好，今日她特意在脸上涂抹了厚厚的一层珍珠粉，竟是半分胭脂都未曾施抹。

    柳垂容款步走进屋内，刘妈妈眼疾手快，抢先一步轻轻推开屋门，瞧见李氏虚弱无力地倚靠在床榻之上，柳垂容的心猛地一揪。

    “是容丫头吗？”李氏的声音虚弱而细微，有气无力地靠在那柔软的布枕之上，面色苍白如纸。

    “母亲。”柳垂容莲步轻移，迅速走到床边，侧身款款坐下。

    李氏忽地一阵剧烈咳嗽，咳得面红耳赤，身子颤抖不止，过了好半晌方才渐渐平复下来。

    李氏紧紧拉过柳垂容的玉手，声音低沉且略带几分急切：“本不该让你归来，唯恐过了病气于你，只是……”

    言罢，李氏微微侧目，给刘妈妈使了个眼色，刘妈妈心领神会，轻手轻脚地带着绿珠退出了房间。

    屋内仅余母女二人，柳垂容轻启朱唇，声音温婉却坚定：“母亲，有何话语，您但说无妨。”

    李氏的双手冰凉如霜，紧紧覆在柳垂容的手上，缓缓开口道：“春闱将至，你那不成器的弟弟整日里浑浑噩噩，没个正形，真真是把我愁坏了。我听闻此次春闱的主考官乃是敬之的老师，你瞧能否……”

    柳垂容的心头“咯噔”一响，尚未等李氏把话说完，便决然地抽回了自己的手。

    “母亲，您怎能存有如此念头？弟弟的文章我曾细细阅过，只要他用心应考，断不会差的。”柳垂容蛾眉紧蹙，神色严肃。

    李氏见软言相劝无用，脸色瞬间阴沉下来，厉声道：“你这丫头，莫非当真要眼睁睁看着你弟弟前途无望？此乃千载难逢的良机，你务必帮衬一二。”

    柳垂容愤然站起身来，语气坚决如铁：“母亲，此等行径乃是违法乱纪之事，一旦东窗事发，侯府与国公府皆要遭受牵连，万劫不复。”

    言毕，柳垂容转身便欲离去，步伐决绝。

    李氏急得双目圆睁，大声怒喝道：“你这逆女，眼中可还有我这个母亲，可还有这侯府！”

    柳垂容的脚步微微一顿，缓缓回头，目光清冷如霜，直视李氏道：“母亲，您若真心为我着想，断不会提出这般无理要求。”

    云国极其重视科考，所以一旦发现贿赂的情况，轻则杖毙，重则抄家没收全部家产，无一例外。

    没想到柳垂容会如此说，李氏也是愣住了，过了半晌，才回过神来。

    “你胡说什么，哪有当娘的心中没有自己的孩子。”这话她明显有些底气不足，但是转念一想自己可是怀胎十