不知不觉间，司马越已经在谯县待了四年之久。四年时间可以干很多事，但他竟然没有再往前踏出一步，这让他非常不爽，心里也恨极了刘乔。 

    去年七月，刘乔病逝，司马越本以为这是个夺取豫州的机会，却被刘乔的儿子刘佑阻止于苦县。本以为朝廷会以刘佑接任豫州刺史，没想到却来了个王澄。 

    司马越自然知道王澄，也知道此人颇有文武才干，便不敢再继续攻打豫州。 

    但让司马越没想到的是，王澄竟是徒有其表，到了陈县后倒有一半时间是醉的，还有一半时间便是与所谓的名士谈玄论道，荆州士民对他怨声载道。 

    去年底，王弥领兵入侵颍川、襄城和汝南，所到之处，百姓将王澄所任命的郡守县令或驱逐或杀害，以响应王弥，王澄视而不见，每日只与梁国内史王机欢饮达旦。 

    王机是前广州刺史王毅之子，以容颜俊美、潇洒有度量而闻名于世，和王澄臭味相投。 

    听说豫州的情况后，司马越又觉得图谋豫州的机会来了，暗中集合兵马领兵西进。 

    正月底，司马越领着两万大军出现在苦县，本以为又要和刘佑一番苦战，斥候送来了一个让他大喜过望的消息，王澄竟被刘佑所杀，豫州由此陷入大乱。 

    “哈哈，真是天助我也，这是上天要将豫州赐予孤啊。”司马越喜形于色道。 

    “大王所言甚是。”心腹谋主潘滔道：“此事看似有些意外，却是有迹可循。刘佑本就对王澄颇有不服，去年王弥的入寇更让他看清了王澄的虚实，心怀异志也在情理之中了。” 

    “是啊，河间王将王澄用作豫州刺史可是一个大昏招。”司马越笑道。 

    “没有坐镇豫州前，谁能料到王澄竟如此托大和不靠谱呢？” 

    “阳仲（潘滔字）所言甚是，就连孤都差一点被其名声所惑。” 

    于是，司马越当即下令全军加速前进。从苦县到陈县约有一百四十里，但司马越只用了两天时间便抵达陈县城外，然后派斥候前往刺探消息。 

    作为豫州的州治所在，陈县是一座大城，但也因为过大，城防并不严密。斥候连夜潜入城中后很快就摸清了城中虚实，刘佑和王机各自占据城中一部相持不下。 

    “呵呵，王机还没死吗？此人和王澄乃是一路货色。”司马越冷笑道。 

    “豫州之乱，此人至少有一半的责任。”潘滔附和道：“大王，如今两人相持未下，只要咱们相助其中一方，另一方必败，不知大王想要与哪一方合作呢？” 

    “合作？”司马越一愣道：“孤为何要与他们合作呢？一起收拾了岂不是更好？” 

    “大王所言甚是，这两人当然都要收拾。”潘滔诡谲一笑道：“但大王不妨先派人与其中一方结盟，除掉另一方，待到其中一方被剪除，大王再除掉先前一方不是更好吗？” 

    “有必要这么麻烦吗？孤大军所到之处，俱为齑粉！”司马越豪气冲天道。 

    “大王，这么做虽然麻烦了点，但至少可以让我们减少伤亡，当此大乱之时，能够避免的损耗应尽量避免。”潘滔小心翼翼道。 

    “阳仲所言甚是，孤差点忘了这一茬。”司马越连连点头道：“那我们先与哪一方合作呢？” 

    “当然是先与更好对付的那一方合作。”潘滔不假思索道。 

    司马越沉吟半晌道：“刘佑桀骜不驯，若是先助他，收拾他可能还要费一番周折。王机嘛，收拾他比刘佑容易多了。好，那孤就先与王机合作，这件事就麻烦阳仲了。” 

    “大王放心，臣一定办得妥妥贴贴。”潘滔信誓旦旦道。 

    当天夜里，潘滔再度派出得力亲信潜入城中，并以司马越的名义和王机取得联系。 

    第二天一大早，那人偷偷溜出城中，禀报已成功说服王机，并约定下午打开城门，放司马越的兵马进入，然后一起除掉刘佑，为王澄报仇雪恨。 

    据这名亲信所言，王机一开始并不打算与司马越合作，因为司马越毕竟是司马颙的死对头，名义上也是叛军。但王机也非常清楚，司马越既然已经兵临城下，自己就没有太多选择的余地，万一司马越掉头去与刘佑结盟，那自己将死无葬身之地。 

    两害相权取其轻，王机最终接受了司马越递过来的毒酒，以解燃眉之急。 

    下午，约定时间已到，王机派人将己方一侧的城门偷偷打开，将司马越的两万大军放入。 

    此时，刘佑的兵力已不足五千人，加之连日大战，早已疲惫不堪。但司马越的这支军队已在城外休整了一天两夜，人马都得到了充分休息，军心士气正足。 

    随着司马越的一声令下，何伦和李恽带着两万步骑冲向刘佑所在的营地，王机也下令麾下士卒从旁协助。尽管刘佑拼命抵抗，但在绝对优势兵力面前，他很快就败下阵来。 

    黄昏时分，刘佑只带着数骑突出重围，