是夜。

    韵茶坊灯火通明，人潮挤破了门槛。九爷和符天呈站在顶楼，眼前的桌子摆放着一个酒壶和一把素扇。

    十爷从房间里走出来，门外阶梯处守了好几个侍卫。

    “明天就是武招了。”符统领看了一眼十爷，回头又看九爷倒酒的动作。

    他拢共倒了四杯，最后一杯放在放在对面的素扇前。

    “可惜，简老板看不到这处好戏。”十爷坐到符天呈身边，眼睛微微眯起，他看着眼前澄澈的酒，陷入沉思。

    “希望他在天之灵，保佑武招的方思君一切安好。”符天呈说着，双手合十，朝素扇拜了拜。

    三人对着举杯喝了一口，九爷放下杯子，看向符天呈，“留意陆家镖局。”

    “九爷有拉拢他们的意思？”

    九爷轻轻摇头，“现在还不能下定论，如果陆家要在皇城开镖局，那必然要有官家背景。”

    “这么说来，我倒是没打听到陆家要在皇城开镖局，想必陛下也是不知道的，否则他应该也会拉拢陆家。”符天呈说道。

    “那日护着方思君的是陆家小少爷。”

    符天呈点点头，“是，那陆当家说是他那弟弟。陆家确实有个弟弟，不过风评一般，我倒是不建议方思君在这期间跟这种人扯上关系。”

    “他那弟弟什么样的？”十爷插嘴问道。

    符天呈双手环胸，想了想，“那日瞧着就是个说话没把门的，对着九爷也敢抢话，估摸是个被家里宠坏的小少爷。”

    “方思君应该很烦这种人吧？”十爷不以为然道，想起他们第一次见面时，符天呈也是个说话没把门的，两个人当时不也打了一架。

    “难说，方思君还出手相救呢。”符天呈摩挲着下巴，接着说，“要我遇到这么个烦人的，生死都跟我没关系。”

    “确实，你确实是这样的。”十爷煞有介事地点头同意。

    “九爷，外面有人求见。”一个侍卫从楼梯口过来。

    “让他进来。”九爷眼皮都没抬一下。

    十爷挑眉，“九哥，我还在这儿呢。”

    “无妨，是简之临手下搜情报的。”九爷说着，那人已经走过来，先是行礼，后将手上的东西交给九爷，就退下了。

    符天呈和十爷算是第一次见到简之临手下的人，以前他们都很难接触到这些搜情报的人，他们埋伏在皇城的各个角落，也许见一眼都能忘记的脸。

    二人看着他来去匆匆，没有半分留恋的样子。

    “九爷为什么是怎么接触到这些人的？”符天呈疑惑，连他都很难跟他们直接往来，简之临从不说出这些人的身份。

    “凡事总要留后手，否则简之临一倒，韵茶坊立刻分崩离析，这些线人也会随之危险暴露。”九爷摊开那些信纸。

    “所以九哥虽然是说对外挂牌，实际还打理着韵茶坊里最重要的一脉？”十爷与符天呈对视一眼。

    “如果简之临不出事，我一辈子都无需打理韵茶坊。”九爷淡淡说道，目光落在第一个字上。

    二人也随之站起身围到九爷身边。

    “我说呢，那些与韵茶坊合作或者麾下的其余茶馆酒楼都卯足了劲想争这儿，偏偏韵茶坊还岿然不动，我还真以为是那把素扇扇如其人呢。”符天呈挠了挠头。

    九爷抬眼，“扇子是信物，如果扇子落在除了你我们之外的人，韵茶坊的所有人都要立刻脱离皇城，离开这儿。”

    符天呈点点头，“还好我收起来了，误打误撞，也算机智。”

    想到简之临，九爷垂眸沉思了一会儿，视线悄然停在那杯七分满的酒水上。

    简之临不怕死，他没有畏惧的东西，要说让他最挂心的便是这苦心经营的韵茶坊。

    在临离开皇城前，他与简之临见了一面。

    九爷还记得，那日雪很大，他到韵茶坊的时候，酒已经温热。简之临第一句话就是，“为什么一定要带裴玉走。”

    九爷是这么回答的，“不是我带他走，是他带我走。”

    从一开始的气场不合，到勉为其难的合作，九爷和简之临之间的锋芒从未减弱。

    然而在那天，简之临却难得地说：“我需要你挂名在韵茶坊。”

    “简老板何意？”

    这韵茶坊是简之临祖辈经营下来的，所有埋在皇城角落的线人都是精心挑选的，每个人的忠诚是九爷无法想象的。

    简之临看到九爷与陛下之间的博弈，他知道皇城终会震荡不安，永无宁日。即便九爷离开皇城，他所留下的痕迹也绝不会让陛下就此安心地坐在那个位置。

    当两股势力碰撞冲突时，简之临知道他的韵茶坊势必会卷入其中。

    就像现在所有人说的那样，韵茶坊不会倒，但简之临会。

    韵茶坊可以落在任何人手里，但是他们立过一个祖祖辈