绕洞一圈，十八支蜡烛幽幽燃烧。

    洞壁上，密密麻麻全是绘画。内容通俗易懂，能辨识大致内容，讲述着以活人祭祀的过程。

    整墙壁画的末尾，靠近西侧位置却有一块空白，那块壁画被利器铲平了。

    比起壁画，洞窟内第一时间引人注意的是浓郁的血腥气。

    圆形洞窟的中央是一口地下泉，泉水正在不停地喷涌。

    它的四周建造了十八根石柱，每根石柱底部连通一条沟槽。这些沟槽组成了太阳图案，太阳的中心是一把黑色玉石宝座。

    石柱上与黑玉宝座内都有人，准确地说是一共有十八具尸体。

    宝座上，比利·温斯特眉心中弹，死不瞑目地睁大眼睛。

    按照推测，他今年应该二十五六岁，但看上去还是11年前被贾乔夫人谋杀时的少年模样。

    现场的十八根石柱，十七根上面绑了人。

    每根绑着一具尸体，这些死者是包括西德尼在内的「钻石号」成员。

    他们都没有穿鞋，脚腕位置被割伤。从血液流淌痕迹可见，众人的足部出血，血液随着石柱流向底部沟槽。

    沟槽被鲜血填充，在地面画出一轮血色太阳。宝座上的温斯特，他正处于太阳中心点。

    布兰度与埃里克小心翼翼地靠近这些尸体。

    先确定比利·温斯特的身体尚未出现尸斑，但尸体已经开始僵硬，他应该是两小时之前死的。

    ——恰是布兰度四人进入地洞，遭遇怪虫袭击的时候。

    再观察石柱上的死者，十七人有一个共同点，他们身上全部覆盖了一层透明黏液。

    不会认错，之前子弹击穿怪虫脑袋时，从虫子的伤口处流出了这种透明液体。

    是怪虫把人绑来的吗？

    岩壁上的绘画给了一些回答。

    有几幅画着怪虫朝人吐出白雾，它拖起闭起眼睛的人来到祭坛。

    然后虫子朝人吐口水，将人包裹成一个茧。人茧被捆在石柱上，再进行放血。

    从壁画来看，发起祭祀的人与怪虫之间不是敌对关系，而是主人与仆从。

    虽然没有画出虫子是从哪里来的，也没有画要怎么才能操纵它们。盲猜这种控制手段记录在被毁去的那幅壁画中。

    再说「钻石号」共有二十人。

    除去死去的威克姆与这里的17个死者，还有两人的去向不明。

    是冈萨洛姐妹。

    十八根石柱少了一具被捆绑的尸体，那人应被救走了。

    不难推测整件事。

    温斯特驱使怪虫绑了西德尼探险队，将其中十八人用作祭品

    () 。

    冈萨洛姐妹之一躲过了被绑，伺机想要救人。

    两个小时前，趁着怪虫去攻击新进入地底的布兰度四人，击毙了温斯特，救人逃走。

    这个活祭仪式究竟是做什么的？

    壁画上也绘制了中央位置的跃动泉水。

    画中人先悬浮在泉水上，下一张就是飞向太阳。

    埃里克：“胡安·庞塞·德莱昂，您听过这个西班牙探险者吗？”

    布兰度秒懂，那是16世纪的西班牙探险家，曾经跟随哥伦布来过美洲。

    “庞塞·德莱昂相信新大陆存在不老泉，为此多次来美洲探险。他发现了佛罗里达，可直到被杀死，也没有找到传说里的不老泉。”

    埃里克：“壁画中的泉水让人飞向太阳，这种意象像是在说人成为了神。我怀疑幽灵岛地下工程的建造者们认为这口泉水是不老泉。”

    不只是怀疑。

    也有一些旁证，比如比利·温斯特曾经伤及要害，怎么能够活下来？再如怪虫的奇特能力，它们必是生活在特殊环境中。

    这口泉不一定能让人永葆青春，但泉水多少有着一些非比寻常的成分。

    布兰度取出空瓶，装些水带回去研究。

    刚刚拧紧瓶盖，洞口传来了响动。嗡嗡声再起，巨虫又来了。

    迅速放好瓶子，又躲到虫蜕之下。

    她与埃里克轻手轻脚，朝着洞窟另一个方向通道退去。

    到了验证的时刻，巨大的虫蜕能不能成为隐形斗篷？！