面都似浑然不觉，颇有几份闲情逸致。

    青天白日居然无人值守，陆蔓有些恼怒，执槌敲在登闻鼓上。

    咚隆咚隆响了许久，内堂檐下一名衙役终于不忍其扰，放下棋局，拖拖拉拉走到堂前，“何事？”

    他打着大大的呵欠，萎靡不振的模样，陆蔓更恼，厉声道了一句，“听闻官衙派发赈灾义牛，小女家为农户，想领一头。”

    自从刘大的生意做成规模，已经好久个月没在官衙听人提起“义牛”了。

    衙役好笑的看了陆蔓一眼，心道怕是外乡人不懂规矩，便敷衍着挥了挥袖，

    “领不了。”

    “为何？”

    同伴还在等着下棋，衙役强忍着不耐烦，搡了陆蔓一句，

    “你这人怎么那么多事呢？员外郎不在官衙，办不了！”

    言罢，转身欲走，却被陆蔓一把拽住衣袖，

    “依照郎君的意思，员外郎这是擅离职守咯？”

    官员擅离职守，会被朝廷问罪。衙役没想到，眼前这个其貌不扬的小女娘竟有点学识，自己随口胡诌，叫她抓住了把柄。

    他咬牙切齿回身，目光泛出凶意，

    “你想做什么？”

    陆蔓笑眯眯的拍拍他的官袍，

    “小女只是想领一头义牛罢了。郎君若是阻拦小女，之后出了什么问题呢，那只能向郎君问罪。但若郎君肯赏脸把员外郎请来，罪责也落不到郎君的头上了，你说对吧。”

    衙役品阶极低，也知道自己犯不着为了员外郎做的好事买单，很快就被陆蔓说服。

    可她以为把员外郎请出来有用了吗？结果可能更可怕。

    他看着陆蔓，                                                像看疯子一样摇了摇头，转身向内堂走去，“等着”。

    不多时，员外郎走了出来。

    大腹便便，往高背椅上一坐，肥肉几乎把椅子塞满。

    他眯缝着一双眼儿，打量陆蔓片刻，“就是你吵本官清休？”

    陆蔓觉得恶心，勉强作了揖，“酉时未过，大人这般惫懒，怕是不妥。”

    员外郎轻蔑的哼笑一声，“当值又如何？你要求的义牛，本官也没有。”

    “怎会没有？”

    陆蔓拧起眉梢，居然如此明目的睁着眼睛说瞎话！

    “前次赈灾的三千头义牛，都派发到哪里去了？还有早几年收回的义牛呢？为何街坊邻里没有一个人领到的。”

    陆蔓向来不容忍作恶之人，员外郎见这小娘子口舌厉害，竟敢当堂质问自己，愣了片刻，气得一拍惊堂木，

    “没有就是没有！本官负责管理，难道你比本官还清楚？”

    一石激起千层浪，衙门外不知何时已经围满看客，瞬间炸开锅，七嘴八舌的讨论起来。

    东市里的人都不识字，更不懂争论，一般人早就被衙役劝退了。难得今日员外郎被请出来，人群觉得稀奇，唏嘘感慨的声音此起彼伏。

    但一些上了年岁的老人知道，员外郎出山，并不是什么好事。在他们有限的记忆里，员外郎出山之后，都发生了很可怕的事情。

    方才那位老婆婆站在窄门外，惊堂木的声音落在她的耳朵里，一双浑浊的眼睛颤了颤，渐渐黯淡光泽。

    她后悔不已的同儿子说道，“造孽啊，造孽，不应该将人指进坑里。”

    说话间，悄无声息走来两位郎君，为首的玄袍玉冠，身后一名护卫高大魁梧。

    他们端立在窄门檐下，就如天神下凡，浑身散发着不能鄙视的光华，和整个东市格格不入。

    两位高高在上的贵人惜字如金，直接掏出一锭金子塞给老婆婆，然后安安静静守在坍塌的屋檐下。

    顺着他们的目光，公堂前，小娘子灵动的侧颜尽收眼底。

    她端直站在日头下，比身后松柏还要标致。虽然她蓬头垢面、衣衫不整，但她毫不胆怯，就像位真正的侠客，目光凌厉如刀。

    惊堂木的声音落尽，员外郎气急败坏，陆蔓越发冷静。

    她也不想刁难衙门，但无论如何，她今天都得问出义牛下落，证明小果儿清白！

    “朝廷派发的赈灾义牛，每一只都会登记在册。大人听过小女的诉求，既没有向小女讲明那三千头义牛的去向，也没有想办法协调处理，只是简单的以一句‘没有’就将小女打发了。恐怕，不能令人信服。”

    “你……”

    员外郎气得语塞。

    陆蔓不疾不徐又道，

    “敢问大人，记簿何在？小女恳请过目。”

    为了实打实的造福百姓，李挽当初拟旨派发义牛时，特意要求官衙公开记簿，陆蔓是有资格查阅的。

    只是从来没人有胆子这样要求。