、血腥、暴力、虐待，所有活动的物体，都是他们猎杀的目标。”

    “而在这些目标中，越是与他们相似的活物，就越能满足他们的欲望。”

    “所以，人类永远是他们猎杀名单上的第一位......当然，他们也会自相残杀。”

    “甚至这些水鬼的宿敌，就是活跃在岸上的那些名叫恐魔的怪物。”

    “在汉水附近，他们的争斗至少已经持续了数十年，有时候我都搞不懂，他们为什么还没有在自相残杀中灭绝.....”

    “恐魔？”

    陈剑注意到了徐猎口中说出的新词，随即追问道：

    “那又是什么东西？”

    “跟水鬼一样的东西，只不过水鬼生活在水里，恐魔生活在岸上。”

    “这两种怪物都是同一种变异的产物----你或许注意到了，水鬼的胸前有一处类似骷髅的疤痕，那就是他们的标志。”

    “我确实看到了。”

    陈剑缓缓点头，转而又疑惑问道：

    “但这说不通，如果他们已经形成了群体认知的图腾，为什么他们表现得如此......愚蠢？”

    “因为那不是人为烙印的图腾。”

    徐猎耐心解释道：

    “无论是水鬼、恐魔，又或者是其他游荡在这片大陆上绝大部分区域的‘食尸鬼’，他们都有一个共同的名字。”

    “血骷髅。”

    “这个名字的来源，就是他们胸前的骷髅图案。”

    “那个图案来自于某种变异，在血骷髅的新生儿诞生后便会以疱疹的形式爬满胸前，疱疹的颜色鲜红，所以叫血骷髅。”

    “疱疹会在他们生长的过程中渐渐褪去，最终形成骷髅样的瘢痕。”

    “这就是他们的来源。”

    听上去非常合理。

    所谓的血骷髅，大概率是某种......遗传疾病？

    陈剑在心里默默记下了有关水鬼、血骷髅的信息，但也就在他准备拿出PDA，把资料更新上去时，船舱外突然又传来了船员的喊叫声。

    “汉水到了！我们马上靠岸！”

    陈剑精神一振，紧跟在徐猎身后再次走出船舱。

    他记忆中繁荣的汉水市区还远在天边，地标一样的白沙洲和嘉鱼大桥却近在眼前。

    只不过，这座桥已经塌了。

    陈剑紧紧盯着大桥断裂的桥面，随着蒸汽船越发靠近，他也注意到，桥面上似乎有东西正在活动。

    他不动声色地从怀中取出望远镜，避开机械神教船员的视线向桥上观察。

    那是一群人。

    准确地说，那是一群血骷髅。

    他们正在将一具残破不堪、但仍然活着的身体吊到破碎的钢铁支架上。

    被吊起的人疯狂挣扎，但穿过她手腕、脚腕的铁钩却将她死死锁在了支架上。

    鲜血汩汩流出，血骷髅们一拥而上，舔食着地面上的血液。

    紧接着，有人手持锈迹斑斑的铁皮，上前刮开了她的皮肤。

    血肉瞬间成糜，那人仿佛是在刮取果泥一般......

    陈剑皱眉不语，强迫自己看了下去。

    直到蒸汽船开过大桥，血骷髅们的折磨才终于结束。

    女人的身体早已四分五裂，而她的头颅，则被人精心切了下来，端端正正地摆在了一处石台之上。

    头颅上还保留着她临死前痛苦挣扎的惊恐表情。

    陈剑身旁的徐猎同样看到了这一幕。

    他的手握着腰间的手枪，开口说道：

    “这就是血骷髅的仪式。”

    “血祭血神，颅献颅座！”