洪德十五年八月初，北燕国西征，捷报频传，势如破竹。

    同年十月上旬，燕师铁骑踏破苻沛国都城火洲，宫中火起，帝后自缢于大殿之上，自此苻沛国覆灭，改国为省，纳入燕地。

    腊月初九，燕武帝驾崩于京郊端熹园，皇太子迟奚祉嗣位，是为新帝，次年改年号宣乾。

    ——

    恢宏的玄瓦覆了层厚厚的银雪，天光料峭，垂花柱上红漆如血，缓慢凝滴进砖缝中，凛风抖落一树断头的白山茶，连连几支跌落砖泥，遮了难看的锈色。

    前几日耀火焚殿，一夜的玉龙簌簌而来，便将腥黑的旧血掩了下去。

    “元小姐，天寒风大，您别站在窗边。”秋蕊绕过苏绣芙蓉屏风，走进到錡窗旁，探身将窗户关上。

    元知酌盯着远处宫娥扫走刚落下的雪粒，青石板上融化的雪水映着颠倒的世间。

    殿内门窗紧闭，稀薄的微光漏进来，给她清泠的面庞镀上了一层薄薄的釉光，美而失温，她来不及说话，先掩面咳了几声。

    一身素衣，发髻上没有多余的装饰，单是带着一朵白山茶，加之没人的面色雪白，杏花眸含烟笼雾，像是一幅瑰丽的水墨画般，生怕多说一句话就惊扰了她。

    不过这般清泠的容貌，倒是与辉煌奢华的宫殿格格不入。

    咳嗽了几下，泪光点点，娇喘微微，眼尾多了些许的红晕动人。

    元知酌的心思悲悯，神情飘忽。

    秋蕊注意到了门外的动静，她一瞧，便匆匆低下头，准备行礼，却被一旁的侍卫拦住。

    忽而，元知酌的腰肢缠上一只手臂，隔着厚厚的袄裙。

    她一惊，下意识地去扯那只手，身后的人反而愈发靠近。

    “看什么呢？”男人的声音低低的，压在她的耳边，亲昵极致。

    迟奚祉身上浓郁的迦南香充斥在元知酌的鼻尖，她闻不惯浓香，复又挣扎了一下，无果而罢：“没什么。”

    窗都关上了，她能够看什么。

    迟奚祉手收得更紧了，眉骨压低，像是通晓她的意思，“酌儿是不愿与朕说话吗？”

    他的口吻明明恣意闲肆，但使元知酌隐隐感到上位者的压迫感。

    她不语，他也不恼。

    迟奚祉的下颌碰到了元知酌发髻上的山茶花，倏而，抬手将她头上的白花擢下，捻在长指间把玩，漫不经心的。

    “朕不是说了不许你穿行服吗？是故意和朕作对。”

    迟奚祉的话不徐不缓，后一句仿佛是在陈述事实，一字一句都砸在她的心尖上。

    这些时日，被他锁在宫殿里，从以死相抗，到磨平棱角，他用行动教会她。

    她不能杀他，她也不能死。

    元知酌的长睫颤了颤，平淡的脸上多了几丝波动，她的语气尊敬，但是泛着嘲意，回道：“陛下难不成没有亲人？亲人驾鹤仙逝，不应披麻戴孝吗？”

    迟奚祉唇角扯笑，只是凤眸薄凉，“这倒是好趣味，先帝刚去，朕以日代月，守孝二十七日。”

    他的指骨微微用力，那支花便夭折在他的手里，复又抬手靠近元知酌的耳际，将花蹭到她的耳廓上，轻轻扫动。

    迟奚祉将声音压低，像是说见不得人的话，“苻沛国的帝后自缢，细数来都是三月前的事了，那时候公主在干什么呢？”

    如今苻沛国的疆土全都收归北燕，称原主人为帝后本就忌讳，旁人也只称她为元小姐，可他却直白地唤她“公主”。

    不避不讳，天生反骨。

    不知道是耳朵上的异样，还是他话，元知酌怔住，原本昏昏沉沉的脑袋更似要炸裂开来，让她胸闷，喘不过气来。

    那时候——

    父皇哄骗她说伊若山捕到异兽，五尾一角，音如击石。元知酌信了，亦去了。

    还没有走到伊若山，途中收到箭书，是她父皇的字迹，叫她速回，她也信了，亦回了，最终只见到了父母亲的尸首横陈在大火蔓延的宫殿中。

    不自觉，元知酌的眼尾泛红，唯留下两行清泪。

    迟奚祉手中的花蹭到她瘦白的脸颊上，热泪打在花姿娇柔的花瓣上，剔透的莹珠，本就荼白的颜色更显得破碎。

    元知酌阖上眼眸，不愿面对。

    “不许哭了。”

    她的泪流得更凶了。

    他冷声警告道：“再哭，朕便将赐元禧的谥号——缪。”

    缪，是恶谥，奸佞之意。

    她的父皇一生勤于政事、体恤百姓，这样的一个谥号，足以让她父皇诟病千年。

    君王的名声，元禧最为在乎。

    而元知酌清清楚楚地知道——她要活的，是元禧的生前身后名。

    元知酌忍住心中的悲痛，别开头，用衣袖擦净脸上的泪痕，嗓音哑了几分，“是妾失礼了，陛下莫怪。”