次日清晨时分，大江上的薄雾尚未散去，草叶上的露珠依旧凝结之时，号角声打破了宁静。

    夏口城东高高的角楼之上，守军透过晨曦居高临下看到了东边的山野。那里，铺天盖地、密密麻麻的攻城兵马正向着夏口城进发而来。

    1时间警报之声大作，城中兵马以极快的速度组织行动起来。各处上城阶梯上人如长龙1般迅速登上城墙。弓箭手长抢手强弩手床弩手迅速到位。

    对方的攻城其实早已在预料之中，兵士们也早有心理上的准备。过去半个月来，每1天都可能发生的战斗终于在今天打响，这反而让守城兵马有1种靴子落地的释然。

    攻城方兵马以两万余人的前军作为敢死队，沿着黄鹄山东侧的山野蔓延而来。仅仅两万兵马，铺展在大地上，便已经有铺天盖地之势。

    刘牢之骑在马上，小跑着冲向夏口城方向。尽管他并不情愿率先攻城，充当炮火。但是，此刻的他别无选择。在这种大规模的攻城决战之中，他的那点小心思毫无用处，他若有任何的不配合，都会被军法处置。况且，刘牢之知道，此战干系生死。若朝廷兵马败了，他也没有好日子过。无论从哪个角度来说，他都需要拼命作战，赢得胜利。

    所以，他昨晚在军中下了死命令。以往偷奸耍滑，耍个小聪明倒也罢了。此番要是不出力，他会不念旧情，严厉惩罚。

    他需要1场胜利来稳固自己的地位挽回之前的败绩。他也需要1场胜利来证明他曾经北府军第1猛将不是浪得虚名。

    但刘牢之心里也有不少顾虑，除了担心自己的兵马死伤消耗之外，他更担心的是对方拥有火器这件事。这件事太可怕了，没有见识过火器威力的人，比如王珣这种人，他是不会了解的。而刘牢之却是从北府军时代开始便见识了火器的威力的。更别说他在京口曾经面临东府军的狂轰滥炸，整个北城城楼都被轰塌了，整个京口城都被覆盖在火炮的轰击之下。若不是他认怂，恐怕早已经死无葬身之地了。

    这些经历都让刘牢之对火器产生了极大的恐惧感。昨日司马尚之说对方用火器炸毁云霄车的时候，王珣等人自然认为他是在推卸责任，但刘牢之却认为司马尚之情有可原。

    昨晚他详细的询问了司马尚之关于火器的事情。司马尚之本来对刘牢之根本看不起，也排挤他。但现在他也是败军之将，没资格看不起刘牢之，倒也跟他说了作战的情形。

    刘牢之听了之后既喜又忧。

    喜的是，情形似乎没那么糟糕。豫章城中的火器没那么厉害。炸毁云霄车之后，对方在守城过程中只用了少量的火器。威力也1般。主要是司马尚之愚蠢，没了云霄车之后军心大乱，最后还被偷袭。

    忧的是，对方确实有火器。尽管似乎不像是东府军所拥有的大量凶狠的火器，但有火器这件事便令人恐惧了。这东西现在造成了刘牢之的心理上的阴影，他绝不希望自己进攻的时候，对方冒出来火器对付自己。

    为了防范对方可能拥有的火器，刘牢之命令全军做了1些准备。当年在京口被火器吓坏了之后，刘牢之便无时无刻不在思考如何对付这东西。他对李徽是又恨又怕，担心总有1天要和李徽作战，届时不知道如何防范火器可不成。

    当然，他的办法也没什么出彩之处。无非是要求所有的兵士都做好防御，携带盾牌，抵挡火铳的弹药。腿脚上绑上厚厚的1层草垫子，以减少对方手雷的杀伤。

    除此之外，携带了1些竹床竹板，铺上厚厚的草席作为抵挡箭之和火器的屏障。

    刘牢之不知道这么做有没有用，但他觉得终究是要试1试。

    辰时过半，大军抵进黄鹄山东坡夏口城外。由于地势陡峭，攻城器械基本无用。在陡坡上架设攻城器械是不可能的。在城外架设更不现实，因为抵达山顶城外便进入了对方的城头弓箭射程，纵深根本不够。

    这种局面下攻城，恐怕是凶多吉少。

    但刘牢之找到了办法。他想起了当年北府军攻打彭城之时的办法。当年谢玄攻彭城，采用的是步步为营交替推进的做法，如今刘牢之在情急之下，想到了这种办法。

    他让攻城兵马交替掩护，往山坡上进攻。每隔3十步，便让兵士背负泥包沙袋在山道上搭建环形工事。挑选出来的神臂弩弩手进入工事压制对方山坡上的敌军的阻击，神臂弩点射射杀敌人，掩护后续兵马推进。

    就这样，虽然进度缓慢。但刘牢之的兵马成功的在山坡上用泥包土石搭建了百余道工事，让兵马得以推进到夏口城东门外的平地上。

    用了近3个时辰的时间，进攻方兵马成功的在夏口城东门外站住了脚跟，完成了最为艰难的陡峭山坡的推进。

    进攻方在推进过程中折损上千，但这个损失是可以接受的。拔掉了对方在黄鹄山东坡筑造的各种明暗箭塔4十余座，将对方逼回城中。扫清了外围进攻的通道。这上千的伤亡绝对值得。

    在抵达夏口城东战场的时候，回望密密麻麻