自从叶潜大胜归来后，叶家的各兄弟亲戚也渐渐被以一种不显山露水的方式安插在了各地要职,被各有封赏。而原来的外戚清河侯王严却是在朝廷中越来越遭受的排挤。自从那日因为主战还是主和而被皇帝外甥一番羞辱后,王严称病不起，太后为此迁怒皇上。如今叶潜大胜,太后依然闷闷不乐，朝阳公主时常进宫宽解太后,并找机会和皇弟多说了几句。

    于是皇上赵彘便在一次家宴中宴请了清河侯王严,算是委婉地赔了一个不是，王严总算抓住了一个下台阶,这病也就好了。可是重新回到朝中的王严，却开始在朝中以不着痕迹的方式和皇上为难。皇上心知肚明,但碍于太后的情面，也没有办法。

    叶潜冷眼旁观这一切,心知王严倚老卖老，且在朝中势力盘根错节，在南伐之时几乎阻碍皇上的计划，自然惹得皇上忌惮。如今太后犹在，皇上自然不会将他怎么样，可是若有朝一日太后百年，那等待王严的自然不会是太好的下场。

    叶潜以此想起自家，如今自己几位哥哥和姐夫都在朝中担任要职，姐姐叶长云母仪天下，外甥煦儿更是身为储君，而自己呢，手握精兵，又掌管着负责皇宫安危的虎贲军。

    叶潜想到此节，心中不免发寒，今日叶家可以看着王家行将衰败，它日又是谁家看着叶家走向没落呢？

    恰好这一日，他有事前往大哥家中，一进门便见大哥家中正在摆设家宴，宴席之上炖鳖炙羔羊马奶美酒，皆是敦阳城中的奢侈菜品，再抬头见，大嫂和母亲皆满头珠翠，压到几乎直不起身的样子。

    叶大见叶潜前来，忙起身招待，又命下人拿出一件物事，得意洋洋地道：“你看我今日得了一个什么稀罕玩意儿？”

    叶潜只见下人小心翼翼地抬出一个三折的云母屏风，看样子虽然老旧，可是也可看出这是好物，当下不解地问大哥：“这是什么，哪里来的？”

    叶夫人一边饮酒一边从旁笑道：“潜，这是你大哥前几日从大行令那里得来的，听说是前朝的好物呢，才花了不多的银两。”

    叶潜顿时皱眉道：“既然是好物，为何只花了不多的银两？”

    叶大见弟弟神情不悦，忙道：“人家好心巴结罢了，如今巴结咱们的人多了去，你不能想让我像你一样将大家全都拒之门外，时候一长，别人却以为我们家孤高自傲呢。”

    叶潜闻言，越发皱眉，当下起身告辞，骑马直奔皇宫而去。

    来到宫中，他拜见了阿姐长云，并将大哥家中见闻一说，叶长云听了也是直皱眉头：“潜，你所忧虑，也不无道理。你我骤然显贵，敦阳城里不知道多少人在背后恨得直咬牙根呢。此时此刻，我们必须小心行事，低调为人，这样方能富贵长久。”

    叶潜点头：“阿姐所言，正是我心中所想。”

    叶长云望了眼弟弟，明白他的意思，当下道：“你且放心，过几日，你便在全家人面前提起此事，务必郑重。他们固然各有主意，可是你我的话总是要听的。”

    叶潜得到阿姐的首肯，当下点头：“我自然会照办的。”

    几日过后，叶潜召集了叶家上下甚至几位出嫁的姐姐全都到场，将心中所想一一讲出，并举了前朝几个例子，在场众人虽都是出身低微，可是他们到底是侯府下人，见过一些世面，如今又听这个如今最为出色的弟弟这么一番说道，纷纷点头。叶大想起那一日情景，当下便道：“不如我把那屏风再退还给大行令？”

    叶潜摇头：“大哥，这倒不必，只是以后我们多加注意，小心谨慎行事即是。”

    有了这一遭，叶家上下果然低调许多，这让叶潜也放下心来。

    他如今渐渐明白皇上的心思，知道皇上雄心壮志，绝对不是守成之君。而皇上对自己一番良苦用心，将来必有重用，前途自然是一片光明，只怕还有更大的功勋等着自己呢。若是叶家上下不能收敛门风，那将来必然会惹来麻烦。

    做完这些，他又想起自己的三个义子。这三个小娃早已经被领会他的侯府中，请了东席好生教养，学习读书骑射。老大原名不甚入耳，于是新起名为叶起，老二原名叫阿堵，叶潜给他用了同音的渡字，起名叫叶渡，老三则直接沿用原名，成为叶穆。

    叶起生性冷僻，可是聪明伶俐，读书骑射，一学就会，更兼做事还算沉稳，这么小的年纪，如此的修为，这让叶潜欣慰之余，也暗暗心惊。叶渡稍嫌文静，喜好读书，而叶穆由于年纪还小，尚且一团孩儿气看着童稚可爱。

    叶潜望着伟泽，便想起阿狸，于是对伟泽更添了几分喜爱。

    这一日，他来到几个孩子所住的院中，将他们叫到身边，询问了平日起居以及功课进度。三个孩子开始之时对答还较为拘谨，后来见叶潜虽然是声名赫赫的大将军，还封了侯爵的，可是却对他们和颜悦色，便开始放开来讲。

    叶穆也开始发问，他睁着晶亮的大眼睛，跑过来拉着叶潜的衣角，小心翼翼地道：“父亲，我们可有母亲？”

    叶