血顺着脖子往下淌。

    王肖武死了。

    断刃飞至空中时被赵子成一脚踢中，斜着插进脖子里，举刀的手顷刻就没了力气，被赵子成轻易避开。

    一时间巷道里没了声音，先是外围的贼人悄悄朝后跑去，再是中间的人不再遮掩撒腿就跑，最后是前面的那些人面面相觑，拿不定主意。

    赵子成手持断刀，向前踏了一步。

    剩下的九山贼“精锐”终于四下逃窜。流贼接仗全凭一口气，气泄了也就溃了。

    官兵也是。

    台家庄逐渐有低沉但急切的声音传出，“九山王死了！”

    “首领死了！”

    “快走！大首领被杀了！”

    再然后是众人惶急的议论，最后就变成了气势大盛的呐喊，“贼酋授首！速速投降！”

    有个原本被赵子成踹到后面的挑夫也喜悦兴奋的跳出来喊，“你们的头儿都死了！快跪下投降！”

    被赵子成瞪了一眼，又闭了嘴低了头缩回去。

    赵子成把手里的刀一扔，并不去追贼人。

    剩下的闸夫军汉有的跑去救火，有的清点货物，还有的四处乱窜不知忙什么，但大家都很默契地没有去追贼人。更有那钻营之辈跑到孙之林前面，张开双臂大喊，“大人快走，我来拦着贼人！”

    平日里吃拿卡要夹带私货就已经吃的肚圆，如今货保住了，难道还要上前砍两颗人头挣军功吗？开什么玩笑！不如做些惠而不费的表现。

    赵子成转身走到巷尾，只见左边这人穿一身皂巾服，看似朴素，冠上却插三眼短花翎装饰，脚蹬福字履，侧面还镶着卷叶纹缎子口，此时已恢复过来，捋着胡子对满地鲜血淡然处之。

    右边这位一身绿色官服，身形瘦小，犹自两股战战。

    赵子成上前一拱手，“两位老爷，贼酋已经授首，众贼人已经退却了。”

    那工部主事惊吓未定，说不出来话，这边的闸官道，“好！多亏你与众军士武勇，你可是本闸闸夫么？”

    闸官在运河体系中是很独特的存在，虽然位处最底层，但直接掌控河道运转，接受河道衙门和地方官员共同管理，有相当大的自主性。

    闸官孙之林出身当地大族，科举未成只得当一吏员，掌管独山湖以下自台家庄共十四座单闸，一座复闸，麾下闸夫力役数百，颇有手腕能力，是当地百姓中手眼通天的大人物，并非一个粗人。

    赵子成再一拱手，“回老爷，小人并非闸夫，只是在码头做些挑夫活计，这码头乃是小人衣食所寄，众位官人平日里亦对小人多有照顾，岂能不拼死相卫。”

    赵子成忍着恶心说违心话，这些官人对穷苦百姓哪有什么照顾可言！要说朝廷规制，闸夫当有饷银十二两，层层克扣下却是见不着银子，闸夫自己不愿干活，要靠雇工，平日里几顿高粱米便打发了。

    那孙之林听了赵子成答话滴水不漏，心下大奇，“哦？你是此地挑夫，可曾读过书吗？”

    “好教老爷得知，小人并非此地人士，旬月以前在上游落水，此前的事情却一概不记得了，流落至此幸遇挑夫刘大叔收留，就干了这活计。”

    孙之林心下了然，怕是富家子弟在南四湖里遭了水匪，一路飘下来，这身武艺可不是小户人家能学来的！想到最近运河沿岸境况，心下便起了心思，正待出言招揽。

    那边李成栋缓过神来，接口到，“好壮士，好壮士，要不是你，今天吾命休矣！老夫定要禀明县尊为你表功！”

    孙之林知道这老小子也起了招揽之意。并非是二人一心为国唯才是举，只是最近地面实在不太平，各地运河屡受滋扰，他们被上峰多次申饬，若是情况再无改善，恐怕这官也做的不稳了。

    官就是钱！这孙之林一年只收过往船只的孝敬银就能得数千两，更不用说还有大把的河工银，疏浚银。如今遇到这样武艺高强之人再不任用，难道跟自己的官帽子过不去，跟自己的钱袋子过不去吗？

    孙之林待李成栋说完才开口道，“你叫什么名字可还记得？在此地入了籍吗？”

    赵子成答道，“小人名叫赵子成，并未入籍。”

    原来此子还是个黑户！这要在以前可算大事，只是近些年连年遭灾，非水即旱，各地流民比比皆是，户籍制度也就遭到了严重破坏，因为人口流动加大，附籍也变的没有以前那样困难。

    李成栋与孙之林对望一眼，开口道，“不妨事，不妨事！我回去便请同僚为你附籍。”

    周围的人顿时用热切的眼光看向赵子成，没想到成哥儿有这样的好武艺，还因此得到官人老爷青睐，交上好运了！这些人在码头远远见过不少官员，几时见他们待人这般和善过！

    孙之林却有城府的多，还要再盘问一二，却见一随员飞奔而来，“老、老爷！贼往北面退走了，一些粮食被抢被烧，损失不大，只是......”