逢纪心里也有些鄙夷袁谭，陈炎和你兵力相当，你龟缩在城里面不出来，还有什么守不住的？ 

    “大公子勿忧，只需囤积好数月粮草，再加固城墙，敌军来犯时，只需固守即可，再者大公子还有仲治先生辅佐，无须畏惧！臧洪驻守东武阳，兵力不过一千左右，州牧上兵力，也攻了几个月了，至今未破。”逢纪拿臧洪来举例，明显不合适。 

    辛评也向袁谭行了个礼：“大公子，我必倾力相助，若临淄被攻破，我亦身死。”他和逢纪关系不大融洽，但此时也不愿意纠结事，毕竟两人的利益是一致。 

    有两人苦口婆心地安慰和劝说，袁谭很勉强地点了点头：“好吧，我必坚守临淄。” 

    逢纪把事情办完后，就离开了临淄城。 

    …… 

    兴平二年（195年）秋九月上旬。 

    大军休整了一个多月后，陈炎终于出兵了。不过，他进军的速度极慢。东平陵到临淄不过三百里路的距离，最多五六天就能到了，结果五天之后，他的大军连邹平县都没走到，一天只做二十里路。这就是所谓的缓进军。 

    …… 

    青州齐国临淄城。 

    袁谭无所事事，正百无聊赖地看着天空发呆。一个士兵匆匆进来：“报……报刺史。” 

    “什么事？” 

    “敌军从东平陵出兵了，兵力三四千人，正向临淄而来。” 

    “什么？四千兵力，这怎么可能？”袁谭打了个激灵：“快，把仲治叫过来了。” 

    过了一会儿，辛评来了。 

    “仲治，陈炎大军来攻，兵力四五千人，你说，陈炎哪来那么多兵力？” 

    “这不可能，据报陈炎虽在朝阳城击败韩将军，并没有撤朝阳城之兵，就算他的军队倾巢而出，也不可能有四千兵力，莫非有诈？” 

    袁谭一声怒吼：“斥候来报，千真万确，如何有诈？”看来他的怒火正在上升。 

    这一声怒吼吓了辛评一跳，虽然他理解袁谭此刻内心的恐惧，但他也是人，就算是袁绍，也得尊敬他，更何况袁谭。他心里已是很不满，不过他并没有顶撞袁谭。 

    “刺史先别自乱阵脚，还是抓紧时间派人去邺城，向州牧请求支援，另外，临淄城当进入戒备状态，陈炎能出的正规兵力最多只有两千，不可能有四千，多半是含民夫在内，以民夫充当士兵，壮大声势，恐吓我等，让我等未战先怯。” 

    “我亦知仲治说得没错，可敌军兵力已有两倍于我，攻破临淄可能只需一两个月时间，我如何还能坚守？”袁谭只是抓住兵力多寡来做比较，似乎忽视了辛评的话，这表明他已经急糊涂了。 

    “刺史可知，青州对于州牧而言是何等重要，若丢了齐国，在青州无人能遏止陈炎的壮大，青州很快就落入其手中，所以，刺史只能坚守临淄，一直到州牧援军到来。” 

    袁谭叹了口气，擦了擦额头上的汗水，口气软了下来：“佐治，我大军连败于陈炎之手，大军士气不振，士兵闻陈炎而丧胆，今连兵力也不如陈炎，还如何能战？不如……我们……率军撤退吧，撤到乐安郡，再北上渤海，绕道回邺城。” 

    “什么？撤退？”辛评呆若木鸡，他万万没想到，袁谭想逃跑，他连忙阻止：“刺史，不能撤退，需知州牧为青州，可谓是殚精竭虑，以前与公孙瓒相争，投入兵力数万而不得，好不容易公孙瓒退出青州了，又冒出一个陈炎来。” 

    “州牧为了对付陈炎，投入了多少兵力，臧洪大军两千多，刺史自率大军六七千，韩荣率大军四千，若再加上民夫，那可是两三万兵力。今我大军虽败北，但还远不到山穷水尽之境地。” 

    “陈炎就那么点兵力，所谓的四五千兵力，不过虚张声势而已，刺史切不可上当呀！若是就这么撤退了，回去怎么跟州牧交代，刺史日后恐怕永无出头之日。” 

    辛评一急，一连串输出，袁谭听了，他也是心头大震。是呀，他要是撤了，回去袁绍打不死他，以后更别想出头了。 

    “好吧！就依仲治之言，坚守临淄。” 

    “刺史英明。”辛评总算松了口气，他自诩怕死，想不到袁谭比他更怕死。 

    “那备战之事，还请佐治多多费心。” 

    辛评走了之后，袁谭去了一趟城头，巡察一下负责守城的士兵。城头上，士兵似乎个个无精打采的。他嘱咐了一下负责城头的将领管统，要管统注意加强戒备。 

    下了城头时，袁谭看向城门口处。陈炎大军还没到，城门仍打开着。他看到有几个士兵正在窃窃私语，不知道在说着什么。看到他看过来，士兵们连忙闭上了嘴巴。 

    袁谭走了过去，大声质问：“你们看守城门，责任重大，在私谈什么？” 

    几个士兵连忙下跪，一个劲地求饶：“刺史，小的下次不敢了，小的不敢了。” 

    袁谭也无