姜辰听到这里，微微皱眉：“然后呢？”

    

    熊志恒点头：“先是六皇子与九皇子，为礼部尚书穆绅儒是否官复原职一事吵得不可开交。穆绅儒本是清流之臣，一向与陛下关系不俗。可不知为何，一段时间里，礼部人事起伏不断，六皇子与九皇子针尖对麦芒，谁也不让谁。”

    

    他顿了顿，眼中露出恨铁不成钢的神情：“在这场纷争中，钟文斌将军从西域传来的捷报本应是喜讯，却因某些皇子不甘居人下，而被暗中抹黑、扭曲。各方势力在朝堂上明争暗斗，刑部作为执法机关，本该置身事外，可事实并非如此。”

    

    姜辰轻轻敲着案几，发出短促的“嗒嗒”声：“刑部受了什么牵连？”

    

    熊志恒苦笑一声：“当时十二皇子姜战在北方支援北羌部队，却被北羌施计偷走一座城池，引起朝中哗然。

    

    六皇子和九皇子借此机会，联合讨伐姜战，指责其用人不当、节制不明。陛下震怒之下重罚姜战，而刑部因与十二皇子关系走得较近，也受到牵连。”

    

    姜辰眉头微皱：“刑部为执法机关，为何与十二皇子关系走得较近？”

    

    熊志恒叹道：“十二皇子为人耿直，曾在刑部遇到难案时给予建议，并无私相助，因此刑部中白尚书等人对十二皇子有所好感。

    

    可正因如此，当十二皇子出事后，刑部也难辞其咎，被陛下责难，白尚书心情本就不佳，脾气暴躁，所有怒气都发泄在我等小官身上。”

    

    他说到这里，眼圈微红，显然这段日子过得异常艰难：“殿下，若不是您回京，我还不知要在那卷宗堆里埋头到何时！”

    

    姜辰轻声安抚：“熊大人，我明白你的委屈，但事已至此，我们更需冷静看待。你继续说，什么时候开始传言京城中有一个和我一模一样的人？”