艾丽卡回到了阔别已久的波特莱特家族的宅邸。

    最先迎接她的人，是她的母亲。一见到艾丽卡，母亲就迫不及待地询问她的近况，嘘寒问暖，一刻也不停歇。

    有没有被主教卡里库莱亚伤到？

    长高了多少？

    最近过得好不好？

    和巴尔干相处得怎么样？

    艾丽卡耐心地回答着母亲的问题，让她安心。

    虽然有时候，母亲过度的关心让她觉得有些烦，但她心里还是很感激的，不想让母亲担心。

    向家主父亲问候过后，艾丽卡处理完一些琐事，终于回到了自己的房间。

    比起离开学院的时候，回到家反而更加忙碌，这可不是错觉。

    走进房间，最先映入眼帘的，是一张巨大的床。

    虽然学院里的设施也很高级，应有尽有，但那里却没有家的温馨和舒适。

    房间里的家具上，雕刻着红褐色的花纹，魔力灯散发着柔和的光芒。

    房间里的每一处，都充满了熟悉的氛围，但最让艾丽卡感到亲切的，还是那张宽大的白色床上，那些陪伴她度过童年的毛绒玩具。

    虽然艾丽卡觉得，自己已经长大了，不再适合玩毛绒玩具了，所以她没有把它们带到学院去。

    但每次看到学院里那张空荡荡的床，她都会想起这些毛绒玩具。

    “……”

    艾丽卡环顾四周，确认房门已经关好，没有一丝缝隙，才轻声说道：

    “……你们还好吗？”

    虽然房间里只有她一个人，但她的声音却很轻，仿佛怕惊扰到什么似的。

    她蹑手蹑脚地爬上床，一头扎进柔软的被褥中。

    蓬松的床垫弹了起来，一股淡淡的香味扑鼻而来。艾丽卡闭上眼睛，享受着这熟悉的感觉，过了一会儿，她才抬起头，看着眼前的毛绒玩具们。

    她一个个地仔细端详着。

    虽然她一直很珍惜这些玩具，但有些玩具上，还是留下了岁月的痕迹。周围的人，都劝她把这些玩具扔掉，但她却始终舍不得。

    “……”

    在这些玩具中，有一个黑色的猫咪玩偶，被单独放在一旁，

    仿佛与其他玩具，隔绝在一个独立的空间里。

    这只猫咪玩偶穿着衣服，肚子上有一个口袋，可以用来装一些小东西。

    看到这只玩偶，艾丽卡原本愉悦的心情，瞬间冷却下来。她的眼神变得冰冷，甚至带着一丝厌恶，就像是在看着她的未婚夫一样。

    这只玩偶，是舒根哈茨家族在她11岁生日时送给她的礼物。据说，这是他们特意请着名工匠制作的，价格比一般的首饰还要昂贵。

    ……小时候，她还没觉得有什么，但现在再看，这只玩偶的表情，怎么看怎么讨厌。

    她当时，怎么会因为收到这样一件礼物，而高兴成那样呢？

    收到礼物的那几天，她甚至激动得失眠了，生怕这只玩偶会突然消失不见。……虽然难以启齿，但这的确是事实。

    “舒根哈茨……”

    艾丽卡看着那只玩偶，眼神冰冷。

    她的语气中，没有丝毫的思念，反而充满了怀疑和猜忌。看着这只玩偶，她不禁想起了最近对巴尔干产生的种种疑虑。

    艾丽卡一直觉得，巴尔干的性格，似乎突然发生了变化。

    当然，这并不是她怀疑巴尔干的唯一原因。

    “他……未免也太料事如神了吧？”

    艾丽卡亲眼目睹了，巴尔干把原本生活在乡下的艾丽西亚，带到了学院。

    还有，在这次期末考试中，巴尔干就像预知到枢机主教的权能会发动一样，提前戴上了那枚可以增幅魔力的戒指。

    就算巴尔干再怎么深谋远虑，也不可能把所有的事情，都安排得如此完美吧？

    “你到底是什么人？”

    艾丽卡拿起那只猫咪玩偶，质问道。

    玩偶自然不会回答她，它依旧保持着那副令人讨厌的表情。

    艾丽卡狠狠地捏了一下玩偶的脑袋。

    一下还不够，她又捏了好几下。

    她真想把这只不祥的玩偶扔掉，但碍于家人的面子，她只能把它留了下来。

    艾丽卡盯着玩偶看了一会儿，然后把手伸进玩偶肚子上的口袋里，掏出一张纸。

    那是一张被撕成碎片，然后又重新拼凑起来的纸，上面布满了褶皱。

    艾丽卡打开那张纸，读着上面的文字。她的眼神，随着文字的跳动，逐渐变得黯淡下来。

    这张被她藏在玩偶口袋里的纸，

    是巴尔干在订婚前写给她的信，后来被他亲手撕碎了。

    她之所以留着这张信，只是因为她无法狠心把它扔掉。没有其他原因，一点也没有。……