名唤阿元的女侍行完一礼，便扶着绯真的手臂往正门处去了。绯真对他们露出一个微笑算是道别，乔这才意识到，绯真的身体可能真的不太妙。

    “久南。”白哉突然开口。

    “是！”

    听到这位大人突然叫出自己的名字，她还真有些惶恐。

    白哉放缓了口吻，说:“如你所见，绯真就拜托了。”

    “……”

    她没有立即答话。

    白哉在信里写到，出身于流魂街的绯真迫切需要朽木家以外的人的帮助，她一旦进入静灵廷，身边就没有可信的人，朽木家上下一致的傲慢态度很有可能至她于孤立之地，如果能有同样来自流魂街的朋友说上两句话，情况都会改善许多。

    久南乔考虑到这样同时能够借机报答季子的恩情，所以才来到这个朽木宅的。

    “既然是您的委托，我当然不会拒绝。不过朽木队长，我还是不得不确认一下……”她注视着他的眸子，失去了尾音。

    “但说无妨。”白哉示意她不用顾虑。

    于是她低下眉眼:“绯真大人住在静灵廷，能活的时间还有多久？”

    “……”

    气氛急转直下，她察觉到了对方源自骨血的无形而巨大的压迫感。

    谁都不应该在临近的喜事面前戳破这个泡沫，然而这是一个无法回避的问题，所以就算再冒昧，她也不得不询问一个准确的答案。

    她怕对方产生不悦，故慌忙补充道:“抱歉，是我唐突了。但这涉及到她的生命安全，我希望能听到您本人的解释。”

    “五年。”

    不怎么情愿地，白哉轻声给出了她想要的”准确”答案。她似乎震惊了。

    “……只有五年？！”

    五年也太短了，流魂街毫无灵力的人的确不能在静灵廷久住，可是只为了浮华一梦的五年，绯真愿意付出这么大的代价嫁进朽木家，未免太过……疯狂。她不敢想象绯真死后这个家会变成什么模样，更不敢想象失去绯真的白哉会变成什么模样。

    “四番队的人已经警告过她了，即使如此，她还是执意要嫁进朽木家。”

    白哉知道她在惊愕什么，不过从他的失落来看，他也有自己的苦衷吧。

    乔没有进一步探讨的力气，只慢慢地回了一句:“是吗。”

    “这是家里的长老对婚事的最大让步，再无迂回可能，我只能听从她的意愿。”白哉这样说。

    她只能感慨道:“绯真大人确实是个……了不起的人。”

    “也许吧。”

    白哉对她的评价不置可否。也许他只是不想谈论这个话题。

    但她还是觉得哪里不太对劲。

    “可是，绯真大人至今还执着于流魂街，这不是很奇怪吗？如果陪在您身边就是她最大的愿望的话，也没必要对外面的世界残留那么多的不舍，难道她在流魂街还有未斩断的因缘？”

    刚才绯真可是字里行间都离不开对故地的怀念。

    这是源于愧疚而产生的怀念。

    白哉却说:“自我们相识以来，绯真便一直孑然一身。”

    “是这样吗？那是我多想了。”

    “不过绯真说过，她想找到自己的妹妹，多年以前在流魂街走失的妹妹。为此她必须借用朽木家的力量。如果你有所发现，请务必即刻告知我。”

    这下子又多了一堆关键情报。

    乔觉得事情不是那么简单。但她也没有别的话可说，只能应了句:“是。我一定留意。”

    妹妹……吗……

    为了找回妹妹必须借用朽木家的力量？这就是她无论如何都要嫁进静灵廷的原因？还是说，是那些原因中的某一个？联系起之前与绯真打照面时的场景，她下意识地抚上了自己的眼角。

    “朽木队长。其实刚才的一瞬我有个很荒唐的想法。”她的笑好像是在特意化解尴尬，“请您当做听了个笑话，让我说完。”

    白哉默默地等待她的下文。

    她鼓起勇气道:“你觉不觉得……我和绯真大人的眼睛长得很像？”

    她指着自己的脸，眨巴眨巴眼皮。这算是一个可能性，也是她的困惑。她和绯真都拥有一双明亮的黑色眼瞳，尤其是睁大的时候，特别神似，所以在见到绯真第一面的瞬间，她甚至产生了那个人就是自己的错觉。

    可是对方却并未呈现出她所预料的那种惊讶或是意料之外情理之中的表情，反而迅速地别开了目光。

    就像是某种逃避一样。

    “……”

    “会不会我就是绯真的妹妹？”

    注意到不祥的沉默，她一边炒热气氛一边暗自责骂这个不会说话的自己。

    片刻后，白哉却平静地回答:“你不会是绯真的妹妹。绯真说过，那孩子和她一样是黑色的头发。”