卫灵儿没有忘记，尚在江南时，不少往日认识的、瞧着文质彬彬的公子哥儿，逐渐开始用那样轻佻下流的目光打量她。

    一边打量，一边或是许诺她正妻之位，要她接纳他府中的侍妾姨娘，或有婚约在身，许她做贵妾，甚至信誓旦旦给她宠妾灭妻的承诺……

    世事如此。

    在不少男人的眼中，无人庇佑的女孩儿，便是可以随意轻贱的。

    但这个男人应也不认识她。

    是晓得她非舒家人，所以敢这样看她罢。

    猜测这个年轻男子是舒家亲戚，卫灵儿垂眉敛目让到一旁。

    待对方走后，方才迈步进入院中。

    行至廊下，确认那个人不会折回来后，卫灵儿才似好奇问廊下的小丫鬟：“我过来的时候，在院门口遇到一个面生的年轻公子哥儿，不知是府上的什么贵人？”

    卫灵儿这些日子天天过来给老夫人请安。

    和老夫人院子里的一些丫鬟婆子们已是有一些相熟了。

    小丫鬟见卫灵儿好奇，眨一眨眼：“表小姐说笑了，哪里能是什么贵人。”

    说着，她凑到卫灵儿耳边，低语了几句。

    卫灵儿便也弄清楚了。

    刚刚那个看起来一副纵欲过度模样的年轻男子，是舒瑾的表哥，纪义坤。

    舒瑾的生母姓纪，纪家是舒瑾的外祖家。

    想起对方既轻挑又下流的眼神，卫灵儿抿了下唇。

    在帮老夫人将梅枝插瓶后，她从福寿院出来，去正院寻自己的姨母。

    ……

    纪义坤离开福寿院，同样向国公府的下人打听卫灵儿。

    得知这个脸生的漂亮小娘子是薛念兰的外甥女，家中生变后，从江南来投奔薛念兰的，纪义坤眼珠子转一转。

    “卫家的小娘子住在哪个院子？”

    纪义坤继续打听。

    那领着纪义坤去客房的小厮只笑。

    “纪表少爷，这些事情便不大好打听了罢。”

    纪义坤也笑：“窈窕淑女，君子好逑，我未婚、她未嫁，私下里打听打听又有何不可？”说话之间，悄悄往那小厮手里塞了锭银子，“我也只问一问，这儿可是国公府，难道我还敢胡来吗？”

    那小厮低头去看手里的银锭子，暗暗掂一掂份量，趁无人塞进袖中。

    他对着纪义坤的笑容也真诚了些。

    ·

    卫灵儿过去正院时，薛念兰正和徐嬷嬷商量今年怎么打发走纪义坤的事。

    倒不是薛念兰如何看不顺眼纪夫人那边的亲戚，而是这个纪义坤……

    实在一副市井无赖的做派。

    他每年都要来国公府打几次秋风。

    到除夕之前，尤其如此，仗着舒瑾须得喊他一声表哥，往往要住着赖着，直到拿到满意的银钱数目才肯离去。

    而纪义坤这个人，平日里吃喝嫖赌样样不落。

    薛念兰心里不乐意他留在舒家，怕一个不察他做些混账事。

    但舒衡顾念和原配夫人的夫妻情谊，仍旧愿意认纪家的人是亲戚，倘若往外赶人又不妥当。

    薛念兰每次便只能变着法子赶紧把人打发了。

    见卫灵儿过来，薛念兰让徐嬷嬷先退下，招呼她过去坐，说：“前两日你拿来的窗花，我让柔姐儿他们都过来挑了些回去，自己也留了些，他们都喜欢。”

    卫灵儿一笑：“表弟表妹们喜欢便好。”

    她进来时隐约听见薛念兰谈到那一位纪义坤，便道，“姨母，我在福寿院瞧见一个面生的公子哥儿，问底下的人说是大表哥的表哥，这位纪家少爷是什么人？”

    薛念兰不意卫灵儿见过纪义坤了。

    想是纪义坤去给老夫人磕头的时候，恰巧灵儿也在福寿院。

    薛念兰连忙说：“灵儿，你千万别搭理那位纪家少爷，他这人整日游手好闲，没个正形，离得远一些才好。”

    卫灵儿道：“我和他连半个字都没有说，姨母放心。”

    “不过我瞧他身上的衣裳有些旧，好像……”

    “纪家如今日子不大好过么？”

    里间没有其他人在，薛念兰犹豫了一下，压低声音说给卫灵儿听：“纪家很多年前便家道中落，说起来也都是旧事。”

    “今上未登基前，纪家的两位小娘子，一位嫁入郑国公府做的国公夫人，一位嫁给先太子，做的太子妃，那时的纪家是何等风光。”

    “可后来，纪夫人年纪轻轻却香消玉殒。但那时有个太子妃，纪家日子还是不错的，谁知道先太子出了事，而太子妃在先太子去了之后也殉情了……纪家便再无风光可言。”

    薛念兰拧眉：“老爷顾念和纪夫人的感情，倒愿意接济一下纪家。”

    “可你见过的那个纪少爷，从舒家拿到银子以后，