宁礼坤恐“伤仲永”，神童举者，大多不过尔尔。

    “趴下！”宁礼坤陡然沉下脸，厉声道。

    宁毓承呆滞了下，没曾想宁礼坤突然变脸，知道这场打是逃不掉，只能趴在圈椅扶手上。

    宁礼坤手上戒尺扬起，落在宁毓承后背上，啪啪打了十下。

    所幸穿得厚，戒尺落下来一点都不痛，宁毓承只感到难堪。

    “你可知错？”宁礼坤收手，沉声问道。

    打都打了，道理讲不通，宁毓承不再做无畏的挣扎，免得再多挨几下，宁毓承沮丧认了知错。

    宁礼坤并不满意，斜乜着宁毓承，见他神情怏怏，清楚自己手下的轻重，心道这小子肯定是颜面存不住，心下不满，威胁道：“十日后考试，若你考不进内舍，到时候再收拾你！”

    听到考试，宁毓承愈发闷闷，他不知究竟要考哪些题目，不过宁悟昭的次子、堂兄宁毓闵在上舍读书，到时去请教他便是。

    宁礼坤拿起宁毓承的功课，嫌弃地道：“瞧你这大字，写得形散神不见，你还胆敢一天只写五篇。从今朝起，你每日必须写二十篇，《大学》，《中庸》皆要诵读一遍。除去经义，开始学写策论，兼修律学，天文，历法，算术。”

    因为科举考试无论策论文章，释义，默写，皆来自经义。外舍学习只注重经义，骑射与算术学得非常浅显。

    宁礼坤要求他律学，天文历法，算术一并学习，宁毓承很是惊讶。

    “以后每晚到知知院来，我要亲自检查你的功课！”宁礼坤瞧着宁毓承呆怔的脸，忍不住嘴角微扬道。

    “知道了。”宁毓承闷声道。

    宁礼坤亲自督促功课，他的苦学生涯，是逃不脱了。

    回到课室，里面的同学正在摇头晃脑读书，台上的林先生知道他被宁礼坤叫了去，并未多言，待他见过礼之后，便让他回去读书。

    宁毓承坐下来，拿出书摆在面前，望着前面空空的桌案，琢磨着陈淳祐家中发生了何事，告假好几日，还未来上学。

    陈家与宁氏远房攀了弯弯绕绕的亲戚，依附宁氏而生。陈淳祐母亲在宁氏花房做活，父亲陈全进前些年考中了同进士，一直在京城等候派官，已经足足五年未曾归家。

    宁氏乐善好施，爱惜人才，明明堂也收品学兼优的穷困子弟入学。不但束脩全免，还赠送书本笔墨纸砚。

    陈淳祐书读得不错，跟父亲陈全进一样，父子两人都进了明明堂读书。

    想着自己的考试，宁毓承没心思多想。到下学时，跑到上舍去找宁毓闵，谁知他却不在，前去赏雪以文会友了。

    宁毓承望着阴沉沉的天空，树梢上稀稀拉拉的雪花，寒风扑来，从脖子灌入，他禁不住打了个寒噤。

    “年轻人，真是雅啊！”宁毓承无语喟叹，赶忙拉拢大氅，背着书箱朝外走去。

    这时，从课室出来惨绿少年，他一个跳跃，上前圈住宁毓承的脖子，嘻嘻笑着，一脸八卦问道：“小七，嘿嘿，听说你被叔祖父叫了去，挨打没有？”

    “三哥，你叔祖父来了。”宁毓承慢吞吞道。

    宁毓润最怕宁礼坤，赶紧放开宁毓承，转动眼珠四下张望，“我叔祖父在何处？在何处？”

    宁毓承慢条斯理理着衣袖，问道：“三哥，你可知考内舍，要考哪些功课？”

    “你要考内舍了？哎呀，眼见考试到来，你这时才问，考不好，定会挨打了！”宁毓润眉飞色舞说着，幸灾乐祸看着宁毓承。

    “你告诉我便是，我争取不挨打。”宁毓承很是好脾气道。

    “我忘了，要待回去找找，看试卷可还在。”宁毓润挠了挠头，如实道：“我最恨考试，当年考完之后，我就将试卷丢到了一边去。”

    宁毓润虽贪玩，但他不算出格，功课会写，考试也名次靠前。经常被宁礼坤收拾，表面老实，内里张扬。

    宁毓承不指望他了，“那算了，我找二哥去。”

    “你二哥读书还没我好呢，还不如问我。反正就是外舍学的那些经史子集，你全部背下来，断不会出错。”

    宁毓润手臂一挥，俯首端详着宁毓承，哈哈笑道：“可吓着了？那么多本书，哪背得完！小七，别怕挨打，我经常挨，皮厚之后就不疼了，哈哈哈！”

    宁毓承无语，瞥了眼笑得幞头都歪倒一旁的宁毓润，转身离开。

    福山福水早等在明明堂门口，见宁毓承出来，忙跑上前，接过他的书箱上了马车。

    路上的雪化了，只在路边的枯草丛中还留下些许。路面泥泞不堪，马车行到月河边，宁毓承见远处低头走来一人，他定睛一看，正是告假在家的陈淳祐。

    “慢些。”宁毓承忙敲了敲车壁道。

    马车慢下来，陈淳祐走近了，他身上穿着洗得泛白的灰布衣衫，裤腿裤腿皆用草绳绑住。裤腿上溅满泥浆，鞋子前面开了一个大口，露出黑乎乎的