宫门。

    距离太和殿数十步远的亭台里三三两两的有几个人影，是早来的一些大臣。

    而祝常青二人则等在又数十步开外的廊下。

    宫里四处都有灯火，他们的提灯便被那太监带着悄然退下了。

    祝常青此刻瞌睡虫上脑，掩住嘴打了个哈欠，心中无不佩服这些日日都要上朝的官员。

    身侧正好有根柱子，她借力将肩膀靠在上面，打算就这么眯一会儿，余光却瞥到一旁的张立瑞。

    他紧绷到像株随时都会断裂的竹子。

    祝常青抿了抿唇，不知该如何宽慰他，只道：“待会上了殿，你不要说话，此事由我来说。”

    “为何？”张立瑞垂在身子两侧的拳头握紧，不解，“在下是刑部的主事，也是此案的主审。”

    “若你还想有命接着审这案子，就得听我的。”祝常青实在精力不济，不想与他多解释，缓缓闭上眼，彻底神游天外了。

    等再次睁眼，天色已经大亮。

    祝常青不知自己这样站着睡了多久，只觉半边身子都麻了个透，背上不停地冒着冷汗。

    “冯将军仍未归？”她的嗓子干得不像话。

    “还未。”张立瑞听到动静侧目看去，却被她苍白的脸色吓了一大跳，“祝娘子，你身子可有不适？”

    背上的冷汗越冒越多，祝常青支撑不住地扶着柱子坐下，缓了缓神，虚弱地摇头：“许久不见日光罢了。”

    “这怎么行，我这就叫人……”

    他的话被一队浩浩荡荡朝太和殿走去的人打断。

    十余个内侍前呼后拥着，腰腹几乎要贴到地上去，大气不敢出，生怕惹了贵人不快。

    而处在这队列最前方的，一位是身着绯袍，意气风发的李凭栏。

    另一位，便是那威震天下的开国将军，冯直。

    似乎是感受到了她直白的目光，隔着十余尺的冯直竟毫无预料地往游廊的方向偏过头来。

    就在二人的视线即将撞上之际，李凭栏无端快行了两步，生生将他们的目光阻隔。

    祝常青再回过神来，太和殿外就只剩四散的内侍了。

    这是她第一回见冯直，久经沙场的武将身上有股浑然天成的杀戮之气，无需对视，只远远地瞻望他一眼，就无法不被震慑。

    她心中后知后觉地涌上了一种要让她发呕的恐惧。

    几柱香之后，等这位得胜归来的大将军受完天子恩赐，春风得意之后，她就要做那把挥向他儿子的刀剑了。

    冯直会怎么做？

    恨不得徒手将她折断吧？

    祝常青脸上连半点血色都看不出了。

    张立瑞觉得她不对劲，正要喊住一个小太监，却听那姑娘咬着牙颤声道：“我没事。陛下应该很快就要传见了。”

    祝常青一手死死攀着柱子，                                                费力站了起来。

    不出她所料，等殿内传出好几次声如洪钟的“陛下万岁”之后，就有一太监来引他们觐见。

    祝常青抽开脖前的系绳，大氅顺势而落，露出她一身的绯裙。

    这是她第二次入太和殿。

    头一回还在论功行赏，一转眼，就要为陛下死不足惜了。

    她踏进殿内的一刻，恰有徐风穿堂，替她抖开肩上青丝和绯衣裙角。

    满堂齐齐朝她注目，就连最前头的冯直也迟缓地侧了点身子，投来一眼。

    殿前绯袍，是为四品以上大员。

    两人走到堂中，同步提衣下跪：

    “臣女祝常青。”

    “微臣张立瑞。”

    “拜见陛下。”

    爱卿凯旋，泰宁帝心情甚好，挥手免了他们的礼：“起来吧，你们二人求见，所谓何事？”

    两人闻言都没有起身，祝常青眼疾手快，抢先一步道：“陛下，您可还记得先前许过臣女的赏赐？”

    “君无戏言！”泰宁帝笑道，“正好，让你沾沾冯将军的光，想要什么赏赐就直说，朕一并全赏了。”

    祝常青垂首跪着，猛吸一口气，眼一闭，心一横，拜倒下去。

    张立瑞也紧跟着一拜。

    “义兄重情重义，行军前仍挂念蜀平之事。臣女斗胆，恳求陛下准许刑部主事张立瑞，提审户部蜀平郎中冯决方等人，彻查此案！”

    字句铿锵，震惊满堂。

    那些难以置信的目光里还充满了轻蔑与怒火，仿佛他们的眼神能化作匕首，一刀一刀地将她剜肉剔骨。

    反对的声音一时层出不穷。

    “你不过一女子，对陛下挟恩图报，还妄想插手朝事，当真是胆大包天！”

    “冯将军才立下汗马功劳，你就想污蔑其子，是是何居