看着缓缓走近的竹猗，谷虚怀大为震惊。

    竹猗此举，与自投罗网有何异。

    “晚生今日方到叔父家中，家里的小厮说，叔父到司徒大人府上做客。晚生想着上次在毓灵山，与司徒大人相谈甚欢，便不请自来，司徒大人不会怪罪吧？”竹猗微笑着，仿佛眼前的人，不是朝中呼风唤雨、笑里藏刀的权臣，而真的是一位旧友。

    “哪里，竹公子能来，我当真是高兴。竹公子快请坐。”

    竹猗坐了下来。立刻有人为竹猗端上了菜肴，斟上了酒。

    “多谢太师。只是，我不善饮酒，恐怕不能与太师对饮了。”竹猗垂眸看了看杯中的佳酿，笑道。

    “快为竹公子上茶。”

    酒被立刻撤下，换上了仙源茶。

    “来，我们共饮一杯。”司徒熠心情极佳。

    “太师请。”竹猗端起茶盏。

    “竹猗公子能来，我真是太高兴了。谷老，你这个侄子很好，定会前途无量的。”

    “谢太师吉言。”谷虚怀道。

    竹猗的突然到访，虽然全然出乎谷虚怀的意料，但是也因为他，司徒熠似乎全然想不起为何要宴请谷虚怀，一直兴高采烈地与竹猗交谈着。

    “太师，晚生方才听闻，您有几幅名画，不知晚生有没有这个眼福一观？”竹猗突然问道。

    司徒熠先是一愣，继而面露惊喜之色。

    “竹公子若是愿意，我这府里，你想住多久就住多久！”

    “如此，便多谢太师了。”

    “竹公子客气，来，谷老，我们今日不醉不归！”

    “好，好……”谷虚怀暗中擦了擦额上的冷汗，小声答应着。

    他能猜到，竹猗之所以来这里，是为了助他脱困，本应放心。可看着对竹猗颇为关照的司徒熠，他愈发胆战心惊。

    那次在毓灵山，司徒熠便很是欣赏竹猗的才能，虽未明说，但明眼人都能猜到，司徒熠是有心想将竹猗招入麾下，为己所用。

    可竹猗这样的人物，怎会同司徒熠同流合污。

    到那时，只怕回绝易，全身而退难。

    这次的宴席格外难熬，任凭桌案上菜肴如何鲜美，谷虚怀只觉得味同嚼蜡。

    终于，司徒熠有了些许醉意，要回房歇息，几人方散了。

    谷虚怀被引着去了后宅的院落，竹猗则被安排在距司徒熠最近的院子里。

    竹猗谢过了带路的小厮，说想要独自走一走。

    小厮不敢得罪贵客，便退下了。

    竹猗自然是没有心思赏玩太师府中的景致的，他只是想找一个人。

    走到后花园湖边的凉亭时，竹猗看到亭子中坐着一位男子，男子手中摆弄着一枚枫叶。

    男子一身靛蓝色衣衫，以面具遮面。

    竹猗走上前，假装观赏湖中的鲤鱼。

    “敢问公子可是朱雀？”竹猗压低了声音。

    男子手上的动作一顿，十分戒备的看向竹猗。

    “你是何人？”

    “看来是了。”竹猗轻笑道，“草民见过齐王殿下。殿下，我与稷王殿下，还有岳姑娘是同窗。我来这儿之前，岳姑娘特地嘱咐我，若有什么事，可找朱雀，也就是齐王殿下帮忙。”

    “原来你是三哥和疏桐姐姐的旧相识。”段昶眼中的敌意一扫而空，“你若是有什么事，只管找我，我一定尽力而为。”

    “那草民先谢过齐王殿下了。殿下，我此次到太师府来，并非我自愿，实在是形势所迫，若是我往后几日与司徒熠走得近，殿下不要见怪，这都是权宜之计。”

    “你放心，我都懂。”

    竹猗微微颔首，转身离开。

    至夜间，司徒熠酒醒之后，便迫不及待地请竹猗来，要与竹猗切磋棋艺。

    竹猗自然不做推辞。

    竹猗虽师从天下第一的棋士，棋艺超群，可面对司徒熠，他还是将锋芒尽数掩藏，装作棋艺不佳的样子，故意输给司徒熠。

    “太师棋艺高超，晚生自愧不如。”竹猗道。

    “竹公子太谦逊了，我看你是故意输给我的。”司徒熠笑道。

    “哪里，晚生确实已经竭尽全力了，可太师还是技高一筹。晚生日后一定好好钻研棋艺，待来日，绝不会输给太师。”

    司徒熠笑了起来，道：

    “好，那我就等着这一天。”

    “大人，汤饼已经做好了。”一位丫鬟上前来，小声道。

    “公子莫要见怪，不是我吝啬，只是中午饮了太多酒，现在虽已醒了酒，可还是不大痛快，我便让伙房备了汤饼。公子随我一同用些吧。”司徒熠道。

    “是。”

    汤饼很快呈了上来。

    竹猗看着汤饼中的东西，笑道：

    “这个时节，祈