韵茶坊。

    九爷站在韵茶坊前，这座茶馆与从前无异，他伫立在人群里，站了一会儿，目光停在牌匾数秒。

    掌柜老板娘从里头瞧见九爷，她见过九爷，像这样的人，只需要见一次便会让人心里记许久。

    她立刻放下账本，从里头冲出来，“九爷？您怎么回来了？符统领知道吗？”

    男人收回目光，看向她，发现她穿着和以前的姑娘打扮不同，“符统领在哪里？”

    他边说边往茶馆里走，里头一如既往聚满了许多人，那些曾见过九爷的人一眼就能认出他来。

    众人有些哗然，毕竟九爷回极寒之地的事人人皆知，如今忽然回来，所有人都能嗅到不平常的气息。

    九爷的身影出现在人群里，瞬间吸走了所有人的注意力和目光，他抬脚往阶梯上走，发现端茶送水的小二都是陌生的面孔。

    于是低声问：“韵茶坊换人了？”

    说到这儿，老板娘露出有些悲切的表情，“简老板死了，您知道吗？”

    九爷身形一滞，停在阶梯中央处。老板娘也随之停住脚步，“您不在的这些日子里，韵茶坊发生了很大的变动。”

    “九爷！是你吗九爷！”台阶下忽然有人喊道。

    九爷懒懒回头，看见台阶下有个胡子拉碴的大汉站在那里，二人视线对上，九爷才想起似乎与这人打过交道。

    在裴玉囚禁雪山三年的时间里，九爷和各种各样的人都打过交道，除了皇宫，这些外头的人他也认识不少，当然也有结仇的。

    那大汉背上背着一把大砍刀，身形壮如山，光头带着鹿皮绒帽子，说话间呵出的白气带着酒味。

    老板娘瞧见是他，于是对九爷道：“自从简老板走了，这个人就日常来韵茶坊。以前他和简老板买过情报，供了一个儿子做官。道上人称他林刀头。”

    这么一说，九爷便记得了，这个人家里是武馆，曾经九爷从他那儿买了一大批人充军到十爷麾下，后来又调遣了一批人到极寒之地。

    男人刚动身子，老板娘便有意拦着，“现在的林刀头为当今陛下做事，他们武馆接了宫里的交易，只为宫里训兵。前些日子，还在韵茶坊作威作福，显得他像是老板一样。”

    听此，九爷微微侧头，“他知道简之临的事？”

    “应该不知道吧，宫里没让消息传出去，符统领及时挂了牌子出去，大年初一那天以简老板名义慈善发粥，所以现在大家都觉得简老板只是回老家了。”

    九爷看着台阶下那男人的笑，“简之临很少离开韵茶坊这么久，饶是没有准信，大概他手底下的人也早已蠢蠢欲动，想要坐上简之临这个位置了。”

    “您的意思是，这个林刀头也是这么个想法？”

    九爷没回答，他站在原地也没下去，居高临下地看着林刀头，“叫本王何事？”

    “我道是谁有九爷这般英姿，原来真是本人。您这会子怎么回来了？”林刀头身边还有几个武馆的小生。

    韵茶坊早就有规矩，不得带刀进馆。然无论是林刀头还是小生们身上无一不戴着利剑。

    看来，简之临的消失让那些不怀好意的人早就动了韵茶坊的念头。

    九爷一步步走下阶梯，老板娘赶紧跟上，这几日韵茶坊真的很煎熬，时不时各路人出现，在韵茶坊一待就是一天。

    倒也没有发生什么冲突，只是那种剑拔弩张的气氛压抑得人喘不过气。

    老板娘从没觉得韵茶坊也会有这样的一天，似乎并没有人敢直接把韵茶坊踩在脚下，毕竟有九爷和符统领挂牌。

    可是，那种被人日益试探底线和侵犯的感觉，却一点儿也没有少。

    九爷走到林刀头面前，他的目光顺着眼前壮硕的胸肌往下看，停在腰间的佩刀处。

    “噢，这是新刀，九爷感兴趣？”林刀头咧嘴一笑，露出发黄的牙齿。他将刀抽｜出，双手奉到九爷面前。

    男人看着那把新做的刀，伸手握在掌心出，掂量几下。

    众人莫名屏息，紧张地看着九爷那猜不透的表情，总觉得下一刻九爷就要提刀教训人。

    “手感还行吧？砸了不少钱。”林刀头一如既往地巴结九爷，当初他们武馆从无名到现在，很大程度上，是源自九爷的倾囊相助。

    九爷的钱，势力，权力，都源于那日渐壮大的极寒之地的背景，那块神秘的地方，为陛下所谨慎与防备，皇城的人想要探究极寒之地，可无人能成功。

    皇城的人，摸不透九爷，忌惮九爷背后的势力，没有人敢得罪他。尤其是那横扫皇城的三年，九爷几乎与每股势力都交手过。

    如今九爷归来，所有人都能感知到皇城又要掀起一场腥风血雨。而林刀头自然也明白，所以他看见九爷，第一时间还是放低姿态。

    他投靠陛下的时候，真以为九爷再也不回来了。哪知道，今日刚准备把韵茶坊收