“两位宁爷，在下象棚东家蔡九原，两位宁爷来到象棚，在下恰有要事在身，未曾亲自来招呼，请两位宁爷海涵。两位宁爷玩得不尽兴，着实是在下的疏忽。”

    蔡九原带着和气的笑，转头对身边的伙计道：“金斗，去将我存着的金玉酿拿上来，我要自罚三杯，给两位宁爷赔罪。”

    “蔡东家客气了。”宁毓闵颔首，见蔡九原话说得滴水不漏，心道果真如宁毓承所言那样，能在瓦肆买卖做得风生水起之人，绝对不简单，

    “赔罪倒不敢当，我也并非故意要找象棚的麻烦。蔡东家神秘，极少露面，我若不称要掀了象棚，哪能见到蔡东家。”宁毓闵颔首道。

    平时象棚都由汪管事出面打理，蔡九原在背后坐镇指挥。被宁毓闵差伙计前来传话，他要是不来，就砸了象棚。

    蔡九原略微思索，就知道汪管事肯定摆不平，他只能急匆匆赶了来。

    “不过蔡东家，做买卖，还是要厚道。”宁毓闵指着喊得面红耳赤的一群人，开门见山道。

    蔡九原脸色微变，哦了声，“象棚做买卖，向来讲个你情我愿，从未曾强买强卖过。贺五爷与宁三少爷常来象棚，清楚象棚的规矩。宁二少爷这话，恕在下愚钝，竟有些听不明白了。”

    象棚投壶价钱几何，花娘价钱几何，从来都明码标价。象棚中的花娘，环肥燕瘦各有千秋，在江洲府最受人欢迎。每每有新鲜的花娘梳笼，贵人争先恐后前来捧场，象棚从来不愁买卖。

    争抢花娘之事，也时有发生。象棚能做到这般大，自有自己的门道本事，当会处置得妥妥当当。

    肯花大价钱给花娘梳笼，那是客人的心意，象棚当然不会拦着。

    蔡九原的话听上去很有道理，其实从投壶起，就暗藏着玄机。

    毕竟投壶统共五只箭，算法简单，极容易出现平手的机率。

    若要避免争端，或将规矩加以完善，或者制定补充规矩，最简单不过的便是加投。

    象棚自己设定的规矩，对争抢之事，定当早已司空见惯。

    价高者得，听上去是象棚按照规矩行事，根本就是象棚故意设置的陷阱。

    尤其是遇到如贺禄，宁毓润他们这种年少冲动，钱多的纨绔，象棚便能大赚一笔了。

    不过，冲动钱多的纨绔，出身皆非富即贵，等闲人得罪不起。

    “蔡东家是聪明人，就里如何，无需我多言了。”

    宁毓闵不再客气，冷冰冰道：“蔡东家，能出得起价，府中便也不缺这几个钱。损失些钱财无妨，脸面万万不得再折进去。”

    蔡九原恼怒不已，绷着老脸快挂不住了。宁毓闵压根不与他讲道理，直接出言威胁，他亦只得硬生生忍着，不敢轻易发作。

    一边是江州府的官府，一边是江州府的世家大族。贺道年还有可能调任，宁氏已在江州府屹立几百年，象棚万万不敢招惹。

    那边，宁毓承走到喊得嗓子都快冒烟的宁毓润身边，抓住他抬起来的手，道：“三哥，这里不好玩，我们去别处玩耍。”

    宁毓润一心要替佳人梳笼，当即道：“小七，你跟着二哥去玩，三哥在办大事，你别来打搅我。”

    “办大事啊。”宁毓承念叨了句，问道：“祖父可知道三哥在办大事？”

    宁毓润被噎了下，平时在玩吃喝玩乐，只要不闹出祸事，宁礼坤一向不大管。若是得知他一掷千金为花娘梳笼，肯定少不了被罚。

    “小七！”宁毓润扯着宁毓承走到一旁，虎着脸道：“你回去别告诉叔祖父，不然的话，以后我们都不能出来玩了！”

    “我能出来玩，三哥不能。三哥，我年纪小，你也骗不了我。”宁毓承笑眯眯道。

    宁毓润气得错牙，却又拿宁毓承无可奈何，叉腰转着圈，恼怒地道：“早知就不带你出来了！”

    喊价停下来，汪管事先前就看到了蔡九原来了，与宁毓闵似乎交谈不快，他老练精明，心里一咯噔，暗叫不妙。

    果然，蔡九原朝他使了个眼色，汪管事悄然走过去，俯首听他烦躁叮嘱道：“这笔买卖，就当砸手里了。重新投一次，就一只箭，最后谁赢了，人就归谁，一个大钱不收！”

    汪管事不敢多言，赶紧应下，道：“两位爷前来捧场，是象棚的福气。象棚向来本本分分做买卖，让各路贵客都满意而归。”

    说到这里，汪管事故意停顿了下，脸上的笑容一收，换做愁眉苦脸道：“两位爷如今争抢起来，倒是象棚的不是，在下深为惶恐。不如这样，两位爷再投一次，以一箭为准，谁赢了，美人儿就归谁，象棚一个大钱不收，就当是给两位爷赔罪了。”

    贺禄见宁毓承突然横插一脚，本还在怔松中，听到汪管事这般一说，当即抬起宽袖一挥，不悦道：“谁要你送了？啊，谁要你送，难道老子出不起这几个钱？”

    他朝汪管事喷着，拿眼角横向宁毓润，明晃晃地鄙夷：“有人出