庭院中的竹叶，一时间，他们望向她的目光里多了几许敬佩。

    全世界第一个敢跟朽木队长对着来的人……真不简单。

    乔对他们的震惊浑然不觉。她只是闷闷地拉开门，又关上门，想让自己冷静一会儿。

    房里被下人们装饰了正月特有的挂画，花盆里的植物也换了新的品种，一时间她竟然有点没反应过来这就是自己住惯了的那个朴素至极的卧室。

    这就到了新的一年啊。

    烦恼实在太多，但最后必须要做的一件事，就是在地上摆上一只精致的小碟子，双手合十地祈祷一会儿。

    夜晚的凉风，吹得人脸颊发烫。在极致繁华之后的平静之中，人的心反而更容易温暖起来。

    她闭上眼，又睁开眼。

    “新年快乐，季子小姐。我真不明白为什么您要把我托付给朽木队长。但是，您这么做一定有您的理由。我会继续等待自己能发挥作用的时机。”

    “在天国，也要好好吃饭啊，季子小姐。”

    。。。。。。。。。。。。。

    朽木家的下人和家臣对自己的态度正在逐渐改善，乔在不经意间感受到了这一点。

    例如这天早上她吃完早饭出去散步的时候，两个小姑娘对她笑着打了招呼，拐过一个回廊时又有一个长老级人物对她的问候点头做了回应，去厨房偷着做菜的时候也总会有人主动帮她找来想要的食材。

    过节时，甚至还能收到一些同辈人送的小礼物——折起来的仙鹤，精致的糖果盒，流魂街新鲜的花束等等，新年从朽木家被花样繁多的贺年片塞满的信箱里还能找出几封写给自己的。

    虽说都是些不值钱的小玩意，终归是别人的心意，比起逢场作戏的贺礼来得实在多了。

    至少不像刚来朽木家时处处被当成外人那样不尴不尬的情形。

    这日，过了中午，她闲来无事，便在院子里给晒衣服的妇人打下手，对方也用极大的热情接受了她的帮助。于是很快，两个人开始闲聊。

    “久南小姐住在这里已经好几个月啦，怎么样，也没有稍微习惯一些？”

    “从一开始就没有觉得哪里不方便，您言重了。”她也还是照着老样子，该用敬语不该用敬语的都表示了尊重，“最近常常住在灵术院，许久不来，倒是有些想念呢。”

    贵族家的规矩多，小心些总不是坏事。

    “是嘛，有您在，朽木家的院子也多了些生气，我觉得是件好事喔，请别在意那些多嘴多舌的人，他们说不出什么正经话。啊，白哉大人。”

    妇人突然停下拉直衣物的动作，恭恭敬敬地朝着路边的方向弯下腰去。却是朽木白哉无声无息地过来了。

    这么一说，自从暑假结束，她只有周末过来落脚之后，便鲜少有机会和白哉说上几句话。

    乔弯腰道:“早上好，朽木队长，队里的事忙完了吗？”

    白哉的回答秉承他一贯的风格:“姑且算是。”

    “太好了，绯真的话现在在书房看书，如果知道您今天这么早回来，她一定会很高兴的。”她像是想起了什么重要的事，抬起头来，“对了，趁着前些日子的花期，我做了樱花酒，不嫌弃的话请尝一尝？”

    白哉站在原地思考了一会儿，方生硬地点点头:“好。”

    他们的对话原本总是由白哉牵头，渐渐地，却变成了乔说的话更多。这样的情景并非无缘无故，只是日子渐渐推迟，绯真的身体也隐隐显示出糟糕的迹象，白哉忙里忙外还要担心妻子的病情，心里压抑烦闷得太久，便也不太爱开口了。

    乔之所以选择修习回道，绯真的病也可以占很大一部分的原因。

    “天气热起来了啊……”

    她端上酒壶和几只亮白色的小杯子，走进白哉和绯真所住的院落里，看见天上的太阳愈加热烈。绯真正坐在廊下的小桌边，发鬓间别着一支粉白色的梅花发饰，看上去气色尚可。庭院里的树叶在风中呼呼作响，只有池里的鲤鱼懒懒的不肯游动。

    “啊啦，久南，到这边来。”绯真笑着对她招手。

    “早上好。”

    “是樱花酒的香味！”绯真惊喜地叫起来。

    乔轻轻俯首，道:“是啊。现在这天气，喝着正好。”

    “这几日是青梅成熟的季节吧？是不是还打算做点梅子酒？”

    “嗯，有机会的话，当然。”

    绯真的目光落在树梢上:“真好啊……秋天呢？秋天有什么能做的酒吗？”

    “秋天啊……让我想想，葡萄可以酿酒，不过当季的菊花茶才最是应景。冬天也有特别的物产噢，比如初雪煮的煎茶，还有梅花酿造的酒……季节总是给我们馈赠。”

    “这样啊……每个季节都闲不下来，好像很有趣的样子。我也好想自己做酒试一试呐。可是，一定会被白哉大人用身体不宜操劳的理由阻拦下来吧……”