软弱委屈。

    她喉头哽咽，努力吞咽了一下，咬着牙蓦地转头盯住李凭栏。

    殿内门窗紧闭，光线昏暗，以至于她眼底的一层薄泪难以被人察觉，她如同破罐破摔般咬牙切齿道：“李凭栏，外头那帮人要杀我！你管还是不管？”

    谁也没见过她这副模样。

    李凭栏在原地怔了怔，反应过来后情不自禁地紧锁眉心。

    石头。

    他不由又想起当初自己是这么形容她的，如今看来似乎也没什么不对。

    在这珠玉遍地的京城，一颗顽石显得弥足珍贵。

    他扶住祝常青的双臂，把人搀起来，无奈地摇了摇头，意气扬扬道：“杀你？先进了皇宫再说。”

    眼下这局面，李凭栏又不放心离开了，先把人重新带去桌边坐下，传唤了太医，等亲眼看她服下一剂安神的药才垂首轻声询问：“我得走了，你先在这儿睡一会？”

    祝常青此刻冷静下来，多少觉得有些难堪，默默地扭开脸，小幅度地点了点头，疲惫到不愿与人交谈的模样。

    李凭栏察觉她的情绪，屏退了殿内的所有人，跟着转身大步离开，给她留下独处的空间。

    殿门彻底合上，祝常青脱力地走至榻边，和衣而卧，动作缓慢地将自己蜷成一团。

    她努力把注意力放在绵延起伏的呼吸上，好不至于被那些可怖的画面再次占据大脑。

    “这里是皇宫。”她对自己说，“我不会死。”

    -

    事及民生，万不敢耽搁。

    翌日刚下朝，李凭栏就把杜宸安暂且革职查办的消息带了回来。

    彼时祝常青刚喝完药，坐在窗边，百无聊赖地翻看一本道德经——是孙添舒派人给她送进宫来的。

    她已换了座宫殿居住，比先前那地方亮堂不少，宫里的人对她有好奇，却不敢苛待，吃穿不愁。

    李凭栏毫不见外地坐到桌对面，浑不吝地说着朝堂中事：“杜尚书他老人家下朝时脸快黑成碳了，眼刀险些没给我剜出血来。”

    祝常青被逗乐一声，回他：“我替你挡的刀还少吗，合该叫你尝尝被人恨的滋味。”

    他故意这么不着调地说话，她也就顺着聊，毕竟两人心里都跟明镜似的，在这种天灾人祸的关头被查出贪污，杜府会是什么样的后果。

    加之杜宸安与祝常青交往甚密在民间也并非秘密，这一遭只怕是场大劫。

    想到这儿，祝常青不由问：“我府上的人可都还好？”

    “派去的人都守着，不会出事。”说着李凭栏又从怀里摸出一封信，递到她面前，“昨夜丹珠让人送来的。”

    瞧见信封上吴双两个歪七扭八的大字，祝常青心头一颤，忙打开来。

    她一面看，李凭栏一面在耳边道：“                                                抗倭的捷报今早刚传出，他们应当早已回程了。邹将军在最后的清剿时不慎被倭寇暗算，落马而亡，如今只剩吴所镇抚率军凯旋。”

    祝常青捏着单薄信纸的手止不住地发颤。

    吴双识字很少，胸无点墨，却在信上用最简单的语句，事无巨细地与祝常青说着军中详情，其中多处笔迹不一，想来是实在不会写那些字，不得不请人代笔。

    总共写了满满当当的三张信纸，祝常青却嫌看不够般，反复来回地翻阅。

    “等吴双回京，杜宸安的事情了结，这次风波就算过去了。”李凭栏道，“我马上出宫，可有什么话要我代为传达？”

    祝常青闻言将手头的信放下，用笔山轻轻压住，沉思片刻点头应答：“有。”

    她抽出两张信纸，提笔飞速地写着什么，一气呵成后又各自封好，交到李凭栏手里：“再替我与杜宸安说一句，叫他不要留情，这次，一网打尽。”

    李凭栏冲她晃了晃手里的两封信：“那这些呢，是给谁的？”

    祝常青指着其中一封信上的圆圈记号，似在告诉他如何区分：“这封给孙四娘子，另一封放到离京城最近的驿站，等吴双领军路过再交给他。”

    李凭栏：“写了什么，我能看吗？”

    祝常青淡淡移开眼，重新翻起手边的道德经：“孙四娘子好心给我送来古籍，不知如何回礼，摘抄了一句送予她，书上说，道生一，一生二。”

    李凭栏知道她在打哑谜，没有深究：“祝娘子好悟性。”

    “随便看看罢了。”

    “那给吴所镇抚的这封呢？”

    祝常青的视线从他仿佛要拆信的动作上一扫而过，无动于衷道：“家书而已，只盼着等义兄到了那处驿站也能回信给我，好让我知道他不日就回。”

    话里究竟真假几分难以辨别，但李凭栏最终还是没有把封好的信重新拆散。

    叮嘱她几句在宫里行走的